562：艾曼
哨兵再次大声喊道：“正北方向，发现一队人马！行进队形。”
如此深夜，正常的行旅客商都应该宿营休息了，这伙人还在四处游荡，行为实在可疑。
艾曼沉声命令：“斥候组，东西南三个方向各五百米，保持警戒。其他人上马，列队。”
营地中响起纷乱的脚步声，短促的命令声，铠甲的撞击声。
片刻后，士兵们列队完毕，静静的肃立在旁。
远处走来的队伍缓慢地靠近，脚步甚是沉重，看起来并没有敌意，反倒更像是一伙溃兵。
艾曼上前大声喝道：“前面的队伍立刻停止前进！我们是金山镇卫队，第三小队。你们是什么人？”
那伙人马停下脚步，一个头上长着两只犄角的壮汉走出来，大声说道：“哎呀！这不是小艾队长吗？又见面了，咱们真是有缘啊！”
来人正是匪帮金角商会的老大，牛头人蒙卓。
江北套出的情报完全正确，牛头人一伙的据点就在这个方向。他们直接插过来，正好堵在了匪徒们返回的路上。
月光下仔细打量，可以看出上次逃跑的几路匪徒，包括沙普尔兄弟，都汇合到一起了。这伙匪徒个个疲惫不堪，无精打采。再加上他们深更半夜的还在赶路，分明是在狼狈逃窜。难道是他们被乔恩队长追上，谈判不成，再次交锋，又一次溃退了？
艾曼冷哼一声，说道：“咱们不是有缘，应该是冤家路窄才对！”说罢，他抽出长剑，便要指挥部下出击。
牛头人高举双手，大声叫道：“别，别动手！”
艾曼对他的叫喊置之不理，指挥着士兵们两翼包抄，围住匪徒。
匪徒们紧张的拔出兵刃，盯着包围他们的士兵，却没有主动发起攻击。艾曼喝令匪徒们：“立刻放下武器，下马投降！”
牛头人举着手，笑容满面的对艾曼说：“小艾啊，咱们一回生，二回熟，别老是打打杀杀的。上次见面虽然有点儿不愉快，但是最后吃亏的是我啊，被你弄死了好多兄弟，咱不是也没说什么吗？”
艾曼还未说话，就听圈外一人大喊：“老牛，救我！”
牛头人抬头看过去，却被人挡住了视线，他高声问道：“石头吗？你的，没死呢？”“我的，老子命大，从死人堆里又爬出来了，你的快点儿把我弄回去！”
“去你，你老实在那呆着吧，今天你大爷自身难保了！”
艾曼皱着眉头，他听不惯这两个人的污言秽语，出声打断：“牛会长，既然知道自身难保，还是立刻投降吧！”
“咱不姓牛，姓蒙！”牛头人点头哈腰的对艾曼说，“你也别叫我会长什么的，叫我老蒙，蒙大哥都行！”
“别说废话，再问你一遍，投不投降？”
“小艾啊，我实在是不明白，你为什么总是盯着我不放呢？”
“你们在金沙镇西侧的塞斯山脚处，劫杀了一个商队，我们当然要捉拿你归案。”
“不可能啊，我们从来没有去过塞斯山，一定是你们弄错了！”牛头人说得斩钉截铁，没有半点迟疑。
“这个……”艾曼一时间被说蒙了，难道是乔恩队长弄错了，或是这里面别有隐情。
牛头人回头示意手下人收起刀剑，然后对艾曼说：“上次带着人在你们的辖区宿营，确是我不对，但是你让我损失了不少人手，就算是扯平了。今天，我和兄弟们正好有急事，咱们各走各路，改日再聚，如何？”
艾曼摇头说道：“不行，你们不能离开。我们在这里等乔恩队长的第一小队。这件案子是乔恩队长经办的，你们也应该由他处置。”
“哎呀，小艾队长，你们哪个乔恩队长是另有企图，不能把我们交给他呀！”
“你什么意思？”艾曼厉声问道。
江北几个也竖起耳朵仔细听着，不光是八卦之火在燃烧，此事多少与他们有些瓜葛，当然要细细听真。牛头人直视艾曼，一字一顿的说道：“他是想劫财害命，黑吃黑！”