傍晚时分，陈瑾湛从书院出来。
还没坐上马车，就见一位身姿挺拔，英俊非凡的年轻男子向他走来。
他虽穿着粗布长衫，却气质卓然难掩书卷之气。
目光清冷，透着几分不符合年龄的沉稳。
能有这份气度的年轻人，一般都出生在高门贵族，或者有着雄厚家族背景的世家之子。
今日他在一个庶族子弟身上看到，实在难得，心中不免有些意外。
陈瑾湛并没像往常那般，因不愿与陌生人打交道，而无视来人离开。
他下意识伫立在原地。
对方也在距他四五步之遥停了下来，欠身一礼道：“寒门学子谢书淮拜见先生，学生斗胆自荐前来，希望先生能给学生一次入书院的机会。”
陈竟湛目光带着审视，问道：“入书院？山长同意，交束脩即可。”
“不必来寻我。”
谢书淮直起身子后，又是抬手一礼，“多谢先生提醒，那若是孟大人吩咐，有事便来寻先生。”
“不知先生，是否愿意给学生这个机会。”
陈瑾湛双眼微眯，一向温和的神色骤起寒意，再次认真端详起这个后生来。
他在官场多年，还是第一次看到举荐自己却不卑不亢的人。
这样的人要么才学不凡，能力出众。
反之便是哗众取宠，为了博人眼球。
谢书淮目光坦荡，迎着陈竟湛的打量。
霎时后，陈瑾湛问道：“你科考到何步？”
谢书淮从容答道：“回夫子的话，今年三月会试落榜。”
陈瑾湛嘴角微扬，眼底涌起一抹冷嘲，“我带的学生都是落榜之士，你并无特别之处，只怕要让你失望。”
话落，抬脚要走，心中有些失望。
“先生请留步，学生落榜与旁人不同。”
谢书淮脚步未动，语气笃定，“学生落榜不是自身的原因，而是外在的。”
陈瑾湛猛地转身，神色复杂眼中有片刻挣扎。
沉吟一息，说道：“上马车，随我走。”
马车停在，离书院不远的一处幽静雅致的别院。
谢书淮紧跟在陈瑾湛身后，进了院子。
让他意想不到的是，并没想象中的奢华，反倒处处透着简朴。
院中佣人不多。
谢书淮猜到，此处定不是他平常的居宅。
陈瑾湛径直带着谢书淮入了书房。
请谢书淮落座后，陈瑾湛直奔主题。
“我要考一考你。”
“陈某拟的题目便是，详谈兴国安邦之要略。”
“只考一场四书义和经史策问，今晚亥时之前答完就可。”
他边说边奋笔疾书起来，片刻后，题目便跃然于纸上。
身边的近侍把题目递给谢书淮。
谢书淮起身双手接过，躬身一礼，“多谢先生。”
陈瑾湛回书院还有要事，对身边的近侍吩咐道，“今日你便留下，替谢公子准备笔墨。”
“是，老爷。”
是夜，等陈瑾湛从自己居宅忙完回到别院，已是戌时六刻。
离他所说的亥时，还差两刻。
他怕打扰到谢书淮，并没直接进书房。
本欲先到客房等候。
人一进院子，近身侍卫便迎了上来，“老爷，谢公子戌时二刻就答完了题卷了。”
“此时，正在书房等候。”
陈瑾湛一脸惊讶，神色却有几分欣喜，疾步来到书房。