时间进入八月，北方的草原，秋季总是来得那么早，绿油油的牧草，此时已泛黄，秋风吹过，俯身摇摆，延绵天际。天空也比任何时候更蓝，更高，更深邃。
鸮国王庭，耶律宏光单于端坐在羊毛褥子铺就的椅子上，两只眼睛如同狼眼一样，射出冷幽的光。他扫视了一圈列于两边的各路王、各部族首领、左右大将、左右大当户们，缓缓开口道：“各位都知道，去年，我们三十万大军攻打夏国三座边城，几个月，毫无进展，最后不得不返回驻地。一年来，我大鸮经过治理整肃，现在是兵精粮足，士气高昂。我们要趁大雪覆盖草原之前，要打下夏国的黄州和雍州的一十三座城池，要把那些懦弱的夏国人踩在脚下，让他们知道，我大鸮国的勇士，不是他们所能比的，我们才是最高贵的，他们只配做奴隶，供我们驱使，要让夏国的男人们成为我们的奴隶，女人们给我们大鸮国的勇士们开心快活，给勇士们生崽。哈哈哈，哈哈哈！”
下面的那几十个将军、部族首领也跟着哈哈大笑起来。
耶律宏光接着又宣布了一条法令：“这次，谁抢到的就归谁，哪个部族抢到就归哪个部族。不管是男人女人，还是粮食钱物，多的可以卖给需要的。”
此话一出，王庭内顿时发出兴奋的吼叫声，形成巨大的声浪。
这次依旧是三十万人，份三路进攻。
这次，耶律宏光采纳了军师木达不也的建议，对高阙城和雁门关进行包围，而攻击的重点是力量薄弱的九原，加之，通过情报了解到，九原守将高昌怀高傲自大，这就是最大的弱点。
待九原攻克之后再绕道这两个地方的后面，集中力量进行攻击。
八月下旬这天，鸮国三十万大军浩浩荡荡地向边境出发，战马嘶鸣，黑旗招展。
正在漳泽郡练兵的傅青云得到情报队送来的消息后，当即报给给了张宏，张宏又立即将此消息报给凉州刺史韩德。至于韩德有没有及时传递到黄州、九原和雁门，就不得而知了。
不到两日，鸮国的三路大军便分别抵达了高阙、九原和雁门。在距离城池二十里处驻扎下来。并派出斥候四处探查。
这三个城池的守将一时慌了，赶紧集结兵力，准备防守。
其实这些边城的军队一般由三部分组成，一部分是常驻军，常年驻守在这里。一部分是各郡县的边军，只有在打仗时才抽调集结过来。另外还有一部分屯军，这些屯军就是边民，平时种地，战时穿上铠甲拿上武器与敌人作战，这些屯军因为都是分散在各地各家的，所以也需要时间集结。
而此时九原的常驻军只有七千人。
面对十万气势汹汹的鸮国人，气势上就已经短了一截。战斗力自然就会受到很大的影响。而高昌怀却并没有意识到情况的严重性，仍旧以为对面的敌人还像去年一样，只要抵抗三四个月，就会自动退去。当然，集结兵力还是需要的。于是一边按部就班地组织防御，一边着人集结兵力。
他不知道的是，这次直接面对的是草原上最为剽悍的部族——萧先成部。
鸮国人抵达九原城的第二天，凌晨卯时，随着一阵隆隆的巨响，大地在颤抖，十万大军，数万匹战马，遮天蔽日的黑色旗帜，烟尘滚滚，如同一股巨大的旋风向九原城刮来。
孤单的九原城，如同一叶扁舟，即将迎来史上最为惨烈的摧残。
此时的九原城的军民还在熟睡中，城头上只有不多的一些士兵在巡逻，尽管这两日已经加派了人手，巡逻的力量比平时多了一倍。
随着大地剧烈的震动，人们才从睡梦中醒来。
“报！”随着传令兵惊惶的声音，刚醒来的高昌怀预感到了一股不祥。
“报报告高将军，鸮国人打来了。”传令兵因为紧张，说话有点不利索。
“来了多少人？”高昌怀高声问道。
“具体不详，遮天蔽日，看不清楚。”传令兵如实回道。
“知道了，下去吧。”高昌怀不满地说道。
随即把手下的一众将领召集到大厅。
“鸮国人已经进攻了，大家说说怎么应对？”此时的高昌怀心里既怀有一丝侥幸，希望鸮国人仍旧如去年一样，打上几架，悻然离去。又有一丝不安，万一这次来者不善，九原城不保还是小事，自己升任黄州刺史的希望就要泡汤了。
此时，他首先想到的是自己升官会不会受到影响。
所以，不得不开始重视起来。
一个年轻的将领不屑地说道：“末将认为，敌人远道而来，想必极其疲惫，此时进攻，只不过虚张声势，摆摆架势，如果我们出其不意，就能给敌人迎头痛击！”
此人叫张世龙，是九原城最年轻的将领。因其武艺出众，故而一般人都入不了他的法眼。
“不妥！我得到消息，这次率军前来九原的是刚升任右贤王的萧先成部，此人不仅武艺高强，而且善于谋划，其下有两子，均力大过人，勇冠三军，不可轻敌。”一位身穿黑甲的中年将军皱了皱眉，说道。他就是镇守九原城的副将周世举。
“哼，周将军莫要助他人志气，灭自己威风！”
“我看，这次得小心，不可麻痹轻敌！”
“我觉得可以先试探一番。”
众将你一言，我一语，莫衷一是。
高昌怀抬起手，做了个虚压的动作，“各位听我说，敌人刚来，我们都还未见彼此，什么实力，均不清楚。不如先试探一番，再作计较。”
于是，高昌怀一方面命人继续集结兵力，一方面带着一众将领来到城头之上。
城下，离城池百十步远，鸮国十万大军，黑压压一片，黑色旗在秋风中猎猎作响。前面是数万骑兵，后面是步兵。军容严整，井然有序。高昌怀毕竟有着二十多年的作战经验，看到这个阵势，不觉倒吸一开口凉气，“嘶~~明显跟去年的那些鸮国人不一样，看来难对付啊！”