东厂倒台后的第三天，京城阴雨绵绵。
湿冷的空气中弥漫着不安的气息，仿佛预示着新的风暴即将来临。
\"范老大人回京了，\"方谦推门而入，衣襟还带着雨水，\"昨夜就进了城，一大早就去见了周延儒。\"
李修然放下手中的奏章，眉头微皱。范景文，这位前内阁大学士突然回京，显然不是巧合。
\"告诉我具体细节，\"李修然示意方谦坐下。
\"范景文是连夜进京的，避开了城门盘查。进城后先在会同馆小住，天不亮就去了周府。\"方谦递上一份记录，\"有意思的是，他的行李中有一个特别的铁箱，一直由贴身家仆看管。\"
李修然眼中闪过一丝精芒：\"让人盯着范府，每天都要知道谁进谁出。特别是那个铁箱的去向。\"
离开乾清宫后，李修然没有直接回府，而是来到了五军都督府。天还未亮，但他知道接下来的每一刻都至关重要。
\"大人，您这么早？\"方谦有些惊讶。
\"召集核心班底，\"李修然快步走进议事厅，\"皇上已经松口，我们要抓住这个机会。\"
议事厅内，蜡烛摇曳。
李修然的亲信们陆续到齐：器械所主事张宗元、水师统领郑芝龙、军改参赞孙启明、江南商会代表沈远图
\"诸位，\"李修然开门见山，\"昨夜陛下召见，对改革表示支持。但我们要做好准备，改革越深入，阻力就会越大。\"
\"先说军改，\"李修然在舆图前踱步，\"张宗元，新式火器的产量如何？\"
张宗元抱拳答道：\"回大人，已经建立了三个新作坊。按照您教的"流水作业"法，产量提高了两倍。但\"
\"但什么？\"
\"但原料供应可能会出问题。听说有人在囤积精铁，抬高价格。\"
\"果然出手了，\"李修然冷笑，\"沈远图，这事你来办。发动商会成员，从海外购入精铁。价格贵点没关系，关键是要保证供应。\"
沈远图躬身：\"大人放心，商会已经派船去了佛郎机、日本。最迟一个月就能到货。\"
\"好，\"李修然点头，\"下一个问题：军饷改革。\"
孙启明展开一份文书：\"按照新制度，军饷直接发放到士兵手中，中间环节全部取消。但\"
\"遇到阻力了？\"李修然问。
\"是的。有几个卫所的千总，说这样会影响军心。\"
李修然冷哼一声：\"把他们的底细查清楚了吗？\"
\"查清楚了，\"方谦接话，\"都和范景文有关系。\"
\"传我命令，\"李修然眼中寒光闪烁，\"第一，立即对这些卫所进行突击检查，重点查账。\"
\"第二，派新军进驻，接管军需物资。\"
\"第三，让御史配合，彻查这些千总的贪腐行为。\"
众人听得暗暗心惊。这是要一举打掉盘踞已久的既得利益集团。
\"郑兄，水师那边如何？\"李修然转向郑芝龙。
\"已经按计划进行，\"郑芝龙答道，\"新式战船改装顺利，水师将士也适应了新的训练方法。不过\"
\"说。\"
\"有传言说我们勾结海外势力，意图不轨。\"
李修然早料到会有这样的声音。
他踱步片刻，说道：\"让卡洛琳娜出面，邀请几个朝中重臣，去水师基地参观。让他们亲眼看看，我们的船只和装备，都是自主研制的。\"
\"另外，\"他补充道，\"把缴获的荷兰、满清战船也展示给他们看。让他们明白，不改革就要挨打的道理。\"
\"最重要的是军官培训，\"李修然强调，\"新军需要新式军官。孙参赞，培训营筹备得如何？\"
孙启明答道：\"已经选定了五十名年轻军官，都是有实战经验的。但教材\"
\"教材我来负责，\"李修然说，\"我会把现代军事理论简化后，编成适合他们学习的内容。\"
正说着，方谦突然进来：\"大人，刚收到消息，有人在朝中散布谣言，说新军耗费太大，还说\"
\"说什么？\"
\"说我们购买西洋火器，是在资敌。\"
李修然冷笑：\"把各地新军的战绩整理出来，特别是皮岛之战的详细报告。另外，让器械所把自制火器的成本核算表也准备好。\"