晨曦微露，五洋城的灯塔上已经亮起了指引船只的明灯。李修然站在书房的窗前，望着渐渐热闹起来的港口。他已经在这里等待多时，今天有几位特殊的客人要来——几个江南大族的代表。
书房内，檀香袅袅，茶水正温。李修然特意选了上好的西湖龙井，这是顾明远最爱的茶。做生意讲究的就是投其所好，更何况今天要谈的可不是一般的生意。
\"先生，客人到了，\"贴身侍卫方谦轻声通报。
很快，几位锦衣男子鱼贯而入。为首的是苏州顾氏的家主顾明远，一身素雅长衫，举止儒雅；其次是扬州盐商周家的周寿山，富商的精明藏在笑眯眯的眼睛里；还有嘉定士绅张怀德，一身儒将风范。
\"诸位远道而来，辛苦了，\"李修然温和地说，亲自为几位斟茶，\"想必都知道我邀请大家来的用意。\"
待茶过三巡，李修然才正式开始今天的话题。
\"眼下的形势，想必诸位比我更清楚，\"他展开一份详细的分析，\"满清虎视眈眈，朝廷积弱难返。辽东战事胶着，皮岛孤悬海外。一旦北方有变\"
\"李大人认为北方会有变？\"顾明远敏锐地抓住了关键。
李修然没有直接回答，而是取出一份地图：\"请诸位看这里。\"他的手指在地图上划过：\"这是满清最近半年的军事部署。骑兵集结、粮草调动，还有这些可疑的商队活动\"
周寿山倒吸一口冷气：\"这是要\"
\"准备南下！\"张怀德接过话，眼中闪过一丝忧虑，\"如果让他们得手，江南将会\"
\"所以我请诸位来，\"李修然正色道，\"不是为了谈生意，而是为了保护我们共同的家园。\"
\"李大人的意思是，\"顾明远沉声道，\"要我们协助布防？\"
\"不止如此，\"李修然说，\"我需要诸位帮助建立一个完整的防御体系。从物资储备到人员调配，从城防建设到情报网络，这是一个庞大的工程，需要我们所有人的力量。\"
周寿山捋着花白的胡须，精明的眼睛眯成一条缝：\"李大人的意思我们明白。但这需要投入大量的资金和人力，我们冒这个风险\"
\"诸位觉得，如果满清南下，你们的家业还保得住吗？\"李修然反问，\"那些铺子、盐场、庄子，还有你们世代经营的产业，在铁蹄下能剩下多少？\"
房间一时陷入沉默。几位富商相视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
\"我可以保证，\"李修然继续道，\"只要诸位配合，不仅可以保住现有的利益，还能获得更大的发展空间。诸位难道没注意到，最近海外贸易的利润有多丰厚吗？\"
具体部署
李修然展开一幅更详细的地图，这是他特别绘制的江南防御图。
\"我的计划分三个层面，\"他指着地图说，\"第一层是物资储备。\"
周寿山立即来了精神，这正是他最擅长的领域。
\"利用盐商的运输网络，我们可以秘密运送军需物资。\"李修然解释道，\"盐商的船队本就频繁往来，不会引起怀疑。而且\"
他指着几个关键点：\"在这些地方建立秘密仓库。表面上是普通盐仓，实际上分为明暗两层。明层存储日常货物，暗层才是真正的军需仓库。\"
\"要储备什么？\"张怀德问。
\"首先是粮食，\"李修然说，\"其次是药材，特别是治疗战伤的药品。最后是军械，包括火药、弓箭和各种武器。所有物资都要定期更换，确保始终保持最佳状态。\"
\"第二层是防御工事。\"他看向顾明远，\"这就要请顾老爷费心了。\"
\"苏州城的工事的确需要加固，\"顾明远点头，\"但要如何做才不引人注意？\"
李修然露出笑容：\"可以以修缮为名。这些是具体的改进方案\"
他取出一摞图纸：
加固城墙，特别是容易被攻击的薄弱处
改进火炮布置，增加射界
在关键位置建立暗堡
设计完整的了望系统
预留多条逃生通道
\"最关键的是第三层，\"李修然的声音压得更低，\"情报网络。\"
\"这个\"张怀德有些迟疑。
\"不必担心，\"李修然安抚道，\"我们要建立的是合法的商业情报网。利用各位在江南的商业网络，我们可以获取大量有用的信息。\"
他详细解释了情报网络的构建方法：
在各个码头设立货运行，实则作为情报收集点
培训特殊的商队，能够分辨可疑情况
建立快速通讯系统，用商业密码传递信息
\"具体到各家的任务，\"李修然说，\"要根据各自的优势来分配。\"
他看向顾明远：\"顾家世代在苏州，根基深厚，最适合负责苏州一带的布防。而且顾家的工匠精湛，可以主持工事改建。\"
转向周寿山：\"周家的盐运网络遍布江南，可以负责漕运和物资调配。最重要的是，要建立一个看似正常但实际隐蔽的运输体系。\"
最后对张怀德说：\"张老爷在嘉定素有威望，民心所向。请您负责联络工作，尤其是与各地乡绅的沟通。将来如果要组织民兵，也要靠您。\"
\"报酬呢？\"周寿山直截了当地问，\"这些投入可不小。\"
李修然微笑着拿出几份文书：\"除了必要的银两补偿外，我还可以提供一些特殊的贸易权。\"
他展开文书，那是几份海外贸易的特许状。这些都是通过卡洛琳娜的关系，从欧洲几个商行获得的独家贸易权。
接下来的日子里，江南各地暗流涌动。
表面上一切如常，但细心的人能发现许多微妙的变化。
苏州城中，顾家的工匠以修缮为名，开始对城防进行秘密加固。每天天还未亮，工匠们就已经开工，趁着清晨人少的时候完成最关键的工程。
\"这些砖要特别烧制，\"顾明远亲自督工，\"外表要和原来的城墙一模一样，但实际强度要高出三成。\"
在城墙的暗层里，他们按照李修然的图纸增设了多处暗堡。这些暗堡从外面看不出任何异常，但内部都经过特殊设计，可以容纳弓箭手和火器手。
扬州的盐商船队也悄然改变。周寿山亲自制定了一套新的运输规程：
\"所有重要物资都要分散运输，\"他对管事说，\"每条船的货物都要限量，一旦出事也不会损失太大。\"