\"大人，\"一名军官匆匆走来，\"探子报告说在南面发现了可疑的船只活动。\"
范·德霍夫冷笑一声：\"故伎重演。上次在这片海域，他们就是用调虎离山的计策打乱了我们的部署。这次，我偏不上当。\"
\"可是大人，\"军官犹豫道，\"那些船只的旗号是英国东印度公司的\"
范·德霍夫眉头一皱。英国人的出现确实出乎意料。自从上次在大员港遭遇那个叫威廉·配第的商人后，英国人在东亚海域的活动明显增多。
就在这时，了望手的声音传来：\"报告！发现大员港的旗舰"玫瑰号"！\"
范·德霍夫举起望远镜。果然，在暴风雨中，一艘漆着深褐色的三桅帆船正在向封锁线驶来。那面绣着玫瑰纹章的旗帜，正是卡洛琳娜的标志。
\"准备战斗！\"范·德霍夫下令，\"这次我倒要看看，他们能耍什么花招。\"
然而，出乎所有人意料的是，玫瑰号并没有采取任何掩护行动，而是直接向巴达维亚号驶来。当两艘船相距不到百米时，一个声音透过风雨传来：
\"范·德霍夫将军！我是卡洛琳娜·德·席尔瓦！请求登船会谈！\"
范·德霍夫迟疑片刻，最终还是同意了。不管对方有什么企图，至少在这种天气下，任何阴谋都难以实施。
很快，卡洛琳娜在两名随从的陪同下登上了巴达维亚号。她的随从中，有一个是范·德霍夫从未见过的亚裔男子，举止沉稳，目光锐利。
\"这位是？\"范·德霍夫问道。
\"在下张天志，郑提督的幕僚。\"那人彬彬有礼地回答。
范·德霍夫心中一动。这个名字他听说过，据说是郑芝龙最信任的谋士之一。只是不知为何会出现在卡洛琳娜的船上。
\"两位冒着风雨前来，不知有何贵干？\"范·德霍夫开门见山地问。
卡洛琳娜取出一份文件：\"我们是代表大员商盟来谈判的。这是一份互惠互利的贸易协议。\"
范·德霍夫接过文件，快速浏览。这份协议的内容出乎他的意料——大员商盟提出与荷兰东印度公司共同开发新航线，共享航运利润。
\"有意思的提议。\"范·德霍夫放下文件，\"不过恕我直言，你们没有资格与公司平等谈判。\"
\"是吗？\"卡洛琳娜露出意味深长的笑容，\"那么，将军可能需要重新评估形势了。\"
她示意张天志说话。后者从怀中取出另一份文件：\"这是来自英国东印度公司的合作意向书。如果荷兰方面不愿意谈判，我们也不介意与其他伙伴合作。\"
范·德霍夫的表情变得凝重。他当然明白这意味着什么——如果让英国人插足东亚航线，荷兰的垄断地位将不复存在。
就在这时，一名荷兰军官闯入船舱：\"将军！南面发现大量商船，都挂着英国的旗号！\"
范·德霍夫的脸色变得难看。他终于明白为什么卡洛琳娜会选择在这个时候来谈判。
\"这不是巧合，对吧？\"他盯着卡洛琳娜，\"你们早就和英国人达成协议了。\"
\"我们只是在寻求公平的贸易机会。\"卡洛琳娜平静地说，\"将军应该明白，时代在变。独占和垄断已经不合时宜了。\"
张天志补充道：\"郑提督说过，海洋不应该成为任何一方的私产。只有自由贸易，才能带来共同繁荣。\"
范·德霍夫陷入沉思。作为一个经验丰富的将领，他清楚地知道形势已经发生了根本性的变化。大员商盟不仅有自己的武装力量，还获得了英国人的支持。继续对抗下去，对谁都没有好处。
\"我需要请示巴达维亚总督。\"他最终说道。
\"当然，\"卡洛琳娜站起身，\"我们会在马六甲等待贵方的答复。相信将军能做出明智的选择。\"
当卡洛琳娜和张天志离开后，范·德霍夫久久凝视着窗外的风暴。他意识到，这不仅仅是一场简单的谈判，更预示着东亚海域力量格局的重大转变。
三天后，在马六甲城的总督府，荷兰东印度公司正式与大员商盟签署了合作协议。根据协议，双方将共同开发新航线，分享航运利润，并保证商船的自由通行权。
\"这份协议来之不易。\"签字仪式后，卡洛琳娜对张天志说，\"多亏了你的帮助。\"
张天志摇摇头：\"这是李先生的谋划。让英国人在适当的时候出现，给荷兰人施加压力。而我，不过是个传话的。\"
卡洛琳娜若有所思。自从在泉州揭露了满清的密谍后，张天志似乎变了个人，对李修然和她都格外支持。
\"接下来还有更重要的任务。\"她说，\"满清的压力越来越大，我们需要巩固海上联盟。这次和荷兰人的谈判，只是一个开始。\"
\"是啊，\"张天志望着远方说，\"风暴才刚刚开始。\"
此时的他们还不知道，一个更大的危机正在酝酿。在北方，满清大军已经开始向明朝发起总攻。而在这片动荡的海域，各方势力的较量也即将进入新的阶段。