一份从卡洛琳娜的旗舰发往马尼拉，请求加快在菲律宾的布局。
另一份从李修然的座船发往安平，建议郑芝龙尽快与这支西洋船队建立联系。
命运的齿轮正在转动，两位来自不同时空的人物，即将在这片充满变数的海域上相遇。而这次相遇，注定会改变整个东亚的历史。
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南海茫茫，浪涛翻滚。
晨曦微露，一艘西班牙盖伦船破开东海的层层浪涛，朝着太阳升起的方向驶去。船头雕刻着一朵怒放的玫瑰，在晨光中熠熠生辉。
卡洛琳娜·德·席尔瓦站在船首，金发被海风吹得凌乱。她紧握着父亲留下的匕首，目光坚毅地望向远方。三个月的东行，让她的皮肤略显黝黑，但那双碧蓝的眼眸依然明亮如初。
一支由五艘大船组成的舰队正在向东驶去。领头的\"复仇号\"桅杆上，飘扬着一面绣着玫瑰与匕首的旗帜——这是卡洛琳娜的标志。
\"船长，前方发现可疑船只！\"了望手的声音从桅杆顶端传来，\"看旗号，应该是郑芝龙的船队。\"
卡洛琳娜眉头微皱。郑芝龙，这个名字她并不陌生。父亲生前曾多次提起这位东方海商，称他是个可以信赖的合作伙伴。但现在的处境，她不确定对方是敌是友。
卡洛琳娜举起望远镜。在晨雾中，隐约可见三艘造型奇特的战船。那些船只既不是欧洲的盖伦船，也不是常见的东方商船。
\"有意思。\"她喃喃道，\"那是什么船？\"
\"看起来像是明朝的福船，\"安娜在一旁分析道，\"但设计明显经过改良。特别是那个船首，很适合装配重型火炮。\"
卡洛琳娜点点头。作为一个经验丰富的航海家，她立即看出这些船只的不凡之处。它们完美地结合了东西方造船技术的优点，既保持了福船的稳定性，又增加了战斗力。
\"我们遇到高手了。\"她露出感兴趣的神色，\"传令下去，保持警戒，但不要表现出敌意。\"
船队很快便进入了视野。令卡洛琳娜意外的是，这支船队的编队方式极为独特，完全不同于她见过的任何一支东方船队。那是一种她在海军战术手册中才见过的新型阵列。
此时，对面的船队似乎也发现了他们。三艘战船随即做出了令人惊讶的动作：它们迅速变换阵型，摆出一个专业的防御队形。
\"这个战术\"卡洛琳娜眯起眼睛，\"不像是东方人的风格。\"
\"有意思。\"她轻声自语，\"看来东方也有高手。\"
就在这时，一艘体型略小但速度极快的福船从商队中驶出，直指她的盖伦船而来。卡洛琳娜注意到，那艘船的航行轨迹极为精准，显然掌舵者深谙航海之道。
\"小姐，他们打出和谈旗号。\"大副报告道。
卡洛琳娜点点头，示意降下风帆。两艘船很快在海面上平行相对。透过望远镜，她看到对方船上站着一个身材挺拔的东方男子，一袭蓝色长衫，气质儒雅中带着几分军人的英气。
就在这时，对方打出了一面特殊的旗语。这让卡洛琳娜更加惊讶——那是标准的西班牙海军通用信号。
\"有意思，真是太有意思了。\"她嘴角露出一丝笑意，\"看来东方不只有我们这些异乡人啊。\"
\"回应他们的信号。\"卡洛琳娜下令，\"用西班牙海军的礼节。\"
当旗语升起时，对方的反应更让她感兴趣了。那三艘船立即调整了队形，不再是防御姿态，而是摆出了一个标准的迎接阵型。
\"这位神秘的指挥官，不仅懂得西班牙海军的信号，还熟知欧洲的海军礼仪。\"卡洛琳娜若有所思，\"马库斯，准备登船礼炮。\"
\"船长，\"安娜有些担忧，\"这会不会是个陷阱？\"
\"不会。\"卡洛琳娜笑道，\"你看他们的应对，每一步都恰到好处，既显示了善意，又保持着警惕。这是个聪明人，而聪明人往往更值得信任。\"
随着一声礼炮响起，双方开始缓缓靠近。现在卡洛琳娜能更清楚地看到对方的旗舰。那艘船的设计确实令人惊叹，特别是那些精妙的改良之处，处处显示出设计者的非凡才智。
\"有客人要来了。\"卡洛琳娜看到对方放下一艘小船，\"准备欢迎仪式。\"
很快，一艘装饰简朴的小船靠近了\"复仇号\"。站在船头的是一个年轻的东方人，看起来二十出头，但举止沉稳。在他身后，站着一个身材修长的中年人，穿着中式长袍，却有着西方人的气质。
\"有趣。\"卡洛琳娜轻声对安娜说，\"那个年轻人应该是郑成功，郑芝龙的儿子。至于那位\"她的目光落在那个神秘的中年人身上，\"恐怕就是最近在东亚海域声名鹊起的"李先生"了。\"
当两人登上\"复仇号\"时，卡洛琳娜以标准的西班牙礼仪迎接。让她惊讶的是，郑成功不仅完美地回应了礼节，还用流利的西班牙语问候：\"美丽的女士，感谢您的友好接待。\"
但更让她吃惊的是李修然。这个东方面孔的男人，开口说的却是最纯正的卡斯蒂利亚贵族口音：\"德·席尔瓦小姐，久仰大名。您祖父在世时，我就听说过席尔瓦家族的传奇。\"
卡洛琳娜眼中闪过一丝异色：\"先生知道我的身份？\"
\"不仅知道您的身份，\"李修然微笑道，\"还知道您在加勒比海的事迹。特别是最近，您是如何在巴哈马群岛挫败了费尔南多的阴谋。\"
这个名字让卡洛琳娜的表情瞬间冷了下来：\"您和费尔南多认识？\"
“算是个老对手吧。”李修然的眼中闪过一丝锐利的光芒，\"他在东亚也布置了不少棋子，比如前几天我们刚刚抓到的那些"伪装海盗"。\"
卡洛琳娜若有所思：\"所以那些改良型战船，是您的手笔？\"
\"彼此彼此。\"李修然看着\"复仇号\"的构造，\"您的船也做了不少独特的改装，特别是那个新式舵系统，很巧妙。\"
两人相视一笑，都从对方眼中看到了欣赏。他们都明白，遇到了一个真正的知己。
\"我建议找个安静的地方详谈。\"李修然说道，\"相信我们有很多共同话题要讨论。\"
卡洛琳娜点点头：\"请随我来。\"
船长室内，当仆人送上茶点后，卡洛琳娜直接开门见山：\"先生是怎么知道我父亲的？\"
\"十年前，我在马德里见过席尔瓦伯爵一面。\"李修然说道，\"那时他正在调查一件事，关于一份特殊的航海图\"
卡洛琳娜的眼神立即变得锐利起来：\"您知道那份图？\"
\"我知道的不多，但有个细节可能对您很重要。\"李修然放低声音，\"您祖父当年在调查的那份图，其实是两份图的一部分。\"
\"两份图？\"
\"是的，东西各一份。西方的那份在您祖父手上，而东方的那份\"李修然顿了顿，\"据说在郑和的后人手中。\"
\"郑和\"卡洛琳娜轻声重复这个名字，\"就是那位率领庞大舰队游历西洋的明朝航海家？\"
\"正是。\"李修然从怀中取出一个精致的铜盒，\"这个，是我在福建发现的。\"