大晋同庆六年，立春一过，天气就渐渐暖和了起来。
扬州城外有这么一处庄子，一簇又一簇的桃花艳丽无边。
远处佃农忙着翻土播种。
近处十来个小童趁着东风放纸鸢。
妇女们齐齐坐在凉亭里赶制绣活，七嘴八舌地聊了起来。
“听说今年赋税又加重了。”王大娘盯着手中的帕子叹道。
李婶皱眉，停下手中的针：“这算得了什么？更可怕的是土地租金也跟着涨了！”
她双目瞪大地比划着手指：“往年只需上交三成粮食，今年得交四成！”
“你从哪听来的小道消息？有几分可信度？”
“我侄子在衙里当差，这些话可是他一字一句亲口跟我说的。”
“诶……想想前几年的饥荒，这又算得了什么……”
秦佩琴捏紧手中的帕子，附和了一句：“在这个人吃人，官官相护的世道，我们得感谢颜姑娘。”
“要不是她，我们这些蝼蚁莫说衣不蔽体，食不果腹，怕是连活下去也是一种奢望。”
正当她们聊得热火朝天之际，横空传来的凌乱脚步声打断了她们的谈话。
循声看去，便见巷子口陆陆续续走来了一群人，细看约有三十来人。
除了领头这人，其余都是穿着护卫家丁衣裳的男子。
他们长得五大三粗，凶神恶煞，个个都是一等一的高大魁梧。
还有几分练家子的模样，光是站着便能让人后背一凉。
为首的则是一名壮实老妇，年纪约莫四五十岁，穿着绸缎面料的衣裳，头上插着一支几近晃花眼的大金钗子。
因着生得高大，她一手叉着腰，贼眉鼠眼地打量四周的时候，就连眼神都带着几分居高临下的凶狠。
她将目光锁定在一众无知妇女身上，拉扯着嗓子喊：“看什么看，一群没见过世面的乡巴佬！”
“还不派人去通传，就说盛京颜府来人了，要接颜二小姐上京。”
“识趣的，就赶紧让她出来一见。”
老妇在打量她们的同时，另一边也在打量着他们。
莫名其妙被一通讥讽，平日里性子直的李婶顿时就按捺不住内心的暴躁。
气得一下子把正在绣制的帕子丢进了筐里。
气冲冲地站了起来，一手叉腰一手指着老妇破口大骂：“放你娘的屁，没脸的王八蛋！”
她才刚开口，便被一旁的秦佩琴扯了回来。
她是颜府雇佣的庄子负责人的媳妇，协管着庄子的一切大小事务。
只听她小声地说：“别给颜姑娘惹事！这群人怕是来者不善。”
她扫了一眼神情倨傲的老妇，连忙放下手中的帕子，提醒道：“难道你们忘了颜姑娘是因何原因来的庄子吗？”
听见此话，原先愤愤不平的妇女们渐渐消停了下来。
秦佩琴又道：“你们在这里留意着他们的一举一动，有任何风吹草动及时告知。我先去找颜姑娘商议此事该如何处理。”
外面闹得如何，处在里屋的颜衿是一点儿也没听见。
直至秦佩琴告知后，正在清点账册的她忽而停下拨打算珠的手。
抬眸一扫，神情难辨喜怒：“一别五年，终于是想起我来了。”
“难不成颜姑娘早就知道此事？”秦佩琴问。
颜衿轻点下头：“从我来庄子的那一刻起，我就知道，终有一日会回去的。”
如今的她，二八芳华，正是婚配的最佳年纪。
尤其还是当今正三品户部侍郎颜嵩的嫡女，在大晋的官场上简直是一个抢手的香饽饽。