付英刚满19岁，却已经成了村里人口中的老姑娘。
这村里的女孩大都1516就早早寻了人家，订好了婚事。
付英至今没有媒婆上门张罗，不仅是她家境贫寒，兄弟姐妹四五个。
关键是付英的母亲付秀梅在十里八村的名声不好，人们都议论纷纷避之不及。
母亲付秀梅是村里王寡妇领养来的孤女，秀梅打小喜欢外村来的一个赤脚医生，两个人打的热火朝天。
怎奈养母以死相逼，她说不能断了付家香火，必须找倒插门的男人做自家女婿。
赤脚医生听说了这个消息很快就离开了村子。
秀梅无奈只能答应了养母，但她却心有不甘，时常跑到外村与那小医生私会，同村人指指点点，闲言碎语难听至极。
一年冬天付英的爹被他大哥送来倒插门，因为他们的父母意外死亡了，家里兄弟五个成了孤儿，大哥无法养活几个弟弟，只能拉着他们挨村送人寄养。
那个年代能让儿子倒插门的家都是走投无路的穷苦主，付英爹就被付家老太太留下做上门女婿了。
付英的爹本性王，结婚那天也只是简单贴了个喜子就和母亲成亲了，从此随了母亲姓付，叫付长喜。
付长喜有了家，便每天拼力干活想讨好丈母娘一家，他早出晚归，勤勤恳恳，可是现实却不如意。
丈母娘性格乖戾，时常虐待他，每天天不亮就让他去放羊，中午也不准回来，长喜就在山上挨冷受冻，渴了就喝点泉水。
夏天还好，冬天冰天雪地，他衣着单薄整个人都冻的出了脓疮。时常躲在羊群里取暖。就算好不容易挨到天黑回家也是不给他热饭吃。
永远是一个破碗，里面倒着残羹，吃出虫子石头都是常事。长喜无数个夜晚自己掩面哭泣却不敢发出声来。
不但老太太苛待他，就连自己的老婆秀梅也是对他爱答不理，拒绝他靠近，还冷言冷语。
日子久了，村里人的嘲笑，娘俩的横竖挤兑，长喜的心理发生了巨大的变化，变得郁郁寡欢。
后来付英的出生，村里人的闲话越来越难听。
一次同村盖新房，长喜去帮工，他喝多了酒和别人起了争执，一个男人脱口骂出秀梅外面养着野男人，给长喜戴了绿帽子，长喜就是个泥头。（对男人最大的侮辱）
长喜听了这话心里受了刺激，本就倒插门人人看不起，如今又被骂戴了绿帽子是个泥头，他失魂落魄的爬到在桌上喘着粗气。
整个下午长喜都闷闷不乐的想着这件事。
机器碎干草的时候，长喜恍惚间忘记了松手，瞬时胳膊被卷进机器，人当时就不行了，血洒的满地都是。吓得周围的人哭天喊地，那些如雨下的洒了一路，红的刺眼。
后来送到县城抢救，人也是命大，还救活了，手和小臂粉碎，为了保命，除了胳膊拐弯处保留一点关节，剩下的全部截掉。从此袖口空荡荡的，村里人给他起了个外号“一把手”。
雇主家赔付了一点钱，长喜在养伤的那段日子，经历着身体碎裂的疼痛，还有内心的煎熬，无数漫长的夜，他都疼的头撞墙，想一死了之。
没了小臂和手，就剩下光秃秃的半截残臂，每到阴天下雨就会钻心的痛，他只能狂喝白酒减轻痛苦，久而久之变的酗酒暴虐。
他一生悲苦，如今命运又折了他一只胳膊。他绝望的内心唤醒了沉睡的魔鬼。
秀梅每每不在家，长喜内心的魔鬼便出来肆虐，酩酊大醉以后等待秀梅的就是一顿拳打脚踢。
同村的胖婶总是来麻缠秀梅一起打牌，渐渐的秀梅也迷上了赌博，家里挨打赌场潇洒。孩子和庄稼里里外外的事也都不管了。
这样的日子持续了两年，直到二英，三弟付平，四妹付娥的出生，几个孩子相差不到一岁
付英是邻居帮着带大的，一年冬天两岁的付英不知道怎么的就自己光着脚跑出来，家里没有一个大人，还是隔壁的王奶奶赶羊回来看到她，把她带回家的，捡到付英的时候，她衣着单薄，光着脚丫，浑身冰冷，已经奄奄一息了。王奶奶费了好大的劲才给她救活。
王奶奶是个热心肠的人，早早守了寡，一个人也是过的清贫，但是她还是帮着付英度过了难关。就这样勉勉强强把付英帮衬到六岁那年，王奶奶去世了。
付英至今也不知道那段历史，只是记得自己有个奶奶，经常给她吃鸡蛋，但是叫什么长什么 样都不记得了。
付英大了就帮着母亲带着三个孩子，十几个年头日子过得艰难辛苦！
今年夏天格外炎热，雨水又少，庄稼长的不好，野草却疯狂生长。
这几天家家户户忙着锄草，付英刚从地里干活回来。
她一身疲累，放下锄头，刮了刮鞋底上的泥巴，抖了抖身上的土进屋。
付英口渴难忍，掀开半个破旧的竹编盖子，只看见空荡见底的水缸里淤积着泥沙。
哎，她叹了口气，把水瓢一扔。水瓢就在灶台上打起转来。
付英从墙上取下扁担，挑起水桶到村子中间的井台打水。
这个村子不大，中间一条河道直通大北山，常年受雨季洪水冲刷，河道里淤积着细沙已经漫过河床。房屋沿河道两边由低到高依次往山上盖。
村中间偏高的地方有个泉眼，打了口水井供全村人用。
井边有间房子专门放饮牲口的工具，平时没事人们都喜欢在这里扎堆晒太阳，东家长西家短的侃大山。
付英挑着扁担，两边的水桶左右摇摆吱吱作响。
下午天气闷热，井台边又坐满了乘凉人。
付英看着众人远远的就开始交头接耳，她心头一紧，只能硬着头皮向前。
“造孽哦！姑娘19岁连个媒婆也没有，再不嫁人，都成老姑娘喽！”
“谁敢要，家里一大堆嘴等着吃，谁要还不给吃穷了。”
“谁说不是，家里穷的叮当响，付英迟早叫她那个好赌的娘给输了去。”
“她那个娘，输了就自己用身子抵了，赢了才拿回来，这买卖咋算也不亏啊！”男人翘脚嚷嚷着。
众人一片讥笑，付英听得清清楚楚，如芒在背。