当天，许多名门望族的女士们纷纷前来参加宴会，即便侯夫人身体状况尚可，也盛装出席款待来宾。
幸好之前嘉茉足够细心，确保花卉按时绽放，使得活动得以顺利进行。
对此，顾婉月愈发感念于嘉茉的努力。
要不是她的尽职尽责、谨慎行事，这次赏花宴恐怕会变成一场闹剧。
“等宴会彻底结束之后，我定会在奶奶面前大大表扬一番你的贡献。”握着对方的手，顾婉月郑重地说道。
“这只是奴婢职责所在，并非我的功劳，最终还是归功于世子的关照，让我能时刻注意二姑娘的安全。”嘉茉谦虚地答道。
嘉茉言辞巧妙，既不显得傲慢，又恰到好处地展现出谦虚，还借此机会缓和了兄妹之间的矛盾，这让顾婉月心里十分熨帖，不禁感慨道：“哥哥虽不同意我学习一下管家事务，但凡事都对我细心照料，在这座宏伟的侯府中，我唯独有他可以依靠。”
今日，顾婉月打扮得光彩照人，想邀请嘉茉陪她接待宾客。
突然间，一个婆子前来报告，说大厨房那出了状况……
于是，顾婉月让宝翠陪同嘉茉跟着一起去查看。
当二人来到府里的厨房时，发现主厨正焦头烂额。
嘉茉问道：“发生了什么事？”
“原本预备好的大闸蟹发臭了，就连几条黑鱼竟然也死了……”厨师焦急地解释道，“必须赶紧告诉二姑娘，这件事耽误不得……”
宝翠不满地说道：“为何现在才提这件事？难道如此多大闸蟹与黑鱼是突然发臭或死亡的吗？”
帮厨的一位婆子反击道：“你这话里话外的意思就是我们在有意为之，故意让食物坏掉？”
“厨房的事情本就由你们负责，不论原因如何，后果都得由你们承担……”宝翠态度坚决，直面反驳。
她的这番话激起其他仆人们的怨气，大家开始七嘴八舌表达不满。
为了防止事态进一步恶化，嘉茉急忙拉着宝翠离开了现场，并对她说：“你先去找二姑娘汇报这个情况，我会设法解决这个问题的……”
尽管宝翠愤怒不已，但也只得先行前往通知顾婉月。
站在门外，嘉茉静静观察着这一切。
显然……
顾婉月之前代理管家期间，已经解决了深夜门禁问题并处理了多次仆人们聚众赌博饮酒的问题。
然而府内的许多下人都是相互关联的亲戚关系网的一部分。
一旦得罪他们，那么这些人便会借机在背后给顾婉月制造麻烦，甚至可能是受某些人的指使来为难她。
但现在最重要的是迅速找到解决当前危机的方法。
顾婉月匆匆而至，在了解详情后，满脸通红，心中怒火中烧；但面对一众推卸责任、声称不知情的厨师与婆子们，她无计可施。
此时，嘉茉拉起裙摆，轻声对顾婉月说：“别太着急，幸好问题早被发现，或许还有什么补救的办法……”
“但这些食材现在已经来不及补充，特别是那来自阳澄湖的一些大闸蟹极其珍贵，不知道哪里还能买到……”顾婉月未曾料到，躲过了昨晚的难题，今天又遇到更大挑战。
虽说今天的宴会是以赏菊之名举行，但实际上以蟹宴为主，所用之蟹皆为稀有之物，所有受邀客人都知悉此事，侯夫人更是提前预告过，若开席之际没有准备好，则会成为一场大笑话。
更何况，要如何向老夫人去交代？
顾婉月从未体验过这般沉重的心情。
嘉茉刚要开口，老太太身边的许妈妈和侯府夫人的贴身苏妈妈便匆匆赶来。
许妈妈说道：“听说厨房里出了问题，老太太让我来看看，这宴席还能不能按时举行？”
苏妈妈眼神里透着几分深意地四处打量，话语间带着一丝嘲讽，“唉，这鱼怎么死了？螃蟹也跟着坏掉？今天这宴该怎么收场？咱们这么多尊贵的客人又该如何招待？”
“来的可都是大家小姐，”许妈妈面色凝重地继续说，“要是用这些食材待客，恐怕会让人笑话咱侯府不够大方、待客失礼。现在该怎么办呢？”