然而，北方苦寒之地哪比得上这片河套平原的舒适温暖呢？
因此，几乎所有位高的匈奴贵族均定居于此地，
大多数为王族成员或是其近亲。
如今，城里已经失去了曾经汉家文明的印记。
满眼望去，尽是牲畜和杂草，
还有许多因年久失修而拆除后重新建立的帐篷居所。
唯一尚算完好无损的地基之上矗立着匈奴王的行帐，
成为城中最高之点，象征着单于尊贵无比的地位。
此外，单于头曼也在阴山北侧着手建设新城——以其名字命名称之为头曼城。
此时，头曼单于，身材高挑，眼神凌冽，正怀抱幼子嬉戏玩耍。
一边，美貌的阏氏面带笑意。然而，当她目光移向下面的一个年轻人时，敌意毫无保留地流露出来。
单于的位置唯有一个人能坐。若要让自己的儿子继承大位，就必须除掉冒顿。正好，头曼也有这样的想法。因此她才敢表现得如此肆无忌惮。与头曼玩耍了一会后，阏氏被安排带着小儿子退下。
“刻里，东胡王那边怎么说？”头曼问。随着他声音落下，一名壮硕的匈奴人站起身来。“启禀单于，东胡王很感兴趣，随时可以行动。”听到这消息，头曼笑了起来：“太好了！我们匈奴和东胡联手，还怕打不下秦国？”
现在的秦帝国边界绵长而分散，早已不再是过去的赵国和燕国能够单独抗衡匈奴和东胡的时代了。
多亏了秦国人灭掉了这两个邻国。他们的边境管理出现了混乱，甚至无法有效管控本国商队，不少秦国商队已经在短时间内悄然来到漠北贸易了。这让头曼心里有了更多算盘。他认为，在这个时候联合东胡出击再好不过。
“等击败了秦国后，我们会趁东胡不备将他们也一举消灭，统一整片草原！我要成为草原上真正的霸主！”他的声音响彻帐篷，“到那时，我们便是草原上至高无上的贵族。”
受过中原文化的熏陶，头曼领导下的匈奴已经形成初步政权。军事制度也开始仿效中原。相比之下，东胡依旧保持着松散的部落联盟形态。
此时传话者进来通报：“单于，秦使到了。”头曼举起手中的中原本制式酒樽饮了一口酒，示意将秦使请入。
“尊敬的头曼单于，在下来此是为谋求大秦与匈奴之间的和平共处。”前来的是淳于越，这位儒生正气凛然地面对这群野性难驯、目光炯炯的匈奴战士。
尽管周围的环境充满威胁，淳于越毫不退缩，“我朝过去实行的边市政策过于苛刻。我们愿意放宽限制。”
头曼笑道，“既然如此，真是太好了！谁不愿意过富足安逸的生活？如果生活改善，自然不会冒犯大秦。”淳于越眼神中闪烁一丝光芒：“这么说来，单于是同意两族之间订立友好协议了吗？”
“同意，只要我们的族人能过得更好。” 头曼豪迈地一挥手。“好，在下去了之后会力劝我皇在边界开市交易，并恳请单于也能放开对马匹贸易的管制。”
“事实上，我们国内非常缺乏马匹。” 淳于越说道，眼中闪过精明的光芒。这个看似刚直守旧的老头子竟然也会利用巧妙的语言。
他知道如果匈奴真的遵守盟约那还好说，如果违背盟誓轻视大秦的结果将会不堪设想——那就是自找死路。这就是张落所布下的迷局吗？
示敌以弱，在对手轻敌之时，给予致命一击……
果不其然，此刻轮到头曼眼睛一亮。
“好的，茶、丝绸、盐类，也不再限你们。”他答道。随后两人继续展开了亲切友好的交谈。头曼甚至想挽留淳于再多住几日。
待到淳于退出帐篷……
头曼单于猛地起身，随手抄起了羊腿。
“勇士们，机遇降临，我们匈奴又迎来了属于自己的时刻！”
“秦朝消灭赵、燕两国，元气已伤。如果此时不采取行动，就是浪费了上天给予我们的良机！”
周围响起一片匈奴战士的大笑声，而冒顿的笑，却显得格外勉强。
其实，冒顿心里充满了忧虑，因为头曼暗中与右屠耆王商议时，提到打算与月氏联盟。
不仅如此，他还打算派冒顿这个左屠耆王去做人质。
这一切，显然都是为了给冒顿的小儿子铺设道路。
冒顿的眼神里闪过一缕狠厉。
头曼咀嚼着羊腿，发出含糊不清的声音：
“立刻通知东胡之王，准备调集兵马！”