嘴角，血色渲染痛苦的倔强，小九只得咬着牙才能说得出话，“我……”
……
“呼！”的一声，木曦右手上的“治疗”化作一个柔和的温抱，将小九紧紧抱住，“连说话的力气都没了，还狡辩什么？”
小九没有搭理木曦，只是揪着自己的大耳朵，低头不语。
木曦知道，小九如此无非是一种“无意义的”倔强，虽有天赋，却苦于与之并不相匹配的实力，却困于囚笼。
【跟那时候简直一点没变，还是这么嘴硬傲娇。】
这如尘埃一样毫无重量的倔强，风一吹便消失无踪，却也是世间所有“挣扎者”最后的遮羞布，亦如木曦曾经的自我放逐。
“甘心吗？”木曦收起灵火。“就算你知道发生了什么又能如何？你无力承受，也无力改变，去如何面对？你能活下来，是因为你有需要承担的责任，不是因为我救了你，是……”
木曦盯着小九，坐了下来，组织着语言。
“是……是你的灵火不想放弃你，是你的至亲救了你。而我只是那个在此刻，出现在你面前的人罢了。”木曦挥动着手，“你有责任，去承担。”
小九并没有如木曦所想地立刻接过话题，只是抬起头，向着木曦笑了笑，不属于少年的沧桑。
“但说无妨。”木曦刚想伸手揉一揉小九的脑袋，又打消了念头。
【还不是时候……】
“我活下来，因为责任？”小九不屑一顾，“我连我自己都保全不了，我能承担什么责任？我需要什么责任？”
“所以，你需要先保护好自己。”木曦轻和地说道，将“保全”换成了“保护”。
“我没这个……”——“你有这个能力。”
小九丧气的话还没说完，木曦先将其堵了回去，“打个赌，我会让你拥有这样的能力。”
“凭什么？”小九抬起头，笑意中满是荆棘。
“如果我教不会你保护自己的能力，那作为补偿，我会告诉在你身上发生过的一切，并不要求你承担任何责任。也就是说，告诉你真相，并放你自由。”
“自由不是您说给我就能给我的。”
“你想知道真相。”木曦盯着小九的瞳眸，隐去了后半句“你也想保护好自己。”
小九攥拳，深呼吸，抉择着，权衡着。
木曦清楚地知道，小九没有拒绝的理由，所有的犹豫与踌躇，也都只是那块“遮羞布”的掩饰。
夕阳隐没，月牙愈发显眼。
“那如果，我是说如果，我赌输了……”小九弱弱地问道。
“准确的来说，这是一个契约，契约无论输赢，只有遵守与违背。”木曦顿了顿，“而契约的内容就是你向我拜师，在接下来的一段时间里，我会教如何保护好自己。当然，用你自己手上的灵火。”
“这个契约没有存在的必要。”小九一语道破，也看透了木曦知道自己别无选择，“这只是个形式。”
“不，这是一种精神，契约精神。”木曦将之前的湖蓝色药剂递给小九，“我知道你不甘心。”
四目对视，小九不寒而栗，逃无可逃，避无可避。
“嗯。”小九淡淡地说道，力拔千钧，痛恨自己的孱弱。
“那就活下去，为了无可复制的自己。”木曦将药剂递到小九面前，“还有啊，小家伙，受伤这件事，并不一定是自身的弱小。”
木曦知道，双子虽然永远都会都是孩子，但永恒带给他们的经历，会让他们一直这么矛盾下去。
【是个孩子，却带着孩子罕见的情愫。】
小九隐隐叹了口气，右手攥拳，左手僵硬地接过药剂，沉默三秒，一饮而尽。
药剂如涓涓清流，清凉的活力即刻荡漾在所流滑之处。
接过空管，木曦和蔼一笑，“这就是契约的必要性，作为你的师父，教导你，保护你，乃至拯救你，都是我的义务，也就是说，你不欠我什么。”
木曦摇了摇头，示意小九不着急反驳，“而你的义务，就是在接下来的时间里，尽你所能，学会我教给你的东西。”
沉吟良久，小九莫名感到鼻子一酸，一种想哭的感觉直冲鼻腔。
“您是不想让我有任何负担，所以，兜兜转转，是吗？”小九开始隐隐哽咽，“我不知道您为什么想要来教导我，保护我……”
木曦挑了挑眉毛，“我原以为你小子挺傻的，那种又倔又傻。”
小九低着头，攥紧两只手，咬紧下唇，眼泪在眼眶中打转，寻找一个合适坠落的时机。
木曦嘴角微微一笑，“我好像有东西掉了。你在这等一会，别乱跑，师父去找找。”
直到木曦走远，小九抬起头，遥望着有些朦胧的瓦蓝夜幕。朦胧的视线就像小九此刻的感受，一种朦胧的情愫，明明自己无论如何也想不起来自己的过往，甚至连自己的名字都想不起来。可是从木曦身上，小九却明确地感受到一种久觅不得的温存与归宿感，一种宛如拥抱的温暖，一种缺失已久的心安，一种世界风雨，我自淡然的安全感。
“为什么您的每一步都是为了让我放下负担，都是为了我这样一个弱小的‘陌生人’考虑？”小九仰着脑袋，呢喃自语。
【因为我是你的师父啊，傻小子。永远都是。】
……