在场的所有人都呆住了。
因为他们看见，本应挨下这一鞭子的姜初霁，被不知何时冲过来的姜砚川护在怀里。
而姜炳荣刚才的那一鞭子，狠狠地抽在了姜砚川的身上。甚至直接他的衣服都打破了，在他的手臂上留下一道触目惊心、带血的鞭痕。
“这，这是怎么！”
姜老夫人惊叫一声。
姜炳荣也惊住了。手一抖，鞭子都差点掉在地上。
姜老夫人身形一颤：“川儿，你怎么突然冲了过来，还被鞭子打中？快，让祖母看看你的伤……”
然而姜砚川却根本没看自己的伤，只低头看向怀里的人。
看到怀中少女眼睛里蓄满泪水、脸色苍白的模样，姜砚川一时心痛无比。
身上还带着夜深寒气，声音微哑：“…初儿，是哥哥回来晚了，你有没有事？”
被鞭打的地方，传来火燎一般剧烈的疼痛。
越是疼，姜砚川就越想到，若是他刚才没能及时赶到，若是这一鞭子是落在少女身上，她会被打成什么样。
从前他还没觉得，今日亲身体验了一番，他才真切感受到，自己的父亲，实在是太狠心了。
同样都是女儿，可比起姜洛薇，他对初儿根本没有半点怜惜。
而再一转眼，众人更是震惊。
因为在姜砚川不远处，还有一道身影。
那身影挺拔而立，一袭紫袍加身，勾勒出颀长身形。墨发如缎，额前几缕发丝被微风轻轻撩起。面容俊美，每一处轮廓都恰到好处。
最让人移不开目光的，当属那双桃花眼。微微上翘的眼角带着一种与生俱来的慵懒，整个人亦是透着一种散漫的气质。
姜炳荣差点以为是自己看错，猛吸口气，叫出那个名字：“……疏国公？”
墨池霄轻挑唇角，眉间含着浅浅笑意。
“姜相国，我在城外偶遇令郎，便提出同他一起，来相府拜访一下您。”
“不过，我来得好像不是时候。”
那眼神，若有似无落在被护住的少女身上。
意味不明。
姜炳荣一时间汗都出来了。
这个墨池霄如今在朝野，可谓一人之下万人之上，比他这个相国还要受陛下信任。
怎么他偏偏是今日来访，偏偏让他撞见这种家内丑事。
本来自己女儿偷盗这种事，若是传了出去，就不好听。
若是传到陛下耳朵里，岂不是显得他相府家教有失，他本人教女无方。
此刻，簪子的事情早已算不上什么了。姜炳荣当即赔笑：“疏国公前来拜访，也没提前知会一声。”
“小女犯了点小错，我这个当父亲的正在教导她，让疏国公见笑了。”
“小错？”墨池霄漫不经心道，“看姜相国这架势，可不像是小错。不知令千金是犯了什么事，让相国如此动怒？”
皇御司，本就有代替皇帝监察百官的职权。
若是墨池霄不追问，也就罢了。既然他追问，姜炳荣就不得如实回答。
“这……”姜炳荣咬牙道，“疏国公有所不知，我这二女儿，从小在寺庙长大，欠缺管教。之前曾偷窃过她祖母的玉镯，今日又拿了她祖母的金簪。”
“我相府最注重人品端正，小女一再犯下大错，不知悔改，我这才气急拿出家法，想要好好教育她一番。”
“父亲，”姜砚川胸口起伏，嘴唇抿成一条线，“敢问父亲，你说初儿今日拿了祖母的金簪，可是有什么证据？”