透过朦胧的视线，看到少女的身影，整个身子都剧烈颤抖起来，嘴唇也颤抖着：“你，你是……”
“我是初儿，”姜初霁抬手抹去脸上的泪，上前握住那双瘦到骨节几乎完全凸出的手，轻声道，“对不起，娘亲，我来晚了。”
陈氏以为自己在做梦，或是临死前的回光返照，不然她怎么会在这样一个普通的夜晚，突然见到自己十年未见、日夜牵挂的女儿。
然而手上传来的温度和触感，又是那样真实。
陈氏已是泪流满面，一句话也说不出来。
“娘亲，我知道现在你有很多话想说，也有很多事情想问我。但时间紧迫，你先和我走，我们在马车上说。”
姜初霁深吸口气，动作小心地将人从床上搀扶起来。
当姜初霁扶着陈氏走出来，门外等候的人包括墨九，也都是目光一震。
如果不说，谁敢相信，眼前这位形容枯槁的妇人竟是当朝相国的夫人，忠远侯之女。
姜初霁脸上没有半分表情。扶着陈氏站稳后，来到那护院和妇人面前。那二人不禁瑟瑟发抖起来。
“你们两个，无论之前做过什么事，我不会再追究。”
姜初霁的声音近乎冷寂，不含丝毫感情，“人，我要带走。”
“我知道相府并不会派人过来，只是每个月让你们寄信汇报——这是一张二百两的银票，顶你们给相府卖命几辈子的工钱了。”
姜初霁从怀里掏出一张银票，冰冷地给出选择。
“要么，你们收下这张银票，每个月继续同以前一样，按时向相府汇报。”
“要么，你们把这件事声张出去，我保证，一定让你们死无葬身之地。”
死无葬身之地。
虽然眼前的少女看上去不过及笄年岁，但两人却从这语气里，听出了毫不掩饰的杀意。
几乎是哆嗦着手，接过银票：“这位小姐放心，我们一定按照您说的做……”
…
坐上回城的马车，姜初霁又一次去整理软垫。想让母亲在这颠簸的回程中，坐得更舒适些。
“初儿，这到底是怎么回事？”
陈氏泪流满面，声音艰涩，“不是你父亲让你过来找我的。他，还是不肯相信我……”
姜初霁攥紧手，深吸口气。
“娘亲，你被关在那地方磋磨十年，竟然还对那个男人抱有幻想？”
“他若是肯信你，当初就不会把你送来这地方。更不会十年来，都不来看你一眼。”
姜初霁的声音近乎冷酷。
古代以夫为纲，姜初霁也知道，短时间内很难改变一个人根深蒂固的思想。
于是她蹲在陈氏面前，看着她的眼睛。
“娘亲，我是擅自先将你接回，还不到你回相府的时机。回到京城之后，我会先给你暂时安排一个住处。”
“从现在开始，你要记住，没有任何事情，比你照顾好自己，让自己尽快恢复健康和精力更重要。”
“你也要相信，从现在开始，只要有我在，没有任何人可以再欺辱你、诬陷你、将你置于绝望的境地。”
“我一定会为你洗去污名。从前你被人夺走失去的一切，我都会一一替你拿回来，你能听明白吗。”