曹操手持七星宝刀，悄然潜入董卓营帐。
此时董卓正在榻上小憩，身旁吕布却不知去向。
曹操心跳如鼓，一步步靠近董卓。
就在曹操举起刀准备刺下之时，董卓突然睁开双眼。
曹操一惊，但瞬间镇定下来，假称前来献宝。
董卓看到宝刀，眼中闪过贪婪之色，伸手接过把玩起来。
曹操正紧张盘算下一步行动，帐外突然传来一阵骚乱。
原来是貂蝉故意在营帐附近翩翩起舞，引得守卫纷纷侧目。
董卓听闻动静，起身欲出帐查看。
曹操深知机会稍纵即逝，趁董卓转身刹那，再次举刀刺去。
董卓觉察背后异动，侧身躲避。
但曹操这一刀还是划伤了董卓手臂。
董卓大怒，高呼救兵。
曹操奋力向外冲去，凭借着对营帐布局的熟悉，七拐八拐甩掉追兵，消失在夜幕之中。
虽此次刺杀未能成功，但曹操自此坚定了讨伐董卓之心，一场更大的风暴即将席卷而来。
曹操逃出城后，一路狂奔至一小镇。
身心俱疲的他走进一家酒肆，想要暂作歇息。
刚坐下不久，便听到旁边一人低声叹息：
“孟德兄此番行刺，勇气可嘉，然失于鲁莽。”
曹操大惊，拔剑而起，看向说话之人，乃是陈宫。
陈宫本在董卓麾下任职，然心中早不满董卓暴行。
他敬佩曹操之举，暗中尾随至此。
曹操见状收剑，邀陈宫同坐。
陈宫道：“君今失手，董卓必四处悬赏捉拿，君将何往？”
曹操目光坚定：“吾回乡聚义兵，伐董贼以匡汉室。”
陈宫当下决定追随曹操，二人结伴同行。
途中遇到曹父旧友吕伯奢。
吕伯奢盛情款待，亲自前往西村沽酒。
曹操忽闻庄后磨刀之声，疑心大起，以为要谋害自己，竟杀尽吕氏全家。
陈宫大惊，责其不义。
曹操却说出“宁教我负天下人，休教天下人负我”之言。
陈宫听此，心灰意冷，暗自思忖此人不可共事，于是趁夜离曹操而去，只留曹操一人继续踏上组建义军之路。
曹操望着陈宫离去的方向，微微叹了口气，旋即眼神变得坚毅起来，独自策马向着家乡奔去。
回到家乡后，曹操散尽家财，竖起讨董大旗。
一时间，应者云集，不少热血之士纷纷投靠。
曹操日夜操练兵马，打造兵器战甲。
然而，兵员众多也带来粮饷短缺之忧。
正在曹操愁闷之时，一名神秘谋士前来求见。
此人身着黑袍，看不清面容。
他献上一计，言说可借天子之名向各诸侯征调粮草。
曹操犹豫，这无疑是矫诏之举。
但形势所迫，曹操最终采纳。
檄文发出，诸侯们收到诏令后，有的心怀鬼胎，有的则积极响应。
而远在洛阳的董卓听闻此事，怒不可遏，一边加强防守，一边派出密探试图分化曹操联军。
曹操得知消息，加紧训练士卒，准备应对董卓的反击以及诸侯间可能产生的变数，一场围绕着正义与权谋的大战拉开帷幕。
不久，各地诸侯带着粮草陆续赶来。
袁绍仗着自己四世三公的名头，欲当盟主。
曹操心中虽不悦，却也暂忍下来。