“李三除了是个南边的商人外，你还知道些什么？”
桂花用袖子抹了一把泪，“他才来教坊司三次，一次是留宿，一次来找管事说要替逝水赎身，最后一次他就把逝水领走了。”
筹谋了这么久，最后的出手干脆利落，李三背后的那个人，不简单。
晏三合：“他替逝水赎身花了多少银子？”
桂花：“一万八千两。”
晏三合刚要蹙眉，谢知非的目光看过来，“这个出价相当的高。”
晏三合：“正常是多少？”
谢知非：“不会超过一万两。”
晏三合一低头，见桂花又流出了鼻涕，从袖中掏出帕子放进她手里：“桂花，教坊司没有拦吗？”
桂花看着帕子，刚要去擦鼻涕，冷不丁看到帕子上绣的一株海棠，又没舍得，吸了吸鼻子道：“没拦，就我拦了。”
晏三合不由自主地朝谢知非看过去，除了价位高以外，教坊司没有拦或许还有别的一层原因。
谢知非轻轻眨了眨眼睛，无声说了三个字：先太子。
两人的看法不谋而合，晏三合指着桂花脚上的鞋子，“这鞋，她什么时候送你的？”
桂花一听她问这个，眼眶又红了。
她八月十二的生辰，那时候两人已经闹得很僵了，多少日子不说话。
生辰那天，逝水主动把她叫进屋里，拿出绣花鞋给她，“试试看，合脚不合脚。”
她梗着脖子没动。
“桂花。”
逝水唤她一声，沉默了好一会才开口。
“我从前在唐家，回回绣娘做了新鞋，我总要第一时间穿起来。新鞋穿在脚上，感觉是不一样的，好像脚下能生出一股子劲儿，走路都带着风。”
她心里隐隐生出不安，这话好像是在跟她道别似的。
“你试着穿一穿，走一走，或许过几天，就敢走到教坊司外头去了。”
又是要她到外头，外头有什么好？
她把鞋往逝水怀里一扔，没好气的回一句：“谁稀罕！”
“逝水离开的那天是冬至。我记得很清楚，那天我在厨房帮忙，冬至吃饺子，这是教坊司多少年的规矩。”
时隔多年再回忆起来，桂花眼里仍蒙上了层雾气。
“有小丫鬟来说李三办好了手续，已经领着逝水出去了，我……我没忍住，找了个借口偷偷跟出去。
半个月后，有个自称是李三府上的管事来赎我，五百两的价位，管事让我自己拿主意，我没同意。”
“她说到做到了。”
“是，所以我不恨她，一点都不恨。”
“那你后悔吗？”晏三合轻声问。
桂花抬头看着晏三合的黑眸，摇摇头。
“她自己都做了尼姑，可见我料得一点都没有错，那个李三不是什么好东西，我有什么可后悔的。”
这是一个让晏三合没有多少意外，却让她头疼的回答。
在桂花的认知里，除了教坊司，外面都是兵荒马乱，如今她“死而复生”，晏三合心想：我要怎么安置她。
“你……怎么去倒了恭桶？”
“人老了，不中用，做不得侍候人的精细活儿，从前那些护着我的人，也都一个个不在了，老话说得好，一朝天子一朝臣。”
桂花叹了口气：“再加上夏玉那个贱人从中使坏，我……”
“你的名字在教坊司的名册上已经划去了。”
晏三合指着谢知非和裴明亭：“他们会给你安排个好去处，只要你愿意。”
“用不着了，姑娘，落叶归根，我想跟我娘葬一起。”
桂花嘴角牵出一个难看的苦笑，随即咬咬牙。
“再说，阿水走了，我也没多少日子好活，这偌大的教坊司，总不能让夏玉那个老婊/子一人独大，我得帮阿水跟她斗下去。”