北国王宫的大殿内，金碧辉煌的装饰此刻却显得格外刺眼。
国君拓跋宏站在高高的王座前，脸色铁青，暴跳如雷，差点一口老血喷了出来。
他怒目圆睁，一脸狰狞：
“竖子，竖子！”
拓跋宏的声音如雷霆般在大殿内回荡，震得四周的帷幕都在微微颤动。
拓跋宏猛地一拍案几：
“天启竖子，不光要一口吞掉孤这么多财富，还窥觎孤的镇国之宝，简直欺人太甚！”
大殿内的气氛凝重得几乎让人窒息。
大臣们低垂着头，不敢直视国君的目光，甚至连呼吸都变得小心翼翼，生怕触怒了这位暴怒的国君，招来灭顶之灾。
良久，宰相终于鼓起勇气，缓缓从队列中走了出来。
他虽步伐沉稳，但额角却渗出了细密的汗珠。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些：
“陛下，天启已经不费吹灰之力攻破了温城，燕城的情况也是危急万分。我国虽然盛产雪参，但它不治天花啊。我们治疗天花的药材需要在天启购买，可天启太子切断了我们的药材链，导致治疗天花的药材严重短缺。若是不答应他们的条件，恐怕就连国都也危在旦夕啊。”
拓跋宏咬牙切齿，又无可奈何。
他深知宰相所言非虚，心中虽万般不愿，但天启的军队如狼似虎，他若坚持，怕是真要做亡国奴了。
“难道……难道孤真的要向天启低头吗？”
他以为挑起战火能得益，不曾想天启太子亲征，天启将士士气大增，他北国军营却爆发疫情。
他没得到一丝一毫好处，反倒被马蜂叮了一身包。
宰相低下头，声音中带着悲凉：
“陛下，忍一时之辱，方能保万民之安。若是国都失守，到那时，即便我们想要反击，也再无机会了。”
拓跋宏沉默良久，一番权衡挣扎，哪怕万般不甘，也只得咬牙答应天启的条件。
他长叹一声，缓缓睁开眼，目光中多了决绝：
“罢了，罢了……传孤旨意，尽快凑齐所需物品，送往天启。”
随着国君的命令下达，北国上下立刻忙碌起来。
国库中的珍宝钱财被一件件清点，镇国之宝冰魄珠也被小心翼翼地装入特制的木箱中。
然而，就在北国准备履行合约之时，却意外收到了一封快马送去的信件，一个用冰镇着的装着液体的琉璃瓶，还有注射器。
打开一看，里面竟是一份关于注射天花疫苗的说明。
琉璃瓶里赫然是天花疫苗，只要没有被感染天花病毒的，使用疫苗后终生免疫。
拓跋宏眼中闪过一丝疑惑与警惕，虽说这是他的合作伙伴派人送来的，但他不敢相信这突如其来的“恩赐”：
“大人，这疫苗可是真的？”
拓跋宏小心翼翼地问道。
来人得意洋洋：
“当然是真的！主上费了好大功夫才得来。难道国君不信我家主上？”
得到来人再三保证，拓跋宏并未就此放心，在这紧要关头，他不能轻易信任任何未经检验的事物。