征收田税的是县衙典吏，典吏属于流外官，不是正式编制，他们的俸禄，都是由县老爷自个儿掏腰包付的。
只见那典吏手里拿着册子，正大声地点着名。
被点到的百姓，就得抬着粮食过来。
没错，在税收制度还没有完全统一前，明朝的基本税收主要还是以粮食为主，而不是折算成银两。
朱小宝此前从史料中对税收的收取有所了解，可亲眼目睹民间百姓交税的场景，这还是头一遭，心中不禁涌起了好奇。
朱元璋站在一旁，背着手示意朱小宝接着看。
“仔细瞧着，看看这大明的积弊。”
朱小宝顺着看去，只见县衙的典吏示意小吏抬来一口石斛。
在唐朝以前，民间习惯把石称作斛。
这石斛中间是空的，被点到名字的百姓，就得把粮食抬过来倒入其中。
主要是方便官府查验粮食的品质。
等粮食倒入石斛后，一个小吏摩拳擦掌，憋得满脸通红，从数十步外猛地冲过来，一脚狠狠踹在那石斛上。
石斛被踹得剧烈晃动起来，不少粮食都撒落在地。
百姓们看在眼里，疼在心里。
朱小宝满脸惊愕。
“这是在干什么？”
朱元璋解释道。
“这叫淋尖踢斛。”
那些洒落的粮食就归官府了，美其名曰运输损耗。
百姓们不能捡，只能满心无奈地看着。
朱小宝气愤地道。
“这不是变着法儿让百姓多交粮税吗？”
朱元璋神色有些纠结，叹了口气道。
“咱批复过山东临沂的一个折子，有个七品县老爷，轿夫是他的连襟和舅子，家里的厨娘是他妻子和妻姐。”
“他的官袍都打着补丁，老母亲还得去山上挖野菜吃！”
“官府俸禄少，没钱聘请太多小吏，所以只能想这种法子弄点钱……”
“唉，受苦的终究还是老百姓。”
老朱一脸无奈与疲惫。
他心里清楚这是在剥削百姓，可官府也得维持运转。
不管是金银融化时产生的火耗，还是这淋尖踢斛的做法，都是他默许的。
他既心疼百姓，又不能不顾及地方官府的稳定，这种两难的处境一直困扰着他。
“你小子脑子活络，可有办法杜绝这种事？这也算是咱爷孙俩为老百姓做点实事了。”
朱小宝这才明白，马老头带自己来这儿的目的。
他看向朱元璋，只见老人脸上满是心疼与担忧。
马老头对百姓的关怀是发自内心的，早年的经历让他亲近百姓，真真切切地把百姓当成了自己的孩子。
看到百姓们受苦，他心里自是比谁都难受。
朱小宝心中颇有感触。
以前他读史料时，便知道古代农民饱受剥削，可那时没什么切身体会。
如今亲眼看到百姓被剥削的场景，内心受到的震动，确实不小。
从士绅到官府，百姓们被剥削的手段，可以说是五花八门。
而最后吃苦的，也总是这些最底层的民众。
此时，徐膺绪和徐增寿刚处理完自家佃农交粮时出的岔子，正走在乡间小道上，准备回去。
“二……二哥！”
徐增寿突然停下脚步，一把拉住徐膺绪，躲到了一棵大树后面。
这一下子，差点没把徐膺绪拉摔倒。
“你特娘的发什么疯？跟做贼似的！”
徐膺绪生气的道。
徐增寿则是抬起了颤抖的手，指向了前方的人群。
“二哥，你赶紧看看，那人……那人是不是朱小宝？”
“朱小宝就朱小宝呗！”