车辙碾过青石板，惊雷撕裂了浓墨般的夜幕。
顾介被平乐侍从架上马车时，浓烈的酒意和冲动仍在血液里沸腾，久久不息。
“顾家世代忠良，你当真甘心替李炎养孽种？”
“你只要帮本宫做事，本宫自不会亏待你，事成之日，让李炎跪在面前向你赔罪……”
“公主为何要帮我？”
“当年你在薛六后腰烙下的印记，本宫可是看得真切……呵……如今她是你我共同的肉刺，你说呢？”
噼啪！
紫电划破天际。
雨水击打车顶，有零星的雨水顺着车帘缝隙钻进来。
平乐的话语在顾介的颅内，反复回响，如同毒蛇吐信。
“不是我，不是我要烙的……是平乐公主逼我的，是他们逼我的……”他喃喃自语，膝头的双手在不住地颤抖，牙齿敲击间，发出细碎的叩击声。
此刻，他好似站在命运的分水岭。
向左向右，他接下来的决定，可能会颠覆他的命运，甚至将家族推向未知的深渊……
怯懦如他，挣扎，彷徨，愤怒，蠢蠢欲动，又害怕……
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屋外的雨声绵绵不绝。
檀秋院内，烛台映着薛绥的侧脸。
氤氲的光线下，只见她指尖抚过鎏金匣的榫卯。
机关弹开，匣内覆着一层青色绒布，绒布下盖着的是一个檀木盒子——那是当初李肇在幽篁居里，给她的那一个“鲁班锁”。
小昭看她注视良久，不由出声，“有毒的东西，姑娘为何不扔掉？”
薛绥道：“西兹炼制的青黛砂，与此毒同源。青黛砂埋在地龙里陈放三月以后，与玉珏融合，毒性才慢慢散去。”
手指慢慢触向鎏金匣，一个暗格显露出来。
她从里面取出磨细的粉末，倾倒在字画用的宣纸上，灯火下好似泛着一种晶色的幽光。
小昭错愕一下，还没来得及出声，窗棂忽地一震。不知是风还是野猫撞上了檐下的花架，发出清脆的声响。
烛火突然乱晃一下，接着便听到一声尖啸，划破雨夜的寂静。
“有刺客！”
“快来人啦，翠微阁有刺客。”
翠微阁就在檀秋院的东侧。
薛绥快步过去，推开窗户一看。
细密的雨点噼里啪啦地砸落，一个人影越过屋檐，如鬼魅般轻盈，速度极快地朝着远处的屋脊奔去，眨眼间便隐没在雨幕与黑瓦的交错里……
几个王府侍卫追了出去。
那人莫不是李肇？
她瞳孔微缩，反手关上窗户。
突地，她仿佛想到什么似的，再次将窗推开……
一个黑影闪现檐下，敏捷如狸猫一般，翻窗而入。
窗户下那个喂食灵羽的竹筒“哐当”坠地。
灵羽被这突如其来的动静惊扰，“咕”的一声，发出不满的叫声。
“姑娘当心！”小昭反应极为迅速，不等看清来人，便已拔出那一把悬在墙壁挂钩上的长剑，剑锋直指闯入者。
“小昭。”薛绥神色镇定，轻轻拂开剑刃，望向从容低笑的李肇。
“你去外头守着。”
小昭应了一声，收剑入鞘，不放心地看了李肇一眼，缓缓退下。
雨水早已湿透了李肇玄色的劲装，发丝也湿漉漉地贴在那张英气逼人的脸上。
但神色闲适，漫不经心地拂去额头的水渍，又拿起薛绥的帕子，不紧不慢地将水渍都擦干净，方才随性地坐下。
香炉中，扭曲的青烟袅袅升腾。
木案上的鎏金匣子，瞬间吸引了他的注意力。