园子里，蝉鸣声陡然刺耳。
薛月沉微微笑着，拍拍她的手背。
“瞧瞧这天儿，热得人心里直发慌。咱们快些启程，省得路上炎热。”
说罢又笑着看薛绥一眼，眼色和声音都十分柔和。
“我特意让人在你马车上备了冰盆，还有些清热解暑的甜汤饮子，你回头上看看，还差些什么，只管说来……”
薛绥欠身：“让大姐姐费心了。”
薛月盈心下又是一阵嫉恨。
明明大姐也不喜欢薛六，还待她这么好？
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王府门口，一片忙碌。
数辆马车整齐排列，小厮们三五成群，搬着沉甸甸的箱子和包裹，往来穿梭其间。他们额头上的汗珠，顺着脸颊滚落下来，汗水打湿衣衫，也顾不上擦拭。
薛绥默默看了一眼，走向自己的马车。
忽然有人唤她。
“薛六姑娘，薛六姑娘……”
她循声看过去，是靖远侯府的顾若依。
二人上次见面在普济寺，顾若依仍唤她旧时的称呼。
薛绥莞尔：“顾三姑娘也来了。”
顾若依发现不少人的目光朝自己看来，有些不好意思，轻抚秀发走近，略略低眉垂目。
“嫂嫂说，赵家郎君也要去端王别苑的诗会，我想去瞧瞧，他可如坊间说的那般才情出众，是不是媒婆夸大其词……”
她越说声音越小，脑袋都快耷拉到胸口了。
这世道，民风还算开化，女儿家也能出门走动，结交朋友。
顾若依同嫂嫂去，不算失礼。
只是说来也怪，以往靖远侯府风光的时候，薛月盈对这个小姑子就不怎么喜欢，顾若依对薛四也没什么好脸色。
经了靖远侯府那一番变故，两人倒是亲近起来了？
薛绥心下存疑，见顾若依的脸颊红彤彤一片，轻轻一笑。
“顾三姑娘快上车吧，再不走，日头该上来了。”
二人说着话，相互行了礼，便各自上了自家的马车。
王府门口停着一辆马车，车轮高大厚重，表面髹着一层厚厚的黑漆，在晨光里，显得幽邃而庄重。
帘角慢悠悠卷起，透过晨曦的薄雾，李桓的视线落在薛绥纤瘦的脊背上。
等她帘子放下，李桓才收回目光，指尖抚上茶盏上的冰裂纹，浅酌而饮。
鎏金香炉里浮起一阵袅袅清香。
一盘棋局稳稳地摆在宽敞的马车里，摆在他的面前。
“殿下。”车窗外，斥候轻轻咳嗽了一声。
李桓正拿着白子，悬在半空，沉声道：“讲。”
那斥候声音压得低低的：“太子的车驾已过东华门。”
“啪”的一声，白子掉进了棋奁里。
李桓瞧着纱帘上轻轻晃动的流苏，眼眸深处幽光一闪，如墨似渊。
“启程吧。”
外头立刻有人应了一声。
李桓的坐姿许久都没动，眼睛锁在棋盘上，
“这局棋，下得太久了。”
他的思绪飘回到十七岁那年。
星罗人到上京朝贡，奉给皇帝一副棋子，说是用象牙和玉石精心制成，黑白棋子，泾渭分明，冬日触手生温，夏日冰凉解暑，很是珍贵。
在金銮大殿上，他好不容易击败了星罗使者带来的顶尖棋手——
不料，十岁的李肇当众要求和他手谈一局。
那时的李肇，不过是个孩子。
他当陪太子下棋，看客也无人认真。
结果是他输了。
输给十岁的孩子，很不体面。
使臣们都在一旁吹捧，说太子聪慧过人，是大梁国天降的麒麟子。父皇也笑得直捋胡须，眼里满是欣慰。
相比之下，他击败最厉害的星罗棋手仿佛不值一提，在李肇神童的光芒下，他成了一个平庸无奇的陪衬。