州牧名为赵科，祖上是开国将军，开国皇帝将北卞这个地方赐予赵氏，封了个异姓王，从此世世代代镇守北卞。不过当今圣上疑心病太重，还是派隶属于皇室的北卞军驻守着北卞边境。碰巧这代异姓王是个软柿子，一天到晚写诗画画，削了兵权也不在乎，为了打消皇帝疑心就自降品级，打算守着自己的一块地好好过日子就行。
叶溪亭听完赵科的介绍忍不住抬头望向沈日暮：“会不会是你爹逼的太紧了……人家想造反了？”
沈日暮沉默了一秒，态度坚定：“……不可能，他没那个胆子。”
……
州牧府的地下室里，昏暗又阴湿，几簇火苗的影子无序地印在坚硬的墙壁上。
一个看起来不过三十岁左右的男子看着冰棺里的面容惨白的女子，他握着她的手，痴痴地笑。
仔细看才发现，这女子唇色青紫，大概早已逝去了，只是不知道为何，尸身不腐。
他看起来已经很久没有过好好休息了，两眼凹陷，像失了魂魄。
他的身旁有一个神秘男子，一身黑袍罩住他的全身，看不出一点年龄外貌。
“您不用担心，等我的蛊炼成后，您夫人自可醒来。”黑袍人的声音粗糙沙哑，还带着异域口音，听起来不像是南流人。
赵科木木地点了点头，不知道在朝谁问道：“那王朗送来炼药的活人呢……怎么还没送到！”
他的妻子已经死了很多年了，他的懦弱害死了她。他不学无术，混吃等死，继承爵位。他自以为是，以为一味顺从就能打消皇帝的疑心。
可是不然，尝到血肉的狮子怎么会松口。
刺客潜入他家，想要将赵氏永远消失在这个世上，可他因外出采风画画错过刺杀，自己的妻子却因此殒命。
人人都唾弃他不学无术，可恰恰这不学无术救了他的命。
可他宁愿同他的妻子一起死去。
此后他去了封号，以示忠心。他用全部积蓄打造了一个冰棺，费劲在北卞这个贫瘠之地种上了她最爱的牡丹。他就这样守着自己妻子的尸身，畏畏缩缩的活在世上。
两年后，一个异国修士称能救活他的逝去妻子，他明知道人死不能复生，但他还是抱着试一试的心态留下了他。
不过半月，这位修士炼出了一个丹药，据说服下就能与自己妻子的灵魂对话。
他没有犹豫，果不其然，他看见了。
他的妻子斜靠在榻上，一身红衣，金钗绾发，牡丹别再她的耳后，她满脸笑容的看着他，他一步步走近，他似乎闻得到她的体香，妻子拿着他的画，笑着和他打趣：
“赵郎，这你这画上的姑娘是不是我呀？”
赵科哭了。
在别人看不见的地方，黑袍人冷冷地看着疯魔的他。
见了成效，赵科越来越信任这个异国人，他把所有的积蓄给了黑袍人，求他一定要救活他的妻。
光靠俸禄是不够的，他就这样打上了军粮的主意，他常常在心里安慰自己：这都是南流国欠他的。
最后是活人实验，他犹豫了半年，还是咬牙同意了。可他不愿亲手动手，于是委托了山中劫匪，他答应王朗，州牧的官兵不会踏入北卞山一步，而且每年还会给他们一百万两银子。
他只能说：“是世人欠我的。”