用过午膳，林远山只觉得脑袋昏沉沉的，喉咙里像是塞了团棉花。
刚喝了两口茶，赵巧儿就在一旁絮絮叨叨地催促。
“远山，这事儿可耽搁不得，快去问问那唐掌柜要紧。”
他叹了口气，勉强咽下最后一口茶，茶已凉透，苦涩得很。
外头日头正毒，晃得人睁不开眼。
林远山揉了揉发痒的鼻子，突然打了个响亮的喷嚏，惊得路边树枝上的麻雀扑棱棱飞起。
昨晚，商会的刘主事还算热情。听了他的来意后，也即刻就让人去叫了几个布行的同行来一起商量。
商量的结果是：由林远山先去找唐掌柜问一问，除了魏大公子外，锦绣坊是否还有其他的东家。
等问好后，再联合京城所有布行老板，一起去找锦绣坊找东家商量进货渠道的事宜。
他在商会待到很晚。出门时走得急，忘了带雨伞，他是淋着雨跑回家的，单薄的夏衫早淋得透湿，今日整个人都不太舒服。
穿过熙熙攘攘的行人，转过街角时，远远的就看到锦绣坊的鎏金招牌，在阳光下闪闪发亮。
林远山眯起眼睛，正瞧见唐小童送一位穿淡青色襦裙的姑娘出门。
那姑娘回眸时，发间的银簪荡起细碎的光晕，唐掌柜的目光像是有各种复杂的情绪，一直黏在那女子的背影上。
终于见到唐掌柜了，林远山加快了脚步。可他运气不太好，还没等他走到跟前，就见唐小童已钻进了一辆青布马车。
“唐掌柜！留步！”林远山扯着沙哑的嗓子喊道。
可卖糖人的小贩在叫卖，馄饨摊的伙计高声吆喝“热乎的——”他的声音瞬间淹没在街市的喧嚣里。
青布马车的轮子碾过青石板路，辘辘声渐渐远去。
林远山急追了几步，病体发软，他不得不撑着膝盖喘息。
就在这时，地面传来不寻常的震动。几辆黑漆马车同时疾驰而来，车辕上“魏”字灯笼在剧烈摇晃。
领头的车夫挥舞着马鞭，鞭梢在空中炸出脆响。
“闪开！都闪开！”
林远山连忙随行人踉跄着退到酱菜铺的屋檐下，眼睁睁看着车队卷起漫天尘土。
最后那辆马车的纱帘忽然掀起，露出半张敷着厚粉的妇人面孔，又飞快地落下。
街边卖绢花的老婆婆嘟囔：“这几日怎么净见着魏家的马车，这排场，比京兆府老爷还气派哩。”
刚刚过去的几辆马车，正是魏大宝一家。经过几日的颠簸，终于赶在今日午后到了京城。
魏大宝因为住在苍州，距离京城最远。他赶到京城时，魏家其他分支的人员都早已到了京城，他们是最后一个到达的。
“比预定的日子晚了两天。”魏大宝低声自语，粗短手指无意识地摩挲着那肥厚的下巴，“不知其他各房可都到了。”
“魏老爷，”一名身着丞相府服饰的仆役早已在城门内等候多时，“奉管家之命，特来引路。”
丞相府朱漆大门前，魏大宝整了整衣冠。管家早已候在门前，那张布满皱纹的脸上看不出喜怒。
“魏老爷一路辛苦。”管家拱手行礼，声音低沉，“其他各房三日前便已到齐，只差贵府了。”
魏大宝心头一跳：“不知案情究竟如何？叔叔信中语焉不详……”
管家左右看了看，压低声音：“冠军侯府一夜之间死了十几口，包括侯爷本人。线索直指魏家，陛下震怒，命大理寺彻查。”
魏大宝脚下一个踉跄，若非管家眼疾手快扶住，险些跌倒。
他强自镇定，却掩不住声音里的颤抖：“这……这绝不可能！魏氏与冠军侯府无冤无仇……”
“现在就是需要对质澄清。”管家叹了口气，“还请魏老爷速去大理寺报到，圣上已下旨，魏氏全族上下皆为嫌犯。”
安顿家眷时，魏大宝的夫人紧紧抓住魏大宝的衣袖：“老爷，此事蹊跷，我们……”
“你莫慌。”魏大宝不耐的拍了拍她的手，却发现自己掌心全是冷汗，“清者自清，陛下明察秋毫，必不会冤枉无辜。”
大理寺门前，两排禁军肃立，刀戟在阳光下泛着冷光。魏大宝深吸一口气，递上名帖。
不多时，一名身着绯袍的官员快步走出。
“苍州魏氏魏大宝，奉旨前来报到对质。”魏大宝深深一揖。到了这里，一贯张扬的他也不敢造次。
“魏老爷请随我来。“官员面无表情，“圣驾将至，魏老爷先在堂内等候片刻。”
穿过重重院落，肃杀之气愈浓。