苍穹如盖，月明星稀。
甘州城内，半城已失，戍鼓声停。
北蛮人显然不满于不进则退、空损粮饷的现状，屡屡向甘州军的营帐发动攻势。
老帅中箭，甘州军由攻转防，面对北蛮人此起彼伏的攻势，又屡遭军中奸细出卖，垂死挣扎的包围圈被屡屡缩小。
在一次又一次的挫败中，刘敏真做了两件事情。
其一，重新披挂上阵，将军死战场，那是他的宿命与归根，他从不会逃避命运的挑战。
其二，默默地组织敢死队，将包括幼女刘思辰在内的一干军中将领的儿女秘密送至自己指定的地点。
刘敏真亲自仗剑出营帐，欲以自身为诱饵牵扯北蛮大军，为敢死队突出重围创造时机。
战阵果因刘敏真的加入而变得激烈万分，甘州军一改连日来“敌进我退”的被动姿态，左右翼倾巢而出，为刘敏真统率的中军摇旗掩护。
刘敏真冲将在前，丝毫不为敌军人数和气势所退，走马和挥刃尽显一代战神的底蕴，左挡右击，杀伐果决，横刀立马时已进敌营数十丈。
身后追随者众，转眼便将北蛮军军阵冲出一个窟窿。
可惜，北蛮人占据了南北城门，守地势之要，丝毫无惧这点损耗。
北蛮大将振臂一声高呼，将士们重整军阵，迎前的兵卒整齐划一将手中的盾牌举起，箭雨从高处纷纷而来，逼得冒进的甘州军只能退不能进。
刘敏真凭着一人孤勇，走马横扫了一大片挡在身前的北蛮士卒。
一番潇洒的出击，将一众北蛮士卒也一同暴露在箭阵之下，想要以此掣肘高处发号施令的北蛮将领。
然而箭雨未停，士卒百命都不及刘敏真一命值钱。
北蛮人早有共识：
擒获刘敏真之时，便是突破甘州城之日。
刘敏真不仅是甘州城的守将，也是甘州军民的精神支柱。
一切的牺牲，都是为了家国宏图，普通士卒们被冠之以勇士的英名，瞬时就将生死抛诸在了脑后。
北蛮军士前赴后继，英勇赴死，刘敏真伤口崩裂、周身浴血，内心却无比平静：他以为敌军的注意力全都在自己身上了，便会在其他地方有所遗漏。
可事实却并非如此。
刘敏真的敢死队历经千辛突围，士兵人数从原先的百名，变成了当下的不足十人。
人人身上都挂了彩，带队的将领捂着血流不止的伤口，遥望着不远处的目的地，以为自己终于幸不辱命，完成了老帅临别的嘱托。
月光的阴影里却突兀地走出一群人，这群人身着北蛮骑兵服饰，个个精神抖擞、整装待发，看着像是等候多时。
被他们簇拥在当中的那个男人盛装华服，尊贵与生俱来，神色不可一世。
甘州军带队的将领认得他，他是这场战争的发起者，他是大雍子民誓死反抗的侵略者头目。
北蛮大皇子脸上挂着讥笑，嘲讽地望着“逃出”包围的一群人，颇为自负地向身后追随者炫耀自己的谋略：
“刘敏真是甘州军主帅，冲阵之前必有长谋。但你们观他那一心求死、不留余地的架势，不觉得可疑吗？他是身经百战之人，难道会天真地以为仅凭自己一腔孤勇就可以冲破我北蛮军的防线、取得战势之优，夺回甘州城池吗？”
“本王败在刘敏真手下多回，总结经验总结得都腻烦了。本王断定，刘敏真此次甘当冲锋的背后，必然有别的谋算。”
“你们看，他果然带我们找到了宝藏的路口。”
北蛮大皇子回看身后的部署，一颗硕大的夜明珠被一名属下捧在手心，属下会意，将罩在夜明珠上的黑布揭开，明珠光彩照亮了在场所有的人。
照亮了甘州残兵脸上的恐惧，也照亮了北蛮军士脸上的得意。
这颗硕大的夜明珠，原本被镶嵌在甘州南城门上，为来往的商旅指明方向。如今却静静地躺在北蛮人手中，沦为一件庸俗的玩物。
北蛮大皇子仰望明珠光亮，一如当年觊觎乾西族女人的美色。
“许多年前，父王曾为我求娶乾西族小公主，可是那女人不识时务，竟然悔婚了。乾西族为此向我北蛮进献了无数宝物，其中便有纹样与此相似的夜明珠，只不过比起这一枚，要小上许多。”
“传闻乾西一族藏宝众多，宫殿中尽是宝物。父皇多年来，一直派人找寻乾西族的隐居之地，但那群女人自从几十年前被我族找到过后，就消失得无影无踪。碍于雪山地势环境恶劣，再加上这些年因为完颜诺这个杂种我皇族内斗不休，这些年本王竟也没有分出精力亲自去寻找本王那个不听话的未婚妻。”
“不过，功夫不负有心人，如今终于让本王找到了乾西一族隐匿的蛛丝马迹。本王听闻，乾西一族原本的旧址就在甘州一带，那可是比甘州城富庶百倍的存在。可惜甘州一带黄沙漫漠，世人一直找不到乾西地宫的入口。”
北蛮大皇子自鸣得意，属下趁机迎合道：
“大皇子慧眼如炬，英明神武，仅凭一颗夜明珠就能断定乾西一族与刘敏真有勾结，我等佩服得五体投地”
北蛮大皇子摆摆手：
“这夜明珠数十年如一日，实则看不出什么深浅，南城墙的墙面都已斑驳，想来存在的时日不算短。本王之所以推论刘敏真与乾西族有牵扯说起来还要感谢路云起指路，本王因此在南城墙下的石碑上发现了一行斑驳的小字，上书‘明珠高悬，井水不犯河水’。”
镇北将军刘敏真到甘州时，百废待兴。甘州城的南北城墙，皆经刘敏真之手修建，他不可能不知这夜明珠来历。
刘敏真与乾西族，若无瓜葛，又何来的井水河水之约呢？
北蛮人当着敢死队的面，毫不避讳地便追忆起了往事，因为在他们眼中，眼前的老弱残兵已然都是死人。
有北蛮军士冲着敢死队一众人高呼道：
“你们当中哪个是刘敏真的老来女？”