康济堂总部大楼外，乌云密布。
沈清韵站在窗前，望着楼下渐渐聚集的记者群。自从父亲被捕的消息传出后，整个上海滩都沸腾了。各大报社的记者蜂拥而至，都想挖掘这个轰动性新闻背后的故事。
\"小姐。\"德利銮轻声走进来，\"英国领事馆的人到了。\"
沈清韵转过身：\"请他们到会客室。\"
会客室里，柯林斯和史密斯已经等候多时。看到沈清韵进来，两人同时站起身。
\"沈小姐。\"柯林斯开门见山，\"我们今天来，是想和您谈一谈康济堂的未来。\"
沈清韵优雅地落座：\"我洗耳恭听。\"
\"事情是这样的。\"史密斯说，\"考虑到目前的局势，英国政府希望能够\"
\"希望能够接管康济堂？\"沈清韵打断他的话。
史密斯愣了一下：\"不完全是。我们只是希望能够\"
\"能够以保护的名义，实际控制康济堂的经营权？\"沈清韵又一次打断他。
柯林斯和史密斯对视一眼，显然没想到这个年轻的女子如此直接。
\"沈小姐。\"柯林斯斟酌着说，\"我们都知道，现在的康济堂面临着前所未有的危机。如果没有强大的外部支持\"
\"比如英国政府的支持？\"沈清韵微笑。
\"是的。\"柯林斯说，\"没有这样的支持，康济堂很难渡过这次危机。\"
正说着，李掌柜匆匆进来：\"小姐，又有新消息。\"
\"什么消息？\"
\"日本领事馆\"李掌柜压低声音，\"日本领事馆说，如果康济堂愿意配合他们，他们可以\"
\"可以帮助父亲脱罪？\"沈清韵冷笑，\"让他们死了这条心。\"
柯林斯有些惊讶：\"沈小姐，您似乎对局势很了解？\"
\"不敢说了解。\"沈清韵说，\"只是知道，现在无论是英国还是日本，都想趁机控制康济堂。\"
史密斯正色道：\"沈小姐，我们的出发点是好的。我们只是想\"
\"想保护康济堂？\"沈清韵再次打断他，\"就像你们当年保护汇丰银行一样？\"
会客室里一时陷入沉默。
良久，柯林斯才开口：\"沈小姐，您到底想怎样？\"
沈清韵站起身，走到窗前：\"很简单。我要亲自处理康济堂的所有事务。\"
\"这\"史密斯有些为难，\"恐怕不行。您毕竟还年轻，而且\"
\"而且我是个女人？\"沈清韵转过身，眼神锐利，\"所以就不能管理好康济堂？\"
就在这时，沈若兰走进来。
\"夫人。\"柯林斯和史密斯同时站起来。
沈若兰看了看女儿，又看了看两位外国人：\"我想，你们已经谈得差不多了？\"
\"是的。\"沈清韵说，\"我已经表明了我的立场。\"
沈若兰点点头：\"那就这样吧。从今天起，康济堂由清韵负责。\"
\"可是夫人\"史密斯还想说什么。
\"没有可是。\"沈若兰打断他，\"这是我和老爷的决定。\"
正说着，威廉匆匆进来：\"夫人，小姐，军统的人来了。\"
\"请他们进来。\"沈清韵说。
陈处长走进会客室，看到这么多人在场，显得有些意外。
\"陈处长。\"沈清韵说，\"您来得正好。我正要找您谈谈。\"
\"沈小姐有什么指教？\"