沈若兰不答反问：\"两位姐姐知道去年那场金融风暴是怎么回事吗？\"
两位夫人摇头。
\"那场风暴，表面上看是市场波动。\"沈若兰说，\"但实际上，是有人在背后操纵。\"
\"谁？\"
\"一个很会布局的人。\"沈若兰说，\"他先是放出风声，说某些银行要倒闭。然后又暗中收购那些银行的资产。\"
\"那这次\"
\"这次可能比去年更复杂。\"沈若兰说，\"因为参与的势力更多了。\"
就在此时，宋玉芙派人送来一封信。
沈若兰看过信后，对两位夫人说：\"你们知道吗？就在刚才，又有三家小银行宣布破产。\"
\"啊？\"张夫人吃惊，\"怎么会这样？\"
\"因为有人在制造恐慌。\"沈若兰说，\"就像去年一样。\"
\"那我们该怎么办？\"齐夫人急切地问。
沈若兰站起身，走到窗前：\"两位姐姐还记得我常说的那句话吗？\"
\"什么话？\"
\"商场如战场。\"沈若兰说，\"最重要的不是看到了什么，而是看懂了什么。\"
正说着，程远山派人来传话，说晚上要在家里设宴，请几位重要客人。
\"夫人。\"小翠说，\"老爷说今晚要请史密斯先生和三井的代表。\"
沈若兰点头：\"我知道了。去准备吧。\"
等小翠退下，张夫人忍不住问：\"若兰妹妹，这\"
\"这也是局中局。\"沈若兰说，\"就看谁能看穿这局了。\"
\"那我们\"
\"两位姐姐。\"沈若兰转身，\"你们想不想赚一笔？\"
\"想啊！\"两位夫人异口同声。
\"那就按我说的做。\"沈若兰说，\"但记住，这件事绝不能外传。\"
当晚，程家的宴会如期举行。
觥筹交错间，沈若兰坐在主位上，优雅地应对着各路宾客。她身上的旗袍是最新款式，既不张扬也不低调，恰到好处地展现出主人家的气度。
\"夫人真是好眼光。\"史密斯举着酒杯说，\"早就看准了市场走向。\"
沈若兰浅笑：\"史密斯先生过奖了。我不过是个妇道人家，哪懂什么市场。\"
三井的代表也说：\"夫人太谦虚了。我们可是听说了，您前段时间的几笔投资，都很成功。\"
沈若兰依旧保持着得体的微笑：\"运气好罢了。\"
就在这时，威廉来了。
\"夫人。\"威廉一见到沈若兰就说，\"我刚收到伦敦的电报。\"
\"哦？\"沈若兰示意威廉坐下，\"什么消息？\"
\"英国那边\"威廉压低声音，\"准备加大在远东的投资。\"
这个消息让在场的人都有些意外。三井的代表更是露出了惊讶的神色。
沈若兰却仿佛早就知道一般，平静地说：\"是吗？那可真是个好消息。\"
席间，各路人马你来我往，试探着对方的口风。沈若兰则在一旁静静观察，偶尔插上一句无关痛痒的话。
宴会结束后，程远山把沈若兰叫到书房。
\"你今天\"程远山欲言又止。
沈若兰坐在檀香案前：\"怎么了？\"