上海滩的春雨连绵不断，宋家的处境也如这阴沉的天气一般，愈发令人担忧。
\"又一家！\"李管家手捧着最新的申报，脸色难看，\"今天早上，又一家和我们有生意往来的洋行宣布停止合作。\"
宋明德坐在书房里，手中的烟斗已经凉了：\"这已经是这个星期第三家了。\"
\"二爷。\"李管家欲言又止，\"现在外面都在传\"
\"传什么？\"
\"传说宋家已经已经\"
\"已经不行了是吗？\"宋明德苦笑，\"说吧，外面都在传些什么？\"
李管家深吸一口气：\"都说宋家在英国的生意出了大问题，连带着在上海的信誉也\"
正说着，外面传来急促的脚步声。是德利銮。
\"二爷。\"德利銮气喘吁吁地说，\"不好了。汇丰银行\"
宋明德猛地站起来：\"又怎么了？\"
\"汇丰银行刚刚发出通知。\"德利銮说，\"说是要收回所有对宋家的信贷。而且\"
\"而且什么？\"
\"而且限期只有三天。\"德利銮擦了擦额头的冷汗，\"如果三天内还不上，就要\"
\"就要查封我们的产业是吗？\"一个冷冷的声音从门外传来。
众人回头，只见宋玉芙站在门口，脸色苍白。
\"大姐。\"宋明德连忙上前，\"你怎么来了？\"
宋玉芙走进书房：\"我怎么不能来？这里还是我的家。\"
\"可是\"宋明德欲言又止。自从上次从沈家回来后，宋玉芙就一直住在宋府，谁劝都不肯回程家。
\"二弟。\"宋玉芙看着满桌的账本，\"现在什么情况？\"
宋明德叹了口气：\"不太好。自从英国那边的消息传来，我们在上海的处境就越来越困难。现在连洋行都开始\"
\"开始疏远我们是吗？\"宋玉芙冷笑，\"他们倒是识时务。\"
\"大小姐。\"李管家小心翼翼地说，\"要不要\"
\"要不要去求程远山？\"宋玉芙接过话头，\"不必了。这正是他想要的。\"
正说着，外面又传来消息。是英国领事馆派人来了。
\"史密斯领事请宋小姐过去一趟。\"来人说，\"说是有要事相商。\"
宋玉芙看了看宋明德：\"你觉得他想说什么？\"
\"不知道。\"宋明德摇摇头，\"不过现在这个时候，能和领事馆搭上线也是好事。\"
宋玉芙站起来：\"那我去看看。\"
\"我和你一起去。\"宋明德说。
领事官邸里，史密斯正在会客室等候。看到宋玉芙和宋明德进来，他站起身：\"宋小姐，宋先生。\"
\"史密斯先生。\"宋玉芙行了个礼，\"不知有什么指教？\"
史密斯示意他们坐下：\"我听说了宋家最近的处境。\"
\"史密斯先生消息很灵通。\"宋玉芙淡淡地说。
\"这是我的工作。\"史密斯说，\"不过今天找你们来，是想谈一个合作。\"
\"什么合作？\"
\"我知道宋家在英国的处境很难。\"史密斯说，\"但如果有领事馆出面作保\"
宋玉芙眼睛一亮：\"史密斯先生的意思是\"
\"我可以向伦敦方面写一封信。\"史密斯说，\"证明宋家的信誉。这样或许能缓解目前的局面。\"
宋明德连忙说：\"那真是太感谢了。\"