初春的上海已有些暖意，但宋府却笼罩在一片阴云之下。
宋老爷子的书房里，空气凝重得几乎要将人压倒。账本摊了一桌子，每一页都像一把刀，刺得人心口生疼。
\"三天。\"李管家声音发颤，\"我们只有三天的时间了。\"
宋玉芙坐在太师椅上，面色苍白。她知道李管家说的是什么——汇丰银行给出的最后期限。如果三天内还不能还清贷款，宋家在上海滩打拼几十年的基业，就要毁于一旦。
\"二爷呢？\"她强自镇定地问。
\"二爷去找钱庄了。\"李管家擦了擦额头的冷汗，\"但是\"
话没说完，外面传来急促的脚步声。宋明德匆匆走进来，脸上的表情已经说明了一切。
\"大姐。\"宋明德苦笑，\"钱庄那边\"
\"也不肯借？\"
宋明德摇头：\"不是不肯借。是根本借不到了。\"他顿了顿，\"现在整个上海滩的钱庄，都说宋家的信用已经\"
\"已经完了？\"一个冷冷的声音从门外传来。
宋玉芙和宋明德同时回头，只见程远山正倚在门框上，脸上带着若有若无的笑意。
\"程远山！\"宋明德怒道，\"你来做什么？\"
程远山不紧不慢地走进来：\"自然是来帮忙的。\"
\"帮忙？\"宋明德冷笑，\"你在背后搞这么多鬼，现在倒说来帮忙？\"
程远山没理会他的讽刺，自顾自地在太师椅上坐下：\"二爷这话说得不对。宋家的问题，难道是我造成的吗？\"
\"你！\"宋明德正要发作，宋玉芙拦住了他。
\"程先生有何指教？\"宋玉芙强压着怒气问。
\"很简单。\"程远山整了整衣襟，\"只要宋家愿意把码头和仓库的股份转让给我，所有的问题都可以迎刃而解。\"
\"你这是趁火打劫！\"宋明德气得脸色发青。
程远山依旧不紧不慢：\"二爷何必这么激动？我这是在帮宋家。要知道，现在愿意接手宋家资产的人可不多了。\"
这话说得不客气，但却是事实。自从英国那边传来消息，说宋家涉嫌商业欺诈后，几乎所有的银行和钱庄都对宋家避之不及。
就在这时，外面又传来脚步声。沈若兰来了。
\"玉芙姐。\"沈若兰走进来，先是看了程远山一眼，然后说，\"我刚从外面回来，听说了一些事。\"
\"什么事？\"宋玉芙问。
\"汇丰银行的布朗，昨晚见了钱家的人。\"沈若兰说，\"他们谈了很久。\"
程远山的眼神微动：\"所以说\"
\"所以说，这次的事，恐怕不只是单纯的收贷。\"沈若兰看着宋玉芙，\"玉芙姐，你还记得上个月在英国发生的事吗？\"
宋玉芙脸色一变：\"你是说那批货的事？\"
原来上个月，宋家在英国的一批货物出了问题。当时没人知道是怎么回事，但现在看来，这很可能就是导火索。
\"老爷。\"德利銮突然从外面匆匆进来，\"英国那边又发来电报了。\"
程远山接过电报，看完后脸色微变。
\"怎么了？\"沈若兰问。
\"事情比我们想象的要复杂。\"程远山说，\"那批货不只是单纯的质量问题。\"
\"什么意思？\"
\"有人在背后操作。\"程远山说，\"先是在英国制造丑闻，然后再在上海收贷。这是要把宋家置于死地。\"
宋明德突然想到什么：\"大姐，你还记得吗？上个月父亲去英国之前，说过一句奇怪的话。\"
\"什么话？\"
\"他说"有些事情，不能只看表面"。\"宋明德说，\"当时我们都不明白是什么意思，但现在\"
正说着，李管家又匆匆进来：\"大小姐，你们快去看看老爷吧。\"
宋玉芙腾地站起来：\"父亲怎么了？\"
\"老爷老爷说有重要的事要说。\"
书房里的所有人都愣住了。要知道，自从英国那边的消息传来后，宋老爷子就一直把自己关在房里，谁也不见。
宋老爷子的房间里，满是浓重的药味。老爷子躺在床上，看起来比前几天又虚弱了许多。
\"父亲\"宋玉芙走到床前。
\"都来了？\"宋老爷子睁开眼睛，看了看在场的每个人，\"好，正好都在。\"
\"老爷，您有什么吩咐？\"李管家上前。
宋老爷子挣扎着要坐起来，宋明德连忙上前扶住：\"父亲，您别动。\"
\"不碍事。\"宋老爷子摆摆手，\"有些话，我必须说清楚。\"
他的目光落在程远山身上：\"程远山，你知道我为什么会同意把股份转让给你吗？\"
程远山一愣：\"请伯父明示。\"
\"因为\"宋老爷子咳嗽了几声，\"因为我知道，你是最合适的人选。\"
\"父亲，您这是什么意思？\"宋玉芙不解。
宋老爷子没有直接回答，而是问：\"你们知道那批货为什么会出问题吗？\"
所有人都摇头。