寒冬将至的上海滩，一场突如其来的风暴正在酝酿。
康济堂后院的暖阁里，沈若兰正在和程夫人说话。炭火烧得正旺，将室内烤得暖融融的。
\"英国那边又出事了。\"程夫人放下手中的电报，\"威廉先生说，钱家在利物浦的几个铺子都关门了。\"
沈若兰轻轻点头：\"意料之中的事。这些日子钱家在上海变卖产业，想必就是为了周转。只是没想到\"
\"没想到连本带利都赔了个精光。\"程夫人叹气，\"这下怕是要变天了。\"
正说着，外面传来急促的脚步声。是李掌柜匆匆进来：\"夫人，不好了！钱家老爷\"
沈若兰放下茶杯：\"怎么了？\"
\"钱老爷在家中上吊了！\"李掌柜喘着气说，\"现在整个上海滩都炸开了锅！\"
程夫人脸色一变：\"当真？\"
\"千真万确。\"李掌柜说，\"钱家大少爷已经去衙门报案了。说是\"他看了看沈若兰，\"说是有人逼死了他父亲。\"
沈若兰眉头微皱：\"他这是什么意思？\"
\"听说\"李掌柜压低声音，\"钱大少爷指名道姓说是宋明德害的。\"
程夫人霍然起身：\"宋明德？\"
\"是啊。\"李掌柜说，\"钱大少爷说，要不是宋二爷前些日子砸了他们的铺子，他父亲也不会\"
沈若兰突然站起来：\"去请德利銮先生来。\"
没多久，德利銮就来了。一进门就说：\"夫人，事情我都听说了。现在外面都在传，说是宋家和钱家要彻底撕破脸了。\"
\"不只是撕破脸这么简单。\"沈若兰说，\"德先生，你立刻去一趟宋府。就说我和大姐姐要过去。\"
程夫人也说：\"对，这个时候必须要劝住宋老爷子。否则\"
正说着，外面又来人报：\"夫人，宋家大爷来了！\"
宋大爷一进门就说：\"弟妹，这事可怎么办才好？\"
沈若兰让人给他倒茶：\"大哥这话什么意思？\"
\"你还不知道吗？\"宋大爷说，\"钱家那边不只是告到了衙门，还\"
\"还什么？\"
\"还把这些年和二弟来往的账本都翻出来了！\"宋大爷说，\"这要是查下去，我们宋家\"
沈若兰和程夫人对视一眼。两人都明白，事情比想象的还要严重。
\"大哥。\"沈若兰说，\"现在最要紧的是稳住局面。老太爷那边\"
\"父亲气得差点晕过去！\"宋大爷说，\"现在正在发脾气，谁也劝不住。\"
正说着，外面又传来消息。是宋玉芙派人来了。
\"大姐姐请夫人立刻过去。\"丫鬟说，\"说是\"她看了看在场的人，\"说是二爷不见了。\"
沈若兰心中一惊：\"什么时候的事？\"
\"今天一早。\"丫鬟说，\"二爷知道钱老爷的事后，就\"
宋大爷猛地站起来：\"不好！他不会是\"
沈若兰也站起来：\"大哥，您先别急。我这就去找大姐姐。\"
等到了宋玉芙的院子，就见她正在焦急地等着。
\"若兰！\"宋玉芙一把拉住她，\"你可算来了！\"
沈若兰握住她的手：\"大姐姐别急，慢慢说。二爷到底去哪了？\"
\"我也不知道。\"宋玉芙说，\"今早听说钱老爷的事，他就\"她突然顿住。
沈若兰心中一动：\"大姐姐，您是不是知道些什么？\"
宋玉芙咬着嘴唇：\"若兰，你还记得上次二哥来闹的时候说的话吗？\"
沈若兰回想了一下：\"您是说\"
\"他说钱家出卖了他。\"宋玉芙说，\"当时我没在意，现在想想\"
正说着，外面传来一阵喧哗。是宋三爷匆匆进来：\"不好了！二哥去钱府了！\"