“你，你骂谁被驴踢了？”张祺气得大吼道。
“如果不是的话，你又怎会轻易相信？我问你，如果我说，张丞相意图谋反，屋中之人也这样相传，甚至大街上的人都这样说，是不是也可以说是，无风不起浪呢？”沈湛冷冷道。
“你胡说！纯属诬陷！你怎么能这样诬陷？”张祺吓得战战兢兢，语无伦次，身上的肥肉都跟着抖了起来。
沈湛静静看着他，不说话。须臾，他又将视线从跟前几人脸上逡巡一遍，面具下眼神冰冷如利剑，吓得几人低着头，大气也不敢出……
“墨白，记住这几人，把他们今日的恶行报给陈祭酒、礼部尚书许大人、礼部侍郎顾其文，还有……先这些吧。”沈湛缓缓说道，每一句都重重砸在几人心上，特别是那个顾其文，那可是二皇子一党的。
他后退一步，环顾四周，冷肃道：“谣言止于智者，沈某奉劝诸位都管好自己的嘴，不要被有心人当枪使了，还不自知。朝堂上必会处理此事，也会抓几个恶意散播谣言的人，杀一儆百。”
邻桌几个学生模样的人率先拱手道：“谨记沈将军教诲。”其他人也都起身跟着承诺。
沈湛转身，瞥了眼那人脖颈间的紫痕，淡声道：“记住了，再让我听得到那些腌臜的话，你们不会再有这样的好运。墨白，给他些银子，留他看伤。”墨白丢了一锭银子，凉凉地看了那人一眼。
沈湛早已看见门前的萧廷之，二人对了一个眼神，先后走了出去。
将军府。
书房内烛火烛光摇曳，晃得人影绰绰。
萧廷之把玩着茶盏，问道：“纯之，你不是喜欢管闲事的人，今日如此失控，莫非，你喜欢许家那姑娘？”
沈湛凝视对面的人，道：“喜欢怎样？不喜欢又怎样？”
“若是喜欢，就抓紧娶回来；若是不喜欢，你这样做又有什么目的？”
沈湛笑起来：“阿彦，我问你，若是你有了心仪的女子，此时你会娶她吗？”
萧廷之抿着唇，沉默良久，道：“这个需要缘分的。我可没有你这样的缘分。不过，现在大局未定，的确不是娶妻生子的好时机。”
沈湛点头：“我们都已经落在夺嫡的旋涡中，又何必再拉无辜的人进来担惊受怕，甚至出生死难料。”
“不过，纯之，从今天来看，许姑娘可不是被无辜拉进来的。”萧廷之手指扣着桌面道：“先散播谣言，做坏许小姐的名声，下一步再来求娶太子侧妃，这样是不是就轻而易举了？”
沈湛慢慢摇了摇头：“不对。上次太子妃宴席上，许姑娘已经当众发誓，拒绝做太子侧妃，太子不会再次求娶的，太子府怎能去丢这么大的脸。”
萧廷之愁眉紧锁：“许尚书是纯臣，按理说，太子和二皇子两方应该都不会再去招惹他。太子如此坏许小姐名声，究竟是为了什么呢？”
沈湛沉吟片刻，道：“这事我已经有安排了。还是说说我们的事吧。”说着给萧廷之递过去一盏茶：“前段时间战马的事，王爷做得真妙。只是，一个月的时间就要过去了，我们绝不能让太子出来，得再加把力气，让他再无翻身的机会。”
萧廷之眼睛一亮，问道：“你想到办法啦？说说吧，你想怎么做？”
“只是私养战马，还不能坐实太子谋反的罪名。若我们再给他加上一条私开铁矿、私造兵器的罪名，你说会怎么样？”
“这样，他就是孙猴子，也再难逃出五指山。只是，这证据做起来太难，需要的时间也长。”萧廷之叹道。
沈湛微微一笑，常年佩戴面具的脸略显苍白，却更显得眉目如画，薄唇殷红，看得萧廷之都是一愣。
他摇了摇手中的信封道：“你看看这个。”
萧廷之接过信封，急切地拆开来看。一页信纸，一幅地图占据了大半页面。地图是炭笔所绘，一片连绵千里纵横交错的山脉中，重重图了四处大小不一的黑点，都集中在山地深处。文字不多，写着“西南青城都青城山，此处人迹罕至。传闻夜间恶鬼横行，百姓称之为鬼山，二皇子在此处开采铁矿多处，冶炼兵器。”
萧廷之看完信，一反以往的沉稳淡定，爽声笑道：“纯之，你真行！真让你找到了。说说看，你是怎么找到的？”
沈湛顿了顿，道：“是一个朋友提供了线索，我派出三伙人，找了半个多月，总算是找到了。”
沈湛犹豫了一下，还是没有说出许静婉来。