母子攀谈间，太后隐约听见外头传来了阵阵哭声。
她问，“外头的嫔妃，是在哭吗？”
萧景珩道：“她们也是担心太后的身子。”
“呵。”太后虚弱地笑道：“这份孝心，倒也不必。”
她似是累极了，合上眼，缓了好一会儿才说：
“皇帝，哀家自知时日无多。这段日子，总是会想起从前先帝在时，他常会陪哀家看一出《望江亭》。如今哀家咳咳，倒是念得很。”
萧景珩道：“母后如今这般，是不宜劳动了。不如儿子让人在外头演着，母后虽然看不得，但也能听见。”
“好，好！”太后连声应下，又不忘叮嘱他一句，
“还有，你遇刺的事儿既然已经了了，那么宋氏，也该还个清白。”
萧景珩默一默，徐徐颔首道：“母后放心，儿子定不负昭儿。”
太后垂眸颔首，“她是蕊儿唯一的女儿。哀家一生无女，与她倒是投缘，莫名亲近。你去传她来吧，哀家想跟她也说说话。”
萧景珩瞧着太后也是时日无多了，
这临了的遗愿，他总得周全了。
故而一璧唤人去请升平署的戏子，一璧又着人去冷宫告知宋昭，太后病重，已是弥留之际。
果然，萧景珩私下里去劝了宋昭那么多次，她都不肯出冷宫，
但一听太后弥留了，她倒是忙赶了过来。
她来时，庭院里的戏曲班子正在唱着剧，声音颇大，聒得人耳鸣。
仙寿宫正殿里跪了满地的嫔妃，一个个哭得梨花带雨，我见犹怜，
众人见了宋昭，各有各的心思，但也不敢说什么，只得继续装哭。
彼时萧景珩就坐在上首位定定看着宋昭，
可宋昭却是连他瞧都不瞧一眼，仿佛当他不存在一般，径直略过他身侧，绕去了内寝。
“太后”
宋昭半蹲在太后榻前，牵着她冰凉的手在掌心里暖了暖，
“臣妾不孝，臣妾来晚了”
太后反握住她的手，“来了便好。”
这深宫之中，步步都是算计，
也正因如此，旁人给予的哪怕那么一丝的真情，才显得弥足珍贵。
宋昭对太后，亦是如此。
哪怕她曾经利用过太后去争宠，但她待太后的孝心，却是真的。
她红着眼眶，极力忍泪，笑着对太后说：
“太后，您养好身子，臣妾还等着好好孝敬您呢。”
“咳咳咳”太后猛烈地咳嗽了两声，攥着宋昭的手反而力道更甚，
“孩子，你知道为何哀家，一直都护着你吗？”
宋昭忍泪颔首，“是因为阿娘。”
“是因为蕊儿，也是因为哀家一早就看出来了，你不是个省油的灯。”
太后缓一缓，迎着宋昭错愕的泪眼，嘴角艰难地扯出一记苦笑来，
“留你在皇帝的后宫，必会搅得后宫、前朝，都不得安宁。这，便是哀家最希望瞧见的了。”
太后说这话的时候，正赶上外头那一出《望江亭》唱至高潮，
“谁叫你乌鸦想把凤巢占？谁叫你步步追逼计多端？”
宋昭一瞬怔忡，
她看着太后脸上挂着和蔼的笑，仍是一脸的慈祥端和，
却越是如此，越是让宋昭觉得不寒而栗