“想让我交出成果，北鸣，你得先确定你愿意与我合作的意愿。”
本柳真夕美将摘下的口罩重新戴上，眼中的锋芒却并未因此减少。
“自从上次我来找你合作开始，我已经为你透露了许多事情了。”本柳真夕美嘶哑的声音，在此刻听起来宛如一头凶猛的恶兽，“但你，还没有给过我，作为合作者应有的情报。”
北鸣忍闻言，一抹冷笑漫上脸颊。
“透露了许多事情？”北鸣忍的语句像是岩洞里倒悬的冰柱，清脆而冰冷，“本柳同学，请你弄清楚。迄今为止你为我透露的，只有一个没有任何证据的猜想。而且——这个猜想如今也被你亲手否定了。
“如果这种不靠谱的东西，就是你要与我合作，所呈上来的投名状，未免也太没有诚意。本柳同学，你要清楚——以我在上次学籍裁判上的表现，想找人合作并不是一个难事。我并不需要必须得找一个拿着假情报的人做合作者。”
本柳真夕美双眉紧皱。原因无他——北鸣忍说的话，没有一点错。
北鸣忍并非只能选择她本柳真夕美作为唯一的合作者，而她本柳真夕美，却几乎没有选择。
目前已有的几位优秀合作者——不死川正一、北鸣忍、罗素、森花誓子，其中不死川正一与她先前有过隔阂，她没法轻易放下这件事坦诚与他合作；罗素一向我行我素，与他合作并非一个好选择；至于森花誓子，她太过“大公无私”，估计不会同意这种分裂队伍的、私底下的合作。
本柳真夕美深吸一口气，最后还是决定拿出自己所有的筹码。
“早川景子不是黑幕。”本柳真夕美闭着眼叹气道，“我昨晚已经验证过了。”
“昨晚？验证？”
北鸣忍用余光打量着本柳真夕美，重点强调了她想要听的那几个字。
“没错。昨晚我收到了一张黑色卡片，让我穿着红色的浴衣，在规定的时间点去女温泉池，关灯看向温泉池底，里面藏着我的秘密。但我昨晚没有遵守规定，穿着白色的浴衣去了，并提前15分钟在门口蹲守，确定这期间没有任何人进入温泉池。”
本柳真夕美将自己的筹码全盘递出，却又在筹码上做了些手脚。
她并未将所有真相全盘告知北鸣忍，而是有意地隐藏了，关于自己秘密的那一部分。
北鸣忍面无表情地走到她对面的病床下，坐下淡淡道：“然后呢？”
“在我之前进入温泉池的，是早川景子，我进更衣室的时候，与她撞上了。在我换好浴衣之后，她便一直在按摩大厅做按摩，自这时起到我离开之后，她一直没有进入过温泉池。而当我在规定时间进入温泉池的时候，温泉池底的字却已经变成了对我的警告。”
“所以你是想说，给你写黑色卡片的人，就是黑幕？”北鸣忍双眉紧皱，“可对方也没有告诉你，你的秘密是什么，对方很有可能只是用一个幌子杀了你，你为何如此笃定写字那人就是黑幕？”
“如果是凶手，她完全可以在我潜入水底看字的时候就动手，可我现在却活着出来了。”本柳真夕美与北鸣忍四目相对，“可见，杀我并不是对面的第一需求。想要通过我的秘密，与我做什么交易，才是最重要的。
“能够知道我的秘密，又能够不进入温泉池，就能更改温泉池底的字，这足以说明了——给我写黑色卡片的人，就是黑幕！而早川景子，在那个时候，正在按摩大厅和常森美姬她们聊天，根据她们给我的反馈，早川景子在这期间一直在按摩大厅，没有离开过。”
北鸣忍的眉头几乎要皱成一个川字型。
“你能确保，常森美姬她们说的话，可信吗？”北鸣忍冷冷道。
“我想可以信任。”本柳真夕美不假思索点点头，“她们算是我这一边的人。”
北鸣忍陷入了沉默。
难道早川景子真的不是黑幕？
可是她心中的那股炽热的感觉，莫名的熟悉感，以及作为毒蜂的直觉，早就告诉了她最后的真相——
黑幕应当，也只能是早川景子。
可是，现如今的证据，展露在她眼前的，似乎又不是这么一回事。
但如果，她选择相信自己的直觉，确信早川就是黑幕的话，那么早川景子，又是怎么办到不移动位置更改池底的文字呢？
难道说她还有帮凶？
——等等
北鸣忍突然意识到一件事，一个她一直忽略了的，但又实际存在的可能性。
——那就是，黑幕可能并不止一个人！
她怎么一时间便忽略了这一点呢？之前对于“希望学院”知之颇多的内田京子，不也能算是一个“黑幕”的有力人选吗？
而她和本柳真夕美，也正是因为这一层关系，才会将早川景子与黑幕联系到一起。
那么，也许在场上，不止一位“内田京子”呢？
想到这里，北鸣忍忽然低声笑了起来。坐在她对面的本柳真夕美一愣，似乎完全不懂得北鸣忍为何突然发笑。
笑意又重新回到了北鸣忍的脸上，她用一种令人难以探究的目光，盯着面前的本柳真夕美，语气轻缓柔和：“既然如此，我同意与你的合作，本柳。”
在本柳真夕美略带诧异的眼神之下，北鸣忍依旧浅浅笑着，回应道：“那么，作为盟友，你现在应当告知我关于那个‘黑幕’的事情了吧？比如给我看看那张黑色的卡片，或者你接下来的计划”
“不好意思，打扰了。”
一阵轻轻的敲门声，和一个低低的声音。本柳真夕美和北鸣忍都面色一凛，下意识地朝医务室的门口望去。
只见一个穿着黑风衣的少年，怯怯地站在门口，略显苍白的脸与他身着的一袭黑色格格不入。
星见俊司站在医务室的门前，朝门内的人怯怯地笑道：
“抱歉了，北鸣同学，我是来拿安眠药的。请问医务室里还有吗？”