一行人屏住呼吸，小心踩在冰壁边缘向下，洞内温度极低，但他们都穿着极地保暖服。约走了十几米，只见前方出现个更大的洞厅，冰顶呈拱形，中央一块平台上摆着一些机械残骸和符文图案。一道身影似乎正在凿冰，背对他们，似没有注意到来人。
王静心一下子提到嗓子眼：这是敌人。她伸手示意大家分散包抄，但就在她做手势时，那身影或许敏锐地听到踏冰声，立刻转过头来。借着洞穴顶部缝隙透来的微光可以看见，对方身形高挑，穿着黑色紧身服，头戴护目器，脸部有简易呼吸罩，看不清容貌，但其动作迅捷，见到王静等人时毫不犹豫往洞厅另一侧的暗道撤退。
“站住！”萧远怒喝，一马当先冲出去，王静和林婉也紧随。马顿带另一个联盟战士则绕向右侧，想切断对方退路。可那人身手极其敏捷，踩着冰壁攀爬，硬是以不可思议的动作攀上半空的冰柱，然后跃向更深的冰裂缝出口。萧远即使爆发速度，也因腿伤稍慢，眼看差那么一点就要抓到衣角，却被对方灵巧避过。
林婉见此情形，无奈地迅速甩出破邪符纸，想用灵能束缚干扰对方动作。可对方似乎对灵咒有所防备，从怀中抛出一把细微粉末，遇到林婉符光产生短暂的反制。符光在空中被那粉末分割成无数细碎光点，没能起到束缚效果。王静瞠目，这人也精通对抗术法？
那人轻盈地纵身一跳，钻进冰裂缝上方的狭窄通道。马顿急得大喊：“堵住他！”但洞穴地形复杂，对方显然对路线极为熟悉，不给他们围堵的机会。一行人拼命追到那狭窄通道口，却只能看到对方的背影在阴影中一闪而逝，几秒后听见远处传来一阵轰鸣冰块塌落声，估计对方故意破坏了一段冰壁，形成封堵。萧远抬刀想劈，但冰层厚度惊人，他腿伤也让他无法长时间施力；林婉则用符咒轰了几下，却只能碎掉表面一层。
王静扶住萧远，让他别逞强后，默然看向马顿：“看来追不上。”
马顿紧捏拳头，恼火道：“可恶，对方对地形太熟，或许事先布置了这通道。我们没法短时间凿开。”
林婉环顾洞厅中央，看那堆机械和符文残渣：“这儿肯定就是敌人设的前哨或密点。虽然人跑了，但还有这些东西可以搜查。”
众人无奈，只能放弃追击，转而对洞厅做地毯式搜查。果然在角落找到不少散落的灵能零件、一台被砸坏的简易电脑，还有几张半湿透的纸，上面似乎刻画着海域路线和符文节点。但字迹被故意涂抹了，多处难辨清楚。林婉蹲下来仔细辨认，王静在她身边打手电，萧远警戒周围。马顿则招手让那名联盟战士拍照取证，并搜集可携带物证。
林婉一张张捡起那粘在冰面上的纸屑，拼凑出大概形状。她惊喜地发现有一处角落写着“北纬83度”等字样，以及“ms base”之类的英文标记。她抬头看王静，王静会意：“北纬83度，那里离我们推测的罪影余党可能据点范围很接近。也许是他们真正的落脚点？”
萧远神情振奋：“那就等回去把这些信息整理，说不定能更精准锁定敌人老巢。”
马顿也连声说“好”，他嘱托那联盟战士：“把这里所有残片都收集带回船上。我们赶紧回去汇合，告知其余人此坐标。”
几人又翻找了洞室其他角落，发现一堆碎骨与腐败物，似乎是某种小型怨灵实验残留，也让人不寒而栗。更证实这里确是个邪术据点，只是敌人在他们到来前基本撤离了。确定再无所获后，一行人迅速退出冰洞，回到停泊小艇位置。小艇周围海面风浪有点增大，但还可勉强航行。众人把搜集到的战利品箱子放到艇上，用绳索固定，然后引擎轰鸣，在寒风与浮冰间小心回航。
约莫一个多小时后，小艇与破冰船会合。其他探险小组也先后返回，整体反馈是：没再找到更明显据点，有些浮冰上虽有痕迹，但都极简或已废弃。而他们这组算是最大的收获：至少发现一个残留营地。马顿对此感到欣慰，却也担心对方主力早就转移到更深的北纬83度或更北处。也许真正的邪巢在更险峻海域。
王静、林婉、萧远把搜集来的纸屑和物件当即放到破冰船的简易实验室，由技术专员做初步分析；他们也趁机和马顿一起把发现向总部回报，让联盟那边进一步侦查。船长也改变航线，往北再行进一百多海里，想更接近传闻中的坐标。不过，冰层越来越厚，航行阻力大增。若要进一步深入，还得用小艇或直升机空降到冰原。
夜幕再度降临时，破冰船在茫茫冰海上航行，船身破冰声与海浪声交织成一曲低沉的交响。王静站在甲板，看着远方漆黑的海平面，与几天前在研究所的喧嚣形成奇异对比。她问萧远：“你腿怎么样？还疼吗？”
萧远叹道：“还行，只是站久了会酸，休息一下就好。你呢，这冷风吹得你不舒服吧？”
王静轻抚衣领，没有否认寒冷，也没法否认心中的不安：“不只是冷……我总感觉我们离真相愈近，也意味着更大的危险在前面。”
萧远默默看她：“既来之则安之。你我和林婉并肩这么多次，哪回不是冒着九死一生？有啥可怕嘛。”
王静缓缓点头，说不出话。夜色深沉，仿佛要将一切吞没。她微微闭目，让自己平静。她回想当初他们在浮城时的种种：与怨灵鏖战，几度险死还生，最后摧毁那座邪恶之地，却也付出无数伤痛和牺牲。如今余党可能在极北再度兴风作浪，她们又必须投入这场殊死对抗。人生仿佛一圈圈轮回，让她看不到尽头，只能紧握手中信念继续走下去。
第二天清晨，破冰船经过多方测算，最终抵达一片更广阔的冰层边缘。此地已接近北纬83度，海面大多被厚冰覆盖，船只难以再前行。马顿召集所有先遣队成员开会，决定在此架设一个临时营地，用直升机和小型雪地车深入冰原侦测。王静、林婉、萧远自动请缨加入第一波侦察队，以便尽快锁定可能存在的敌方据点。
中午时分，他们携带装备乘坐破冰船自带的直升机，飞越大片冰原，在空中俯瞰这片洁白大地。视野极其开阔却又带着彻骨寒意。远处冰山耸立，仿佛沉睡的巨人，偶尔几道裂缝或蓝色冰谷让人感到荒凉与神秘。飞机舱内温度不算高，众人都穿戴厚实。林婉怀抱干扰装置，萧远背刀，王静检查符咒和仪表。他们透过舷窗看到下方偶尔有零星黑影，可能是海豹或极地生物，也可能是什么隐藏的暗坑。
马顿坐在副驾，指挥飞行员做地毯式搜寻，一边通过灵能探测器扫描各处波动。可持续一下午，都没发现明显异常。最后只能暂时返航，在冰面支起临时营地。众人下机后，在平坦冰层上搭建了数顶保暖帐篷，还设置基本围栏与警戒系统，以便夜间留宿。此时冰原上风势渐起，气温骤降，让每个人的呼吸都成了氤氲白雾。
王静扎好帐篷后，拿着小型热水器煮水，林婉和萧远从飞行器带下几箱物资，联盟战士则在营地四周插上警示旗，架起灵能感应器监控周边是否出现不正常波动。马顿巡视一圈过来，对王静等人说：“今晚我们轮流值守，如果敌方真在附近出现，探测器应有反应。”
林婉抱着干扰装置，疲倦地点头：“了解。你们待会儿把排班表给我吧。我和王静、萧远轮流也可以。”
夜幕再次降临时，众人围坐在简易帐篷里吃着热食，外头寒风呼号仿佛野兽咆哮，冰层咯吱作响，让人不安。这种极地夜宿的经历，对马顿等联盟战士尚且有备，但对某些第一次来极北的技术员则是相当紧张。王静看着他们恐惧的神色，想起自己当初第一次在冰原夜宿时的心情，也曾惴惴不安，却最终熬过来了。她拍了拍一个年轻联盟队员的肩，轻声安慰他这是正常的极地环境，不必过度恐慌。
零点时分，王静和林婉、萧远都没回帐篷休息，而是主动申请值守一线。他们穿着厚实皮衣，带着护目镜在营地外围巡逻。明月高悬，映照冰原闪着幽蓝光泽，一片无垠寂静。偶尔风雪加大，吹得人几乎睁不开眼。萧远拄着雪杖，小心护住伤腿，步履虽稍慢但还是勉强跟上。林婉牵着一个小巧的灵能探测器，屏幕上指针大多平稳，王静走在前方，手中提着匕首和小型符咒灯，只要出现任何怨灵或人影，她都能第一时间应对。
可这一夜却没有再出现敌踪，除了偶尔几声风啸与冰层破裂的微响，再无异事。清晨时分，太阳缓缓从地平线冒出，投下长长的阴影。马顿和技术员再次操作无人机和灵能探测器进行扫描，却依旧一无所获。显然，这片冰面下并没有大的据点，也没侦测到高强度邪术波动。萧远懊恼地说：“难道我们找错方向了？对方可能在更北边吗？”
马顿沉吟：“再往北一百多海里就是北纬83度核心区，那里冰况更复杂，也更容易隐藏根据地。我们可以继续前进。但破冰船能否到达还不确定，也许得走很远冰路。”
林婉看着地图：“继续走吧，时间不等人。我们得赶在他们建好大规模阵法前拆除。”
众人再度收拾营地，准备迁移到更北的冰域深处。周边环境渐渐显现出更可怕的极地风貌：气温骤降到零下四五十度，风速也时常提高。破冰船被冰层阻挡无法跟进，只能派直升机与雪地车配合运送物资。王静三人和联盟队员便乘着雪地车缓慢前行，沿途设立小型营地，以便夜宿。
一路走了两天，雪地车在茫茫冰原中前进，夜宿数次，期间灵能探测器只捕捉到零星异常波动，但每次赶过去查探都发现是普通冰裂或风雪涡流，并非邪术。队员们越发疲惫，萧远腿伤也有点复发，但他一直咬牙坚持，不愿掉队。王静和林婉也感到挫败：难道敌人根本不在这儿？又或者他们掩蔽得太好？
到了第三天傍晚，天色灰暗，雪地车在一个相对平坦的冰野停下，大家想先搭营地。马顿看着灵能探测器仍无明显异常，刚要下令停车，却在这一刻，探测器指针突然急速摆动。林婉惊呼：“有强烈波动！数值飙升到五十……六十……这是什么？！”
王静凑上看，心头一跳：这波动堪比当初在罪影浮城或深海怨灵暴走时的灵能值！看来真的附近有强大的怨力或邪术在活动。萧远拍车门：“马顿，快，往仪器指示方向开，咱们得去看看。”
雪地车立刻发动，车队约十来人分两辆车，加上后面一辆装载物资的卡车，一路朝北偏西方向驶去。前行了半个小时，仪器波动越来越强，外面风雪也逐渐加剧，视野被大片吹雪遮挡。林婉透过车窗几乎只能看到模糊的白茫茫世界。幸好驾驶员用gps和灵能导航勉强维持路线。王静心里紧张：这是典型的极地风暴先兆，他们若不快点找到目标或撤退，很可能被困在暴风雪里。
再行驶了约二十几分钟，探测器波动值达到峰值近百，但又突然出现紊乱，似乎某种干扰开始抵消测量。马顿看到此状，示意停车：“大家下车，用肉眼或灵能方式探索，怕是对方有意设置干扰阵。”
众人冒着强风，下了车，踩在厚厚的积雪上，阵阵寒意扑面而来。风声吼叫下，视线不到十米，只能用探照灯加灵能灯笼照路。王静、林婉、萧远带上护目镜，带着另外几个联盟队员分散开，呈半圆形搜索前进。每个人都跟身旁队友连着安全绳，以防风雪让他们失散。
前行不到数十米，林婉忽然惊呼：“看那边影子！”王静抬眼借着灯光，勉强看到前方雪雾中似有一座高耸的冰崖，顶端似乎矗立着某种人工结构，外形像残破的塔或哨所。她心头一凛：“过去看看！”
他们小心踏过厚雪，不断有人踩陷或者被风推得东倒西歪，但仍顽强前进。越接近那冰崖，灵能探测器间歇性读数越震荡，说明对方确实用某种干扰布置。终于，王静看清：那崖边缘似安装了某种金属支架或天线，周围环绕一圈符文线痕，仿佛某种遗迹。萧远吼着：“像罪影浮城的部分结构残骸吗？”
林婉瞪大眼：“不太像，但绝对有人为改造。你看那金属支架，上面还有些黑色符文标记。应该是某种灵能增幅或定位装置！”
马顿立刻示意联盟战士警戒，王静和林婉迅速上前勘查那支架下方。果然发现冰层里凿出一个洞口，有简易门封着。林婉想推门，却发现被锁住。萧远一刀劈开锁头，门后赫然是一条狭窄的冰道通向冰崖内侧。隐约可见有灯光在更深处闪烁。众人对视一眼，皆心头震惊：果然是邪教或敌方的营地！他们立马戒备进入，王静心如擂鼓：或许这里就是许凯或罪影余党的秘密据点。
通道内相对没那么强风，一路走了约十来米，看到一处小型洞室，墙上挂着几盏油灯，散发昏黄光亮。地面铺着杂物，角落有几箱物料，显然有人活动过。联盟队员分散搜索，但房间里空无一人。王静拿起地上一本折叠的笔记纸翻看，上面写着不知名的符文，隐约提到“北海龙宫”“沉海之灯”的词句。她愣了下，居然与那神秘纸条里出现的“沉海之灯”有所呼应，心中更是震撼：难道这里就是他们准备与海底某计划联动的场所？
萧远在另一头发现一块破旧铁牌，上面还印着“浮城技研组”模糊字样，他怒道：“真是罪影浮城那帮人！果然他们没死绝，还在这里搞东西。”
林婉环视四周：“看样子这里刚被遗弃或转移。也许敌人察觉我们接近，就跑了。”
马顿翻动箱子，找到几包干粮和工具，却没有任何活人。洞另一端还有条更暗的通道，但似乎被冰石堵住了，估计对方撤离时故意炸塌。众人尝试搬开碎冰，却发现后面冰道太深，短时间难以打开。只能留在原地搜刮一番，把遗留物都收集带回。
王静瞥见一面冰壁上刻着大范围符咒线条，隐隐与当初罪影浮城的一些咒式有雷同之处，但更简化，似在快速搭建某种阵法。她把它拍照留证，然后拿出破邪符咒毁掉部分关键节点，以免对方再回来时复原。林婉也点头称好，亲手往那咒线处注入对冲灵能，把整面冰壁震得碎裂脱落，毁了对方阵脚。
折腾半个多小时后，他们判定此处已无可收之物，便放火把洞内物资能带的带走，不能带的直接毁掉，防止敌人回头复用。做完后，一行人重新回到风雪中，马顿示意：“我们先回营地整合信息。看来这附近确实藏着罪影残党，但规模不大，或只是前哨。”
王静侧头看向远方，风雪已经越发猛烈，视野不足五米，飘雪像刀片般切在面颊上。她心中充满迷惘：如果这里只是前哨，那真正的主力和阵地又在何方？是更北的冰川，还是海底下沉之处？再想起那“沉海之灯”“方舟末章”等字眼，越发觉得前路艰辛。她咬咬牙，暗下决心，不管如何，也要把这些残党一网打尽，绝不让他们阴谋再次泛滥。
回到营地后，他们仔细翻看洞中带回的零散纸张与物料残骸，但能看出的东西并不多，多是一些加密符文和散碎工程图，无一完整。萧远咬着牙：“真是狡猾，恨不得把他们大本营翻个底朝天才解恨。”
林婉则拿着那本笔记纸，试图拼凑文字碎句：“……‘北海龙宫之钥’……‘沉海之灯指引余孽’……以及什么‘浮城二期’……他们想在北海这里重建新的浮城？”她一想到当年罪影浮城吸纳海量怨灵，险些颠覆国际秩序，就不寒而栗。
王静也翻到一页，看到几行歪曲的线条和标记，好像指示某些坐标范围。可惜被墨汁涂抹过大半，无法看清全部。她叹息道：“看来只能把这些线索交给联盟情报部门，让他们再用高科技解析，或许能恢复部分内容。”
马顿表示赞同，说会立刻把资料发送到后方指挥中心，让更多专家破解。与此同时，他们也决定次日再动身往北走三十海里，看能否找到更新据点或线索。既然在这片区域已发现罪影浮城残党痕迹，继续深入必然有更多发现。
然而，这天夜里风雪忽然加剧，气温暴跌到零下五六十度，天空被厚重云层和扬雪遮蔽，能见度不足两米。所有人被迫龟缩在营地帐篷里，不敢冒险出行。王静和林婉在沉重睡袋里颤抖，也第一次感受到这种极地风暴的恐怖威力。隔着帐篷帆布都能听见外面飓风似魔鬼咆哮，仿佛要把帐篷连人一起卷走。
深夜里，不时传来帐篷桩子被风吹得吱嘎作响的声音，还有联盟战士轮番出帐篷加固。王静在睡袋里靠着林婉，两人互相贴近保暖，萧远在另一端努力不让腿伤被冷风侵蚀，更换热帖时还疼得吸气。他们根本无法安眠，只能半闭眼等待风暴过去。脑海里还不断想着下一步行动，以及敌人可能在更北处安然隐藏……这种漫长的绝望滋味一次次撼动他们的意志。
好容易熬到清晨，暴风雪稍有减弱，但依旧风力强劲。马顿与王静、林婉、萧远等人聚在一起，判断如果今天还要强行前进，风险极大；若在原地等，可能会浪费好几天时间。他们陷入矛盾，最终决定先用无人机勉强出动侦测，只要外面风力降到可承受范围，就立即往北推进。
王静披着裹在身上的寒地斗篷，走出帐篷站在冰原上，望着风雪中那朦胧景象，有种似曾相识的悲壮。她与林婉、萧远站在一起，不用语言也知道彼此心境：再次面对无情极地，再次追寻邪恶踪迹。只希望这次能够彻底斩断罪影浮城遗毒，不再给世界带来更大浩劫。