与此同时，马铁进入一家铁匠铺，与正在打铁的匠人攀谈起来。
“师傅，听说你们这里的铁器是方圆百里最好的，可否打造几件趁手的家伙？”马铁将锈迹斑斑的铁锤放在铁匠面前，语气豪爽。
铁匠抬起头，露出一抹得意的笑容：“客官算是来对地方了！咱这清风镇虽不大，打的铁器可结实得很。”
马铁目光掠过后院的架子，那里摆放着几把小弩和锋利的铁簪，显然并非普通工具，更像是暗器。
“这些玩意儿可不是寻常农具。”马铁故作好奇，“防身用的？”
铁匠神色微变，连忙点头：“对，是些防身物件，专门做给行脚商贩的。”
马铁笑了笑，将银两拍在桌上，语气一转：“行脚商贩用得上这么锋利的铁簪？怕不是连皮甲都能戳穿吧？”
铁匠神情慌乱，摆手道：“客官多虑了，买这些的，多是北地来的客商，他们说路上不太平，这才下单。”
马铁点点头，装作信以为真，定下几件铁器后匆匆离开。
他将铁匠铺和客栈的线索串联，发现它们指向同一个方向：北地客人。
赵鹤与马铁汇合后，交换了各自的发现。
“客栈和铁匠铺的情况很一致。那些异国口音的人，身份绝不简单。”赵鹤压低声音，“尤其是他们和那些武人的眼神交流，分明是一伙的。”
马铁接话：“铁匠铺里的暗器，也全是供他们使用的。再加上掌柜的话，这些人多半是北地的亡命徒，或者——”
他顿了一顿，眼神变得锋利，“他们和刺客有勾连。”
两人迅速整理情报，将线索通过密语的方式传递出去。
赵鹤取出一张事先准备好的布条，用特定的符号快速记录下信息：“客栈与铁匠铺存疑，北地来客疑似刺客，清风镇暗藏杀机。”
马铁从怀中取出一个墨盒，将布条轻轻折叠塞入盒内，递给一名装作普通行人的队员。
这名队员低头接过，迅速藏入怀中，绕过镇内人流，悄然离去。
当队员的身影隐入街巷的阴影中时，赵鹤的余光忽然捕捉到一道模糊的黑影。
那影子从一旁的茶摊后方慢慢靠近，步伐轻得几乎没有声响，目光直盯着刚刚离开的队员，显然是在跟踪。
赵鹤眉头一皱，刚要示意，却见马铁的手微微一抬，示意他不要轻举妄动。
马铁低声说了一句：“交给我。”
说罢，他装作漫不经心地走向另一侧的摊位，顺手拿起一把铁锤，缓缓靠近那黑影。
黑影似乎全神贯注于跟踪队员，完全没有察觉到危险临近。
当黑影经过一条僻静的小巷时，马铁眼中闪过一抹寒光，突然出手。
他手腕一翻，将铁锤往地上一掷，发出一声轻响，瞬间吸引了黑影的注意。
就在那人转头的一刹那，马铁一手抓住他的衣领，将其拖入巷子深处。
巷子里只传来一声极短的闷哼，随即恢复了死一般的寂静。
片刻后，马铁从巷子里走出，脸上带着若无其事的神色。
他拍了拍手上的灰，低声对赶来的赵鹤说道：“处理干净了，是个探子。”
赵鹤点点头，眼中闪过一丝凌厉：“看来，他们早就盯上了我们。接下来，我们得更加小心。”