“周兄，竹乡记的描述虽像秘境，但其中细节经不起推敲。
你我皆知秘境能容纳的人数有限，并且其内遍布妖魔，常人乱入必死。
祝公笔下的采药人若真入秘境，以何手段将全族引入，又以何手段清除秘境妖魔。”
“另外，历朝历代的秘境探查使，都会查验各类奇闻异事。
若竹乡真的存在，也早该被找出了。”
在杜翊看来，这些名声广传的典籍故事不知被多少人验证过，基本不会出现遗漏。
更别说这篇竹乡记漏洞颇多，本就是寄情散记，不可能与秘境有联系。
“杜兄言之有理，但此文有明显悔改之意，符合少年不藏、老年多隐的特征，又在京师三辅之地，不可不察。
不知文中记载的区域有无村落，祝公又是何年之人。”
见周元起了兴趣，杜翊也不再劝说，索性离京城不远，去看看也无妨。
“文中记载村镇早已不在，但那块区域有人居住，仰仗祝公名望，称为竹乡，多有文人雅客去访。
至于祝公的生年，却是说不清了，有说他是一千多年前的人，也有人说至少是两千年前。”
“为何生年无法估算，可是史料不全，无法考证。”
“确实如此，王朝更替人亡书焚，许多事情都无法详细考证了。”
定下目标后，便该实地探索了。
随着申报文书的上呈，大魏朝廷许诺的护卫队很快抵达了羽林左营卫。
其中有40级魏武卒两人、35级耀武锐士两人，其余六人皆是正常人类武者。
但有两位人类武者的身份比较特殊，一位是五十余岁的老道人、一位是校事府的缇骑。
周元自募的队友只有杜翊一人，羽林营又塞了两位将官充当护卫。
剩余的六个名额他准备用作交易，但现在还卖不上什么价钱，需要他带队做出一些成绩后，才能坐地起价。
不过在这一切开始之前，他还需要说些什么，来确定领导地位。
“我本布衣、耕与桥西，幸入军营、习武晋身。
现陛下命我探查秘境，信任有加、恩赐众多，故不敢推辞。
但我亦不敢保证能探出秘境，使诸君有功可享，为此若长期无功，诸君可递交辞呈、自行返京。
若愿留队中，还望诸君相互扶持，为我国朝兴盛共进全功。”
“我等既奉命而来，自遵都尉之令。”
周元现在的队伍成分还很纯粹，不是羽林营的同僚，就是身兼帝命的禁军。
因此，他只是简单动员后，便获得了名义上的领导权，并没有人质疑他探索西岭竹乡的决定。
“杜翊持我符节前方开路，诸君且随我行。”
随着十四人的武者小队出动，一队五十余人的羽林辅骑也策马而动。
他们是辅兵，将负责为周元一行人安营扎寨、守夜放哨。
就此，这支六十余人的队伍出上林苑，朝着西岭县的方向奔去。
周元不知道，在他们离京时，大魏皇帝正拿着一本祝公书翻阅。
“祝公书传了不下千年，若你能从中发掘秘境，足以借书留史了。”
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