夜色已深，太医院灯火通明。
沈明轩快步走进验尸房，就见张院判和几位太医正在低声议论。地上躺着一具女尸，看装束是宫中宫女。
\"沈大人来得正好。\"张院判道，\"这具尸体，有些蹊跷。\"
沈明轩点点头，取出他特制的验尸工具包。这些工具都是他根据现代法医设备，因地制宜改良的。
\"说说情况。\"他一边准备工具，一边问道。
\"死者是坤宁宫的宫女小菊，今晨在御花园水池中被人发现。\"张院判答道，\"按理说是溺水身亡，但\"
\"但什么？\"
\"但据发现她的人说，死者是面朝天飘在水面上的。\"张院判压低声音，\"这不合常理。寻常溺水者，都是面朝下的。\"
沈明轩眼前一亮。在现代法医学中，这确实是判断溺水真伪的重要依据之一。
\"可有目击者？\"
\"无人目击。\"张院判摇头，\"不过查到她和乾清宫的一个小太监来往密切。那小太监已经被关起来了。\"
沈明轩戴上白绢手套，开始检查尸体。这是他根据现代法医手套改良的，既能保护证据，又能保持触感。
\"女性，约十八岁，身材中等\"他一边检查一边记录，这个习惯让在场的太医们有些诧异。
\"沈大人为何要记这些？\"有人问道。
\"验尸重细节。\"沈明轩一边工作一边解释，\"今日觉得无用的信息，明日可能就是破案关键。\"
说着，他特别注意检查了死者的指甲和手掌。在现代法医学中，溺水者的手掌往往会有特殊特征。
\"咦\"他突然发现了异常，\"请诸位看，死者手掌和指甲内侧\"
几位太医凑近一看，只见死者的手掌略显苍白，指甲内还残留着一些暗色物质。
\"这说明什么？\"张院判问道。
\"说明她死前一直在抓握什么东西。\"沈明轩解释，\"而且时间不短，导致手掌充血发白。至于指甲里的物质\"
他取出一个小竹筒，这是他仿照现代放大镜制作的简易显微工具。
\"像是布屑？\"一位年长的太医试探着说。
\"对，而且是上等绸缎的布屑。\"沈明轩点头，\"结合她在水中的姿势，我怀疑这不是简单的溺水。\"
\"沈大人的意思是\"
\"很可能是先被杀害，再抛尸水中。\"沈明轩一边检查尸体颈部一边道，\"你们看这里，有极淡的勒痕。凶手应该用了柔软的丝绸，所以痕迹不明显。\"
\"丝绸？\"张院判皱眉，\"可宫中之人，谁没有丝绸衣物？这恐怕难以查证\"
\"关键不在丝绸本身。\"沈明轩取出一个特制的竹筒，这是他模仿现代试管研制的，\"请看。\"
他小心地将指甲内的布屑刮入竹筒，然后加入一些清水。众人只见那布屑在水中浸泡后，逐渐显现出淡淡的青色。
\"这是\"
\"靛青染料。\"沈明轩解释道，\"而且是新染的，所以遇水会褪色。宫中近日可有人新制衣物？\"
张院判眼前一亮：\"倒是听说乾清宫最近在为秋季更换窗帘。\"
\"窗帘\"沈明轩若有所思。他记得现代法医学中，织物的纤维特征往往能提供重要线索。
正说话间，外面传来一阵骚动。一个小太监被押了进来。
\"这就是和死者来往密切的小沈子。\"张院判介绍道。
小沈子跪在地上，瑟瑟发抖：\"小小人什么都不知道\"
沈明轩仔细打量着他。这是个十六七岁的少年，面容清秀，但眼神闪烁，明显有所隐瞒。
\"你负责什么差事？\"沈明轩问道。
\"回大人的话，小人负责打扫乾清宫后院\"
\"后院可是新换了窗帘？\"
小沈子身体明显一颤：\"是是的。\"
沈明轩转向张院判：\"能否让人取一块新窗帘来？\"
不多时，一块崭新的蓝色窗帘被送来。沈明轩取出一小块，用同样的方法testing，果然显出相同的青色。
\"说吧，\"他看向小沈子，\"到底发生了什么？\"
小沈子终于崩溃，哭诉道：\"是是齐公公！他看中了小菊，但小菊不从。那天晚上，他骗小菊去后院，想强行用她\"
\"然后呢？\"
\"小菊拼命反抗，撕扯间碰到了新挂的窗帘。齐公公怕事情败露，就就用窗帘的穗子勒死了她\"
\"原来如此。\"沈明轩点点头。这解释了为什么死者手中会有窗帘布屑，也说明了为什么勒痕会如此柔软。
\"那为何要抛尸水中？\"张院判问道。
\"齐公公说，要伪装成溺水\"小沈子颤声道，\"他让小人帮忙抬尸，还说若敢说出去，就\"
沈明轩听到这里，突然想到一个细节：\"等等，你们是怎么把尸体弄到水池的？\"
\"是是用竹竿撑着放下去的\"
\"在哪个位置？\"
\"就在水池西侧的芦苇丛旁\"
沈明轩立刻吩咐人去水池边查看。果然在芦苇丛中找到了几根沾有血迹的竹竿。
\"这就能解释为什么尸体是面朝上漂浮的了。\"他解释道，\"正常溺水者因挣扎会面朝下，但她是被竹竿撑着放下去的，所以姿势不自然。\"