\"有意思，\"他喃喃自语，\"这不是普通的记号，而是一种特殊的密码。每个符号代表一个数字，而这些数字\"
\"代表什么？\"张大人追问。
\"代表船只停泊的位置。\"沈明轩指着符号说，\"你看，这些弧线像不像水道？而这些点，正好对应着各个码头。\"
廖大人眼前一亮：\"难怪之前那些案子，死者都是在不同的码头被发现！\"
\"不止如此，\"沈明轩继续分析，\"这些药材的名目也很有讲究。比如这个"血竭"，虽然写的是药名，但数量异常的大。而且\"
他翻到账册背面，指着一行几乎被烧毁的字迹：\"这里隐约可以看到"军"字。\"
\"军用物资？\"张大人倒吸一口冷气，\"他们在利用药材走私军备？\"
\"很可能。\"沈明轩点头，\"而且从账册的记录方式来看，这个组织相当严密。每个环节都有专门的暗号，一旦出事\"
\"就像今晚这样，\"廖大人接过话头，\"立即销毁证据，相关人员服毒自尽。\"
\"但他们还是遗漏了一些东西。\"沈明轩从账册中抽出一张夹着的碎纸，上面画着一个模糊的图案。
众人凑近一看，那是一个类似太阳的圆形图案，周围环绕着波浪般的纹路。
\"这个图案\"张大人若有所思，\"好像在哪里见过\"
\"是啊，\"沈明轩意味深长地说，\"就在今晚的宴会上。\"
\"宴会上？\"众人一时没反应过来。
沈明轩从怀中取出一枚空酒杯，在月光下转动：\"还记得马克喝酒时用的那个银杯吗？杯底就刻着这个图案。\"
\"原来如此！\"廖大人恍然大悟，\"难怪他今晚一直想要引起你的注意。\"
\"不止是引起注意，\"沈明轩说，\"他是在试探。那番关于西洋药材的对话，其实是在确认我对这个组织了解多少。\"
张大人神色凝重：\"这么说，他们已经渗透到了官方商路？\"
\"很可能比我们想象的还要严重。\"沈明轩环顾四周，压低声音，\"根据我的观察，今晚宴席上，恐怕不止马克一个人与此事有关。\"
此言一出，在场众人都不由自主地打了个寒战。夜风吹过，河岸的芦苇发出瘆人的哗哗声。
\"那现在\"廖大人欲言又止。
\"现在最重要的是，\"沈明轩看着远处渐渐消失的商船，\"找到他们的下一个交易地点。这个组织显然不会轻易放弃如此庞大的利益网络。\"
就在这时，一个水手从芦苇丛中钻出来：\"大人，发现了这个！\"
那是一块沾血的布片，上面绣着一朵奇特的花纹。沈明轩仔细端详，突然想起什么：\"这花纹和张若兰之前查到的一个案子有关！\"
\"什么案子？\"张大人急忙问。
\"三个月前，白衣堂在杭州发现的一具女尸，衣服上就绣着这种花纹。当时以为只是普通的绣品\"
沈明轩说着，从随身的医药箱中取出一个小瓶，滴了一滴药水在布片上。血迹立即呈现出诡异的青色，和之前码头的血迹一模一样。
\"这说明\"廖大人若有所思。
\"说明这不是一起简单的走私案，\"沈明轩神色凝重，\"而是一个跨越多地的庞大网络。他们利用药材走私军备，同时还涉及其他不可告人的勾当。\"
夜色渐深，江面上浮起一层薄雾。远处传来更夫打更的声音，不知不觉已是三更天。
\"诸位，\"沈明轩收起布片，\"今晚的发现足以证明事态的严重性。但越是这样，我们越要步步为营。\"
\"现在怎么办？\"廖大人问道。
沈明轩沉吟片刻：\"这案子暂时不要声张。我建议分三步走：第一，密查各个码头的药材往来；第二，排查可疑商户的背景；第三，暗中观察今晚宴席上的几位客人。\"
\"我同意。\"张大人点头，\"应天府那边我也会部署人手，严密监视可疑的商路。\"
\"还有一件事，\"沈明轩补充道，\"需要请廖大人帮忙。\"
\"但说无妨。\"
\"请派人暗中保护济世堂。我怀疑对方可能已经盯上了白衣堂的人。\"沈明轩说着，回想起张若兰查过的那起杭州女尸案。
廖大人立即明白：\"我这就安排。\"
众人正说着，远处突然传来一声鸟鸣。沈明轩眼神一凝——这是白衣堂的联络暗号。
\"诸位失陪。\"他对众人微微一礼，快步走向芦苇丛。
果然，一个白衣堂的弟子正在等他：\"堂主有急事找您。\"
\"出什么事了？\"
\"杭州那边\"弟子压低声音，\"发现了第二具女尸。\"
沈明轩心中一沉。他想起张若兰之前的推测：第一具女尸可能只是开始。
\"走。\"他转身对廖大人等人说，\"明日一早我再来府上详谈。\"
回程路上，月色渐暗。沈明轩的马车疾驰在空旷的官道上，车轮碾过地面发出辘辘的响声。
他点起一盏小油灯，再次查看那块绣着花纹的布片。借着昏黄的灯光，那朵诡异的花纹仿佛在扭动，让人不寒而栗。
\"这花纹\"他眯起眼睛，\"为什么总觉得在哪里见过？\"
突然，马车一个颠簸。一本医书从箱子里掉出来，正好翻开一页。沈明轩随手拿起，突然怔住了。
书页上赫然画着一幅图：一种罕见的毒草，其花纹与布片上的图案竟然一模一样！
更令人震惊的是，这种毒草据说只生长在东瀛的某个秘密岛屿上。而这本医书，正是当年太医院的一位日本医师留下的。
\"原来如此\"他喃喃自语，\"这不仅是一个标记，更是一个警告。\"
马车继续在夜色中前行。远处传来一声悠长的更鼓，恰是四更天。