时间已进入干旱月,发科旱灾严重,农作物减产,大家纷纷自救,节衣缩食,挖野菜。收割的棉花籽是饱满,但花减产。棉籽每家榨油,让人体增加营养、能量,有的人家为了度过青黄不接的日子,连棉籽饼都吃。
阿三家的棉籽油被王本堂买了,炼膏药了,特别是棉籽蟑螂油,对烧烫伤等许多外伤很有效。棉籽饼被王本堂发酵成酒醋一类,用来调治跌打损伤。王本堂治病后,会向老百姓讨要些粮食和猪油,王本堂等人也不习惯棉籽油。杨龙庚、火雷也经常上山一边挖药,一边打猎,弄得些野兔野猪,贴补家用。
秋后热,是发科的痛苦日子。村里接二连三有人发病了。病人来找王本堂,他们表现为胸闷发热,恶热恶心,皮肤不适,严重的就会全身无力,头都抬不起来,瘫痪,死亡。
王本堂想到,这病还真来了,到底是什么病,他小心翼翼戴上布罩,摸脉相做检查。王本堂一伙人戴面罩,村里人也仿效着。这般景象让其他村来的人,看到后,都不敢进入村,以为是什么瘟病。
从流行季节、从脉学看,似乎像《瘟病调变》的病机,但用了许多瘟病方药,效果不明显,最后用益气解毒汤,保肝利肾水补肺气,才有些效。但是药材跟不上,也不是办法。
他沉思很长一段时间,自己问自己,难道是其他原因进入农历六七八九十冬腊月月份就没听说有人怀上娃娃。但有一个人除外,阿三妈怀上了。两口子都是吃王本堂的药,这个消息震惊了发科的人们,慢慢传到数百里外,后来外乡人都来请王本堂,人怕出名猪怕壮,因名声带来灾难,这以后的章节要说到。
为什么王本堂一伙人及阿三家没人得病难道面罩起作用,也说不过去,其他家人也戴面罩同样得病,这又是为什么呀苦思冥想之后,突然冒出一个想法,难道是棉籽油于是王本堂找来棉籽油,给猪和狗大量喂食,并暴晒在烈日下,一星期,发现猪和狗都有不同程度的临床中毒症状。惊喜之余把自己伟大的发现公布给族长,开始族长不信,王本堂服用大量炒熟的棉籽油,一星期也全身不适,以身试毒,感动了发科百姓。
族长叫人吹响号角,人们家赶集一样,汇集在大树旁的场地上,族长郑重宣布:“今天我们发科人民要感谢一个人,就是王郎中,他找到了发科得怪病的原因,就是大家食用棉籽油造成的,希望大家不要吃了。这是我们的恩人,我们都立个石碑永远铭记。大家都听到见到了,阿三妈怀了娃娃了,王郎中真了不起。阿三妈,你走上台来让大家看看,恭喜你了!”阿三妈又羞涩又高兴走在台上,凸显的小肚难道还有假”我们建两间房子给他们,永远在这里行医,大家说好不好!”
“好!好!”大家的声音洪亮,表达出来一种亲切与敬重。此刻的王本堂比得了几万大洋还高兴,因为他发现秘密,帮人们解除痛苦,是他人生一大乐事。
王本堂说：“谢谢大家,那以后还投河不”
大家一下子安静下来,都哑巴了,沉默了。王本堂感到是说到大家的文化底蕴了,说到痛处了,也不继续问。
族长出来圆场:“今天不说这个,散了,散了。神在上,多有冒犯,请饶恕,别降罪发科啊!”
这是个敏感话题。
王本堂无奈之下,像做错事的孩子,回到阿三家。他问自己,千年习俗能说破就破吗这是科学、道德、文明与无知、野蛮的搏杀。
对于发科人来说,不吃棉粒油就摆脱这种病的折磨。表面上看,发科人对族长是敬畏的,暗地里却悄悄找王本堂瞧瞧病。不食用棉油,群众说浪费,王本堂就经过长时间的研究,把五种颜色的土,也叫五行土,与棉籽油一起混合静置数天,然后过滤,油的颜色由原来的浑浊变成了清亮,毒性大大降低。
这一年阿三妈生了个儿子,发科的怪病没了,这些传奇般的故事被十里八乡人们越传越神,方圆数百里都有来求医问药的。发科渐渐热闹起来,谁会想到这里会出神医。
王本堂本不想长年待在发科,可是他心中关于男崖女崖流泪的奥秘,他还没彻底解决,但是大体有了思路。但是关键在于发科人思想上是否接受新的东西,脱胎换骨是会阵痛的,发科人还要痛多久呢
一天下午,发科来了一队神秘面纱的人马。他们一大个篾帽子戴在头上,在篾帽的边缘垂着三十公分的黑纱,遮住脸面。说是来找王本堂看病,村里人说不巧,王本堂与杨龙庚已外出多日,也不知道归期。这群人来到阿三家,果然不见王郎中,王本堂的两个孩子不知和什么其他娃娃玩去了,带头的首领说了声:“王郎中呢”
王夫人说:“采药去了。”
其中一个人问：“什么时候回来,我们请他瞧病。”
王夫人说：“好几天没回来,不知道什么时候”
又有人说：“绑走,不愁他不来。”
七八个人手脚敏捷地将王夫人、火雷绑了,王夫人、火雷分别说:“哪有这样瞧病的,像土匪。”
土匪说：“哈哈,说对了,我们就是土匪。”
土匪走时,丢下一句话给阿三妈:“叫王郎中到火红梁子鹰角嘴来给我们当家的瞧瞧病。不来就撕票,杀人灭口。”
急得阿三妈,坐也不是,站也不是。
王本堂与杨龙庚方圆几十里采药,讨论着喀斯特地形,泥石流与森林砍伐,山间的泥沙从石缝进入暗河,阻塞暗河,水位上升,沿着崖层石缝横流,形成发科所谓“男崖流泪”的说法。干旱的枯水期,他们进入暗河,看到很多洞流出的泥沙,淤堵在暗河床边,导致水流受阻,里面蓄积许多死水。他们不敢再进,怕人踏动河床,引起振动,引发决堤。王本堂此刻心头莫名其妙的恍惚,自觉像要发生什么,他不知道自己的老婆被人绑走了,可能是心有灵犀,有些预感。此刻他们的兴趣在于男崖流泪的神秘。两人基本肯定发科地质灾害的发生的原因。
王本堂问道：“我们回去,跟族长说,他们会相信吗”
杨龙庚说:“如果他相信了,族长的地位与威信就不在了,他内心的支柱就垮了,他就变成杀人犯。许多人都是同谋,大家宁愿守着看着这些神话故事,延续着历史。要是这一切被颠覆了,发科人们或许活得没有意义,没有故事。正如有的孩子,突然失去了父母,他的精神家园就毁灭了。”
王本堂说：“我就想颠覆这些,救人救到底。”
杨龙庚说：“希望成功,再做功德。”
回到发科,王本堂很远就听到有农民呼喊他:“王郎中,你家出事了。”
王本堂大声问:“什么事啊”
村民回答道：“你老婆被人绑了。”
他们匆匆回来阿三妈家,看着一脸不安的夫妇,还有泪娃娃修莲和她弟弟。
王本堂说：“阿三妈,怎么回事情”
阿三妈说：“那帮人说,请你去火红梁子鹰角嘴去给他们大当家的瞧病,你老婆还有火雷被绑去了。那里是个土匪窝。你得小心。”
王本堂说：“知道了,难怪我有一阵子不安。明天去,大概有多少路”
阿三妈回答说：“有两三天的路。”
晚上,王本堂告诉杨龙庚:“这里的土匪向来凶残,杀人如杀鸡,来者不善,此地没有长期住下去的价值,以后会不得安生。你拿些银两,帮我带着两个娃娃,往药灵山的药灵寺去,那里很远,一去有几十天的路,我们在那里会合。多年前,我在那一带采药,曾短暂停留寺里,那里的主持知道我的化名飞燕。那一带民风淳厚,很少有匪患。咱们也得找个安身之地,不能居无定所,流浪天涯。咱们还指望两个娃给咱们养老送终。”