路边有很多乞丐，向“富裕”伸手，攥得很实，道路脏污不堪，人体消化的残余时不时就能见到，好在雪让它们都固成一块。越近村子里的人，脸上的生气也越少，呆板麻木，移动的硬状亚麻有很多，除了工作以外，手上的农具和篮子蕴含着比它本身重千百倍的力量。
衣衫褴褛都算是正常的，这个村里就没几个穿的舒适，御寒衣物也很少。
在杂货店外角落有人拿着针放在篮子上，是一位女孩，身上唯一光鲜的东西就是篮子，她已经打不起补丁了，任由长袍染的较为浅状的乌绿，破洞是被划开刀痕，有些则几乎脱落。
“你要买针吗？”小女孩全身都在冷颤。
华丽在她忽然变得暗淡无光。
为什么不需要呢？
她越走越慢，无助牵扯在大小姐的鞋更面，周围的荒凉让他们扫光了性质，前面的酒馆更是有人在打架，被击败的醉犯瘫倒在地，蠕蠕爬行。
“你要买……针吗？”
“等等，不要急着走。”娜莎转头找到卖针的姑娘，也就十二岁出头，拉特利耶也没敢放松警惕，一时瞥见酒馆的骚动恋无止境，一时又侧耳倾听女孩要说什么。
娜莎继续问：“它多少钱？”
“一根两小丹。”那眼里的期盼尤为重要。
“那要三根。”大小姐伸出三根手指。
“我不明白你的心思。”拉特利耶仅是摇头。
“这真是莫大的荣幸。”三根针正放在身着华丽之人，今天做成第一个买卖的顾客手里。
娜莎并不急着走，她感觉周边的一切令她感到悲伤。
她接着问：“冒昧问一下，姑娘，你们这里为什么乱遭一团，无精打采？”
卖针的女孩也接着答：“我也想不明白，你这些钱足够我买三块面包，那就能多活三天。”
“除此之外呢？”娜莎再问。
“能吃到好吃的，就是最大的快乐。一身挡住我御寒的衣物，一张毛毯，家里……”
售主反而恸哭起来，她除了针和篮子、和破布麻衣以外，就剩寒风。
娜莎及时地拥抱她，一向怕冷的人居然在此时褪去她的带绒披风，盖在卖针姑娘的身上。
轮到她感同身受之时，那阵冷焰冰冷却旺盛地在她的心中燃烧，咬牙切齿地看着这里，却不怪罪来往之人，也不堪怪罪，明明他们更应该得到像西尼乌尔和查翁那般待遇。
“我不会……袖手旁观。”她对自己的“仆人”说。
考奈薇特叩入娜莎的心扉，空灵地传达她的意思：
“你要救她我并不难理解，可寒冷是你的宿敌，会尽全力侵蚀你的温暖。”
“不。”娜莎直截了当地当众回应。又领着姑娘一路沿着主道走，姑娘暂时躲开饥饿的索命刀，一刻也不消停，连面包糠都要一个不落地抢。而拉特利耶与面包店的老面包师的说话，戳中一群人的愤点，那老师傅也不禁无奈地透露真话：
“它？哪个畜生把税收到王政七百二十九年。这冰天雪地的苦楚都快将整个村瓦解掉，很多人都迁徙到北边的查翁、查维希和西尼乌尔。”
其中有人还喊：“对，这个贪婪的魔鬼，早该被银币淹死！”
这些人鲜活的面容因为愤怒居然回归了。
很不巧，他们的目光对娜莎一群人也不好睬，绸缎像是一种标志，柔肤的质感在他们眼中梦寐以求却无所不憎。
大小姐此时发话：“能告诉我你们说得是哪位混蛋么？”
有个瘸脚的年轻人问：“难倒你不是其中之一？”
她回答：“若拉兰诺斯之女是混蛋，这就是魔鬼的巢穴。”
一位面包学徒连忙稳住场面，站在拉特利耶身前，“您说的真不假，小姐。这里最大的怪物——村里的男爵拉索邦（de la sourbon）前两天才又跟我们收税，这已经是这一个月来第二次征税。”
可没想到，拉特利耶会说出如此不当且危险的话语：“为什么不去找他们理论？”
“你这小子不识深浅。”
一个总喜欢把海狸皮做的帽子担在头上，漏出一小撮红红边旗子，看起来不是一般货，脸上刀疤看起来令人惊悚，就这样被砍到眼旁都还不瞎，倒是一张牙爪舞，小孩就得泣得四处跑。
人称“疯马杰克”，原先混匪出身，早些年还有过名气，这名气还是突袭他的高档同行“强盗骑士”[1]来的。
“我都不敢带刀，你怎么敢就一张嘴去？人称魔鬼，必有他的狠辣之处，时移世易。”他突然关门，还特意往外看两眼，外面似乎有更多不能见到的东西。他让大家先噤声，确认房子里没多张几只耳朵才说话：“你们这些老鼹鼠，这屋檐还没倒呢？怎么敢说话，不要命啦？”
那些人非常沮丧，正准备要走，回家准备午饭，杰克又高叫一声：“你们不是想要敲打老东西吗？我见到有陌生的面孔。”
大家听着又不想挪步，靠在门边椅子上听老家伙发癫，他说的话像是顺口溜，不一会说话又像是打鼓，还像是嚼一大堆鹰嘴豆的咬合声。
“那么我就继续说，每次他们收税都会带枪来，他的私人鹰犬们会携带短棍殴打可怜的骨头，只要没有新鲜的铜臭奶源。可以说，拉索邦就是在将自己的职能延伸在自己的私人卫队身上。”
“你不是一般人。”娜莎有自己的想法，将考奈薇特抱在怀里。
“我就是一般人，小姐，我们都是皮肉，是野兽，被生死掌握。”杰克向她提帽致意，咧着一口不干净的白牙，门牙还崩了一角，剩下都是米褐色的，甚至更黑。
“我明白。”她望向周围的人，没几个面相饱满，骨头外挤不出几块肉，“如果我去劝他们不要收税怎么样？”
岂知大家不以为然，互相望视，甚至面露难色地看着娜莎，心里都记住她的好意，却无能为力。
“我替他们谢谢你，小姐。隔壁查翁男爵道格已经劝过拉索邦，没想到，他的好心反倒被威胁，被撵出去了。”
杰克用剩下的酒给他漱口，又接着以绅士般的雅态沙哑者说：“拉索邦并硬塞给他一笔金子，他在半路上拿着分发与众人。墨利自会照顾这种善良的人。”
“确实。”人群之中不少人对他发出赞誉。
门外的脚步声紧促有力，听出带铁装备摇曳在半空中的抖动声，他们促促嗡动，很多人就都走出门外干自己的事情去了。如果没有意外，它就一定会出意外，另一位身着华丽的男子，骑马带队，旁边的随从也捎根绿毛装饰帽子，三角帽有些瘪。
他说：“都给我听着，你们这群人有不少没交税，今天必须要交，否则我就将你们都抓到牢里去。”
那些人就是杰克所说的私人卫队，居然还有整齐的制服，看上去就像当地的国王卫队一般，外表青蓝色，领口和袖子、燕尾折边都是葡萄酒红，数目绝不可能少于二十。
“鹰犬。”就连大叔也不得不靠在孩子背后，娜莎伸出左手让他靠后，自己还有几分钱袋钱，识相的他们不会刁难拉兰诺斯家族。
有些“兵”闯进这栋面包店里，看到坐在人们身后的娜莎，俨然如一副王后的模样，虽然年纪轻轻长得脸弹柔嫩似淡色美石，眼睛水润的可爱遮掩不及，在这里更有一份肃穆感，准确来说是一种压迫感。