天选宗，杂役院内。
清晨的阳光洒落，驱散了些许寒意，但苏青灵的心中却始终无法平静。她站在杂役院的庭院里，面露焦虑，目光时不时望向远处的山门方向。
“张文成，秦玄还没回来吗？”苏青灵转头看向身旁的张文成，声音中透着一丝急切。
张文成是杂役院中与秦玄关系较好的一名弟子，他正在整理杂物，闻言抬起头，挠了挠后脑勺，无奈地说道：“没有，苏小姐。他已经离开好些天了，我也不知道他去了哪里。”
苏青灵眉头紧锁，心中更加不安。自从杂役院附近出现过数次灵气波动的异象后，秦玄的离开便显得更加神秘。她低声喃喃：“秦玄，你到底去了哪里？你知道你让我有多担心吗？”
与此同时，在天选宗的纵云峰，气氛却截然不同。
一位身穿白袍的长发老人站在大殿中，双手负后，脸色阴沉。他的目光落在不远处的一座魂灯台上，其中一盏魂灯已经破裂，残留的烟气缓缓飘散。
老人的眼中闪过一抹痛苦与愤怒。他，正是纵云真人，天选宗的长老，也是李群的师尊。
“该死的，到底是谁杀了我的弟子？”纵云真人低声咆哮，声音中充满了怒火。
他目光冷冷地扫过那破碎的魂灯，眼中闪过一抹复杂的情绪。片刻后，他轻叹一声，脸上的悲痛转为怨毒：“李群……发展了那么多年的炉鼎，如今却被杀了，我未来成就化神境的机会又少了一分！这笔账，我一定要讨回来！”
原来，李群并非单纯的真传弟子，而是纵云真人刻意培养的“炉鼎”——为他突破化神境提供特殊能量的工具。李群的死亡，不仅让纵云真人失去了得力的手下，也动摇了他未来的修炼计划。
纵云真人冷冷盯着那破碎的魂灯，眼中闪过一抹冷光。他抬起手，灵力涌动，双指并拢，指尖散发出淡蓝色的光芒。
“让我看看，李群生前的记忆吧！”他沉声说道，手指向魂灯一点，一道灵光洒落在魂灯上。
这是搜魂术，一种能够读取残魂记忆的秘法。通过魂灯中的最后一丝灵魂痕迹，他希望找到杀害李群的凶手。
灵光缓缓注入魂灯，残余的灵魂开始浮现出模糊的画面。然而，当画面刚刚成形时，浓重的迷雾陡然笼罩了整个记忆。
纵云真人的脸色一变，眉头深深皱起：“怎么会有迷雾？是谁遮掩了他的记忆？”
他手中灵光一盛，强行加大灵力的注入，试图破开这片迷雾。然而，任凭他如何施力，那记忆中的迷雾依旧牢不可破，仿佛隐藏着某种不可触碰的禁制。
“给我开！”纵云真人怒喝一声，双手猛然一挥，灵力化作一道强劲的气浪涌入魂灯。然而，下一瞬，一股强大的反噬之力自魂灯中爆发开来，直击他的识海。
“噗！”纵云真人猛地喷出一口鲜血，身形踉跄后退数步，脸色瞬间惨白。
他扶着一旁的柱子，感受到识海中传来的剧痛，眼中满是惊怒与不可置信。他喘着粗气，喃喃道：“这股禁制……竟然是帝兵的力量！”
纵云真人显然没有料到，遮掩记忆的竟然是来自帝兵的力量，而这股力量的强度完全超出了他的想象。
强行破解禁制失败，让纵云真人的修为受损，他不得不从储物袋中取出一张符箓。这张符箓散发着柔和的绿光，上面篆刻着复杂的治愈符文。
他咬破指尖，将一滴精血点在符箓上。符箓随即化作一股暖流涌入他的体内，开始修复因反噬而受损的识海。
“呼……”纵云真人长长吐出一口气，脸色稍稍恢复了几分红润，但眼中的愤怒却丝毫未减。
“帝兵……极道帝兵……”他低声喃喃，眼中透着浓浓的贪婪，“李群的死亡，竟然牵涉到极道帝兵的力量……这背后的真相，比我想象的还要复杂。”
他的目光逐渐变得深邃而危险：“不管是谁，不管你拥有怎样的帝兵，杀了我的炉鼎，这笔账我一定要亲手讨回来！”
天选宗的宗门大厅内，气氛格外凝重。宗主云明方端坐在主位上，眉头微蹙，目光中透着深思。他的两侧是天选宗的高层，包括圣女穆青瑶以及十余名长老。
他们今日齐聚一堂，为的是商议一件关乎宗门未来的大事——极道帝兵的现世以及由此开启的秘境。
云明方开门见山，语气中透着一丝急切：“各位，相信都已经知道了秘境开启的事情。极道帝兵的现世，注定会引发一场腥风血雨。而我们的任务，便是全力夺取此兵，壮大宗门！”
他的话音落下，殿内众长老目光复杂，有些点头表示赞同，但更多的人却显得忧心忡忡。
其中一位须发皆白的长老开口，语气低沉：“宗主，极道帝兵的威能固然诱人，但我们都清楚，这一次的争夺战绝非简单之事。这片秘境的开启，注定会吸引无数势力前来，其中不乏比我们天选宗更加强大的宗门、圣地、皇朝，甚至是一些禁区的存在。”
另一名长老也附和道：“不错。宗主，虽然我们天选宗在天荒大陆中算是顶尖势力，但与那些不朽圣地相比，我们的底蕴还是差了许多。更何况，这次连妖魔和魔修也参与其中，局势会更加复杂。”
穆青瑶站在一旁，听着众人你一言我一语，目光中闪过一丝冷意。她身为天选宗的圣女，自然也希望宗门能够在这场争夺战中占得先机，但她很清楚，这场战斗远比他们想象的更加危险。
“长老们说得不错。”穆青瑶声音清冷，却带着一股威严，“不过，秘境中不仅仅有极道帝兵。传闻秘境中的灵气极为浓郁，天材地宝数不胜数，若能将这些资源据为己有，即便无法夺得帝兵，也足以让宗门收益良多。”
听到穆青瑶的话，众长老纷纷点头，眼中闪过一丝贪婪。极道帝兵虽好，但他们都明白，这等至宝并非普通势力可以染指。然而，秘境内的其他宝物却是他们更加现实的目标。
“圣女说得对。”一位长老缓缓开口，“极道帝兵固然重要，但秘境中的资源同样是我们宗门未来的关键。只要能得到足够的天材地宝，我们天选宗的底蕴便能再上一层楼。”
另一位长老则冷笑一声，语气中透着几分不屑：“哼，话虽如此，但若有机会争夺极道帝兵，又有谁愿意放弃？这等至宝，不仅能改变宗门的气运，更能造就天骄和神脉。若能将其炼化，甚至能助宗主冲破化神境，踏入更高的境界！”
听到这话，云明方的目光微微一亮，眼中闪过一抹渴望。
作为天选宗的宗主，云明方已经在化神境九重停留了数百年。他的修为在天荒大陆上虽属顶尖，但在那些不朽圣地和禁区面前，却依然算不上绝对强者。
对他而言，突破化神境、踏入渡劫境，才是真正的目标。而极道帝兵的出现，或许正是他突破瓶颈的契机。
“极道帝兵的力量，的确能改变一切。”云明方沉声说道，语气中多了一分坚定，“各位，尽管这次争夺战困难重重，但若我们连尝试都不敢，那天选宗将永远无法真正跻身顶尖之列。”
众长老闻言纷纷沉默，虽然他们明白云明方的话不无道理，但心中却依然有着许多顾虑。
事实上，天选宗的长老们心中各有盘算。
对于他们这些修士而言，最重要的永远是自身的修为境界。宗门的底蕴虽然重要，但若无法直接提升他们的实力，许多人也不愿付出太多代价。
天选宗招募弟子，一方面是为了培养势力，另一方面则是为了寻找那些拥有特殊体质和天赋的天骄弟子，用以炼化成炉鼎，供他们吸取力量。
当初，秦玄的无皇圣体一度是长老们最为关注的对象。无皇圣体作为一种罕见的体质，若能将其炼化为炉鼎，必能大幅提升他们的修为。然而，随着时间的推移，他们不得不放弃这个想法。
“秦玄的天赋虽好，但他的修炼消耗实在太大。”一名长老低声说道，“以宗门的资源，也无法支撑他成长下去。当初的决定，或许是对的。”
“确实，”另一位长老点头，“他的天赋与体质虽是绝佳的炉鼎材料，但也只能是一个废物。”
大殿内的气氛逐渐沉寂，但每个人的眼神中都透着深深的野心。
云明方扫视众人，最终冷声道：“不管如何，我们必须全力以赴。这次秘境，不仅关乎宗门的未来，也关乎你们的成败。”
穆青瑶站在一旁，目光深邃。她虽未表态，但心中却已下定决心：“不管极道帝兵最终花落谁家，这次争夺，我必须竭尽全力！”