而是一种更深沉，更决绝的东西。
与此同时，京城，肃王府
几道黑影，如同鬼魅，避开巡逻的护卫，朝着王府深处潜去。
他们的动作迅捷而熟练，显然训练有素。
目标明确。
睡梦中的肃王突然浑身一震，猛地从床上惊醒。
借着透进窗棂的月光，他看到床榻边立着一道熟悉的身影。
“是他？”
肃王瞳孔骤缩，正要出声呼喊，一只粗糙有力的大手，猛地捂住了他的嘴。
紧接着，他被一股大力拖拽下床，还没等他反应过来，就被一块黑布就蒙住了头。
肃王在黑暗中拼命挣扎，手脚胡乱挥舞，却被几人死死按住，动弹不得。
不知过了多久，他被带进一处密不透风的密室。
当黑布被扯下的那一刻，强烈的火把光芒刺得他睁不开眼。
缓了片刻，他才看清面前站着几个蒙着面的人，为首的那人身材高大，很是熟悉。
“还不快放了本王！你们私自闯入王府，这是谋逆大罪！”
肃王愤怒地咆哮着，声音在密室里回荡。
“真吵。”
为首之人冷冷吐出两个字，朝旁边一挥手，“剥了他的脸皮。”
“是！”
随着匕首在肃王脸上缓缓划过，一整张脸皮被活生生剥下。
鲜血瞬间喷涌而出，肃王发出撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐。
不知过了多久，一切归于平静。
次日清晨，阳光洒在王府朱红的围墙上。
小厮子平如往常一样来到主院，敲响肃王的房门：“王爷，该起床了，时辰不早，该上朝了。”
屋内没有回应，子平犹豫片刻，轻轻推开房门。
就在这时，“子平”，一个略显沙哑的声音传来。
子平抬眼望去，只见肃王早已穿戴整齐，静静站在廊下。
“王爷今日这么早就起床了。”子平有些惊讶，走上前去说道。
“嗯，走吧，该上朝了！”肃王转身，平静地说道。
子平发现王爷走路的姿势，似乎有些僵硬，不过也没多想，便跟在身后。
金銮殿上。
朝会按部就班地进行。
太子瞅准一个机会，再次发难，言辞犀利，直指肃王近日在吏部安插私人。
众人屏息凝神，等着看肃王如何应对。
以往这种时候，肃王虽能招架，但也难免有些狼狈。
今日，他却只是微微抬眼，唇角甚至勾起一抹极淡的笑意。
“太子殿下此言差矣。”
“吏部选官，自有法度，本王所荐之人，皆是经过层层考核，才干卓著之辈，何来安插私人一说？”
“倒是太子殿下，对吏部之事如此上心，莫非是东宫事务太过清闲了？”
一番话，不疾不徐，却绵里藏针。
不仅将太子的指控轻松化解，甚至还反将一军。
太子的脸色顿时有些难看。
他感觉今天的肃王，似乎有些不一样了。
那眼神，那气度，甚至那说话的语气，都透着一股……陌生。
就好像，换了个人似的。
御座之上，皇帝看着下方再次陷入僵持的两人，眼底掠过一丝无人察觉的幽光。
他端起御案上的茶盏，轻轻呷了一口。
太子与肃王的争斗，朝堂上时常弥漫着火药味。
皇上对此似乎乐见其成，意图平衡……