说着，苏璃又拿出一个盒子递给一旁的胡氏，“娘，这是给您的，愿您新的一年平平安安。”
盒子里装着的是一对温润的玉兰花耳坠子，花型精巧，金光璀璨，在烛光下闪烁着柔和的光芒。
玉兰花盛开在二月里，而二月初八正是胡氏的生辰。
胡氏眼里闪着泪花：“娘不图这些身外之物，只愿你们都好好的……”
然而，没过几日，不知怎地，村子里悄然兴起了一股流言。
几个妇女在河边洗衣裳，边揉搓着衣物，边叽叽喳喳地闲聊起来。
“你们听说了吗？最近官府在大力严查流寇呢！”
张婶子神神秘秘的压低声音说道：
“好像还查到有流寇和咱们这儿的一些人暗中勾结，据说就藏在镇上的宅子里。我娘家村子里有户人家的侄子在官府当差，这消息准没错！”
旁边的王大娘瞪大了眼睛，紧张地接话道：“这可不得了，万一牵连到咱们村子可咋办？我家那口子还想着这几日去镇上找点零工，这可咋敢去哟！”
上回苏家老二那一家子，差点没从镇上活着回来，苏老二媳妇儿说得可仔细了，那些流寇杀人不眨眼哪。
王大娘暗自琢磨，回去马上把这事儿跟自家那口子说说，可不能为了几个铜板白白把命给搭进去。
一个年纪稍长的阿婆也凑过来，忧心忡忡地说，
“我活了大半辈子，就怕这流寇，从前咱们这儿也闹过一回，村里的粮食都被抢了不少，这次可不能再遭殃了啊！年关将近，都仔细些少出门吧……”
这话像是长了翅膀，迅速传遍了周边的几个村子。
农闲时分，村口的大树下、磨盘旁，到处都是村民们聚在一起议论的身影。
先前流寇肆虐的场景还历历在目，此时听闻流寇可能藏匿在附近，更是人心惶惶。
“这可咋整啊？山里不会也藏着流寇吧？”
“谁知道呢，这世道不太平，咱们得小心点。听说这次官府是下了大决心要把流寇一网打尽，那些和流寇有勾结的人也跑不了。”
“依我看，咱们这几天都把门窗锁好，别轻易出门了。”
很快，连武阳镇上也有人听说了这些传言，商贩们风声鹤唳，不约而同地提前了收摊的时辰。
除了帮苏珍倒卖物资，蔡婆子每日都会去集市采买些生活用品。
她在一个菜摊前挑好菜，正准备付钱时，卖菜的小贩瞅了瞅四周，凑到蔡婆子耳边小声说道：
“大娘，您最近可得小心着点，我听说官府这次严查流寇，范围可广了，任何看着可疑的人和房产都不会放过。一旦被查出与流寇勾结，立马要下大狱呢！看来是真有流寇混迹在咱们武阳镇里，您也尽量少出门吧。”
蔡婆子一听，脸色“唰”地一下变得惨白，双手不自觉地颤抖起来，手中的铜钱差点撒落一地。
“你，你说真的？”
“那还能有假？”
“好，多谢你提醒了……”她慌慌张张地连钱都没数清楚，就把菜胡乱往篮子里一塞，转身急匆匆地往家赶。
蔡婆子一路跌跌撞撞地回到宅子，额前的头发已被汗水浸湿。
她喘着粗气，手忙脚乱地关上大门，脑海中却不停地回响着小贩的话，眼神中满是惊恐与焦急。