“璃儿，你什么时候来的，让你久等了吧？”
桃花神色匆匆，勉强挤出一丝笑意，一脸歉意地看着苏璃。
苏璃心中虽有疑惑，却也未深想，她摇了摇头，上前握住桃花的手，笑道：“明天我打算去码头摆摊了，跟你说一声呢。”
“明日？”桃花眼里明显有那么一丝错愕，不过也就眨眼的功夫，就立刻恢复了平静。
苏璃心里一紧：“怎么了？出啥事儿了吗？”
桃花低了低头，连着摇了好几下手，说道：“我没事儿，你别担心，明儿个咱俩一块去就成。”
说完，还冲苏璃咧了咧嘴，好让她安心。
“那就好……”
次日清晨。
不到寅时，苏家小院就亮起了烛光。
苏璃跟何氏起了个大早，将昨夜泡好的豆子磨成浆，煮开后，点化成满满一锅莹白的豆花，这才拉上大哥跟桃花，一起往镇上码头赶去。
众人抵达码头之时，天边刚泛起鱼肚白，码头上熙熙攘攘、人声鼎沸，繁忙又热闹。
苏向阳帮妹妹安置好推车，便熟门熟路地朝人群堆里去了，他不是头一回来码头做工了，心里并不像何氏与桃花那般忐忑不安。
“小妹，你瞧那人好生奇怪，怎么直勾勾地盯着咱们哪……”
何氏皱了皱眉，身子不自觉往后靠了靠。
苏璃刚把炉子里的炭火点燃，听到何氏的话，连忙直起身子，恰巧对上了来人的目光。
只见，对面之人是个身形清瘦的老者，他面庞方正，皮肤晒得黝黑，可一双眼眸却格外有神，透着一丝犀利与冷峻之色。
他身着一袭藏青色长袍，负手立在栈桥之上，正眯着眼睛打量着她们三人呢。
苏璃不禁打了个激灵，立刻放下手里的活计，一路小跑到老者面前，对着他深深施了一礼。
“见过管事大人！您在咱们武阳镇码头可谓是德高望重，把诸事打理得井井有条，小女子早有耳闻，心中满是敬仰。”
说着，苏璃便端出两碗精心调制的豆花饭，一脸热切道：
“清早露水重，您在这寒风里操劳，着实辛苦，这是小女子自家做的豆花饭，这甜豆花甜润爽口，咸豆花鲜香浓郁，还望大人不要嫌弃。”
见老者没有要接过豆花的意思，苏璃又恭敬地递上一只荷包，压低声音说道：
“大人，咱们是临水村人士，今日来得匆忙，事先未打听清楚这码头摆摊的规矩，实在是冒犯了。这点心意，还望大人海涵。”
管事淡淡地瞥了眼苏璃手里的荷包，见她还算识趣，脸上的严肃神情微微松动。
他看了看面前热气腾腾、香气扑鼻的豆花饭，又打量了一下眼前这丫头和她的同伴，犹豫片刻后，终究还是长叹了一口气。
“荷包收起来吧，叫我于管事就成。”
他清了清嗓子开口说道：
“你们这些小商贩，初来乍到不懂规矩可不行。今日且看在你这丫头还算机灵，又有这心意的份上，我便允你们试摆这一日。”
“码头边的摊位都是有数的，每日税钱五十文，一个月交一次，明日若不把这钱交齐，可休怪我无情，你可明白了？”