“你值得。”贾环称赞了一句。
他心中打定主意，秀才和双鞭的能力有目共睹，理应再进一步。
……
姑苏城。
孙府。
大盐商府邸气派非凡，门前竖立两座石狮子，威风凛凛。
密集马蹄声打破长街死寂，一道道飞鱼服疾驰而来。
“锦衣卫办案，通通跪下！”
仅半盏茶时间，孙府中门大开，族老们匍匐在地大气不敢喘。
盐商向来横行无忌，重金豢养打手，但再给他们十个胆，也害怕在锦衣卫面前耍横。
几十位锦衣卫手持绣春刀站在两排，气势森然，天青色身影闲庭信步而来。
“孙鹤亭呢？”
话音落罢，一个儒雅美鬓男子颤巍巍举起手。
贾环盯了他半晌：
“其余人滚出去！”
片刻后，院落只剩面色苍白的孙鹤亭。
贾环冷言道：
“大富商，你儿子跟白莲教教徒缠绵，被抓了个现形。”
孙鹤亭如遭雷击，嘶吼道：
“孽子，色窍难封的畜生！怎就不死在阴沟里！！”
贾环审视着他：
“私通反贼，不诛全族，天理难容。”
岂料。
孙鹤亭低着头，并没有那般害怕。
他见过大世面，不会被一两句话给威胁恐吓，仅仅同白莲教女子寻欢作乐，完全上升不到勾结反贼的地步。
贾环沉声道：
“你儿子跟浙江戴巡抚家公子关系亲密，听他俩招供，你本是私盐贩子，无意攀上戴巡抚夫人这条线，拼命贿赂，短短十年，就赚得盆满钵满。”
孙鹤亭脸色骤变。
项庄舞剑，意在沛公！
贾环身子前倾，死死盯着他：
“想清楚再回答，通过一群公子哥，我已经找上好几个大盐商，都跟戴巡抚有勾结，别人如实交代，而你负隅顽抗，别人从轻发落妻女平安，而你眼睁睁让家人葬命。”
“你若觉得自己经得起查，你若觉得背后大伞能够击倒我，你尽管抵抗！”
“你应该很明白，站在你面前的是谁。”
孙鹤亭紧咬牙关，双手攥住又无力松开。
贾环字字顿顿道：
“提供的罪证越多，兴许能免你一死！”
“我说！”孙鹤亭浑身冒汗，声音嘶哑。
“秀才！”
须臾，秀才拿笔册记录。
孙鹤亭竹筒倒豆子般，交代一笔笔贿赂，包括时间地点经手者。
“不够！”贾环怒喝，寒声道：
“你儿子坦白，戴朝宗还是江苏布政使的时候，你就开始巴结贿赂，整整十年，你就没掌握他一丁半点恶迹？”
“你们地位悬殊，他一脚就能踩死你这只蝼蚁，不拿点把柄傍身，你迟早给他做嫁衣，倘若你真这般愚蠢，也没本事壮大家业！”
孙鹤亭面带苦笑，叹气道：
“我只知道三桩恶迹，却未有确凿证据。”
“三年前，一个府衙官吏招惹了戴夫人，被赤身祼体绑缚起来，用船载入湖中，用小刀片肉，用盐腌渍。”
“六年前，嘉定知县暗查戴大人，不日就被贼人闯入家中劫杀，挖出肠胃。”
“七年前，一个巡盐御史盯上了戴大人，由于其是朝廷钦差，又是科举探花出身，戴大人怕引起滔天舆论，不敢有所动作，但没过一年，御史就病逝了，成为一桩悬案。”
闻言，贾环面色森然。
“御史姓林？”他问。