石头捂着鼻子，举着火把观察着四周，脚下却倏地一滑，摔了一个跟头。
手拄在凹凸不平的地面上，疼得他吸了一口凉气。
走在前头的宋婉清听到动静，回身将他从地上拉了起来，“没事吧，好端端的怎么还摔了？”
石头有些不好意思的摇头，“脚滑了。”
他一边说着，一边拿火把往脚下照了照，这才发现他方才走过的地面上，散落一堆细碎的灰白疙瘩。
有几块被他方才那一摔压碎，与泥土混在一起。
“这是什么东西？”
宋婉清也注意到了，她蹲下身子，认真的研究了起来，只见她又捏又碾，时不时的还放在鼻尖下闻上一闻。
就在她要放进嘴里尝的时候，石头忍不住拦下了她，“婶婶，这东西脏，万一吃坏了肚子可就坏事了，咱们别管它了，继续往里走吧。”
宋婉清看他一眼，不为所动。
石头咬咬牙，“若是婶子一定要尝，那就让我先……唔……”
婶婶是他的恩人，他要报答！
他话还未说完，宋婉清便扬手将一小粒疙瘩扔进了他嘴里。
“呸呸……”石头五官紧紧的皱在了一起，疯狂吞咽口水，抓耳挠腮的就要往外吐。
宋婉清拦住他，“别吐出来，这是盐，可以补充体力的。”
石头听见她的话，竟真的不在有所动作，梗着脖子咽了下去。
这才后知后觉的意识到了什么。
他对上宋婉清含笑的眼，又惊诧的看向地面上堆成一小堆灰疙瘩，瞪大了双眼，结结巴巴道：“婶、婶婶，你说这些全都是盐？”
宋婉清点头，心里也是止不住的高兴，“若是我没猜错，这个山洞是贩卖私盐商贩的炼盐之所，许是被官府追查，这才匆忙离开，遗下了这些炼了一半的粗盐。”
三年大旱，与粮价一并水涨船高的便是官盐，寻常百姓吃不起，贩卖私盐这等见不得光的交易自然也就应运而生。
下羊村依山傍水，且地处偏僻，倒是成了这群贩卒的聚集之所。
让宋婉清意外的是，他们不过随意进了个山洞躲雨，误打误撞竟碰见了这炼盐之地。
这些粗盐虽吃起来涩口，但对他们现在的情况来说，无疑是雪中送炭了。
有了这些盐，就能腌制更多的猪肉，延长肉的保存时间。
宋婉清压下心中的浮起的思绪，招呼着石头与她探完了整个山洞，才回来将陷在地里的粗盐挖出，用在洞内拾到的背篓装了出去。
他们这一趟收获不小，除了粗盐和背篓以外，还有两个很大的布袋和一捆麻绳。
张伯看见半背篓的粗盐，惊得都合不拢嘴，念叨个不停，“老天保佑，老天保佑啊，三丫她娘，我这就把咱们剩下的猪肉全都腌制了。”
“我来打下手”，石头撸起袖子，跟着张伯忙了起来。
宋婉清也没闲着，她升起一堆火，烧了一锅热水，给几个孩子简单洗了头发和脸，又将他们身上潮湿的衣服换下来放在火旁烤着。