这时，他咯噔一下，想起刚才那个人，他不是就是老镇长钟泽吗？他那么起劲儿盯自己干什么？难道说他长得像某个人？难道与自己身世有关？这么一想，乱乱生草。
太阳明艳，杜鹃在浅浅的沟壑中，翻飞而叫，一声接一声，每一声都铿锵有力，它在呻唤，象滴血，这厮，太霸道，一鸟吼，天下听，声音高亢捷亮。
杨柳絮不似前几日，落雪般飘飞，但依旧细屑般飞。麦田已经着色，焦黄起来，吸吸鼻子，丰稔的麦香，就渗漏到人的五脏六腑之中，皮肉稀疏，有肉眼看不见的孔洞，世俗的肮脏，在骨头上生锈，浮尘在低空中，象燕子翻飞，前往七里桥的路，历来人车稀少，更何况，现在艳阳高照，几乎没碰见一个人，秃鹫喜欢孤独，享受孤独，它永远象马戏团骑独轮车的骑手，熟练地把车子骑成技艺，呼扇着硕大无朋的翅膀，在乌蓝的天幕下，自在而为，“叽！----嘎！----”声在转折，声在震撼，天空是它把玩的练习场，要怎样，全凭心意。
河水？怎么会？干涸了这么长时间，地张开焦渴的嘴，等雨，雨脚太慢，迟迟不肯下一场透雨，是水声，没错，那潺潺的有些献媚、有些夸张的水声，搅得人心绪不宁，它就是悠远绵长，名声不好的黄汤河，水声虽欢快，看到水，你会叹息一声，虽是水，不是想要的，清沥沥与它无缘，这样的水不招人待见。
过了大石桥，达子的心提到嗓子眼，他知道：再有不到一里地，就到了断魂滩，这名字就让人毛骨悚然，水声激越，潮起人心中的恐惧，痉挛，全身痉挛，手和手臂，肚子和腿，象是在为谁伴奏，抖动，规则抖动，汗珠噌下来了，扯出长长折磨出来的条，手心的汗，把手洗了一下，马儿似乎嗅到某种气息，踢踏磨蹭，垂柳，孤独的一棵垂柳，把放肆的枝叶，软软地长到地上，象巴根草那样：匍伏在地，巴根草有根，而垂柳无根，风吹到哪儿，就把脆生生的绿，长到哪儿。
距离那儿老远，就看见老筋盘头的老榆树伸出的斜枝上，吊着个人，五花大绑，双脚踮着，脚尖沾地，一只乌鸦叫声难听，在那儿盘旋，时不时那人还象风吹一样，旋转几下，这是谁？干吗被吊在这儿？达子心中惊怵。
“喂，干什么的？”草丛中有人站起来，端着枪，冲达子大吼。
“别开枪！千万别开枪！我是黄花甸子上黄家大院的人，你看见没有？车上拉的是酒，钱在这儿！”他停了车，下去，站到地上，走过去，从车中间草丛中，扒拉出一个钱袋子，“我是来赎人的！麻烦你这位兄弟，上龙眼通知一下！”摇晃着手中钱袋，叮当响声，远比激荡的音乐更诱惑人。
“就你一个人？”
“是！”
“你就是一个小屁孩，能办这么大事？”
“有志不在年高！”
“你等着，胆儿贼肥！”
达子就立在那儿，太阳灼热，千万根针扎一样难受，但四周没有可以遮掩太阳的大树，他看着那个吊着的人，心生好奇，脸被青布蒙着，“水！水！……”他听见那人有气无力叫唤。
“尿都没有一口，还想水，想得美！”有个人从上面下来，提溜个枪，“叫你老小子心术不正，还把老子打晕了！”那人飞起一脚，踢他腚上，“赶车的，跟我走，我们老大在大厅等你！”
2
“哎！走斜坡，往上去，到上面台子上停下来，有人搬酒，到时候，你跟我去！”
费了好大的劲，才爬到坡上，达子下车。
“就停那儿，你别管了，来，我给你把眼罩戴上，走！抬腿！你真笨，高抬，好！就这样，再抬！”
达子就这样，被领到聚义厅。
“到了，别动，老大，就是他，一个小屁孩！”摘了眼罩。
达子半天看不清。
“你是黄家什么人？”单无霸举嘴，刘国政问。
顾天明抬头看一眼，继续的擦枪。
沈十一冷冷看着达子。
“回各位爷：小的叫达子，是黄家大院佣人！”他一抱拳，弯腰深施一礼。
“东西带来了吗？”刘国政继续。
“带来了，这是大洋！”达子拎给领他进来的人。
那人打开袋子，松开口，捧出一捧，白花花的，全是真金白银。
“是不是要少了？”有人说。
“我要看看张姑娘，不然，回去没法子交待！”达子说。
“把大洋拿上来，带他去！”
那人领着达子，穿过窄小的院子，往后走。
到了那儿，有两个人松松垮垮斜靠在墙上，手中端着枪，“梁凉，什么事？”
“大当家让我领他来看看张姑娘，来吧！”梁凉招手。
“就一小孩？黄家大院富可敌国，怎么派一娃娃来了！”那人动一下，“有钱人惜命！”
达子也不说话，跟在后头，听见开门，铁链响声。
“老实点，别乱说话！梁凉，大当家说什么时候放人？”
“没说！”
“这是什么意思？”那人不解，把枪背身上。
“我哪儿知道？别瞎打听！”
昏暗，透过窄小天窗，投下来的光，达子看见张姑娘瑟缩发抖蜷缩在一堆草中，“有话快说，你今天能不能带走张姑娘，我说了不算，长话短说！”
“哎！”梁凉没有进去，只是替他开了门，达子往下走两步，“张姑娘，张姑娘，我是达子，你听得见吗？”达子一开始，就怕了，这么个阴森森的地方，“你还好吧？你大概不认识我，他们没有对你怎么样吧？”
“没事，我很好！黄老爷回来了？”张九红窸窸窣窣搓着草，像蚯蚓那样，倒弓着身子，顺着墙，半天站起来，“你是怎么……？”
“有天晚上，夕阳唯美，也许是宅得太久了，我有了出去的冲动，当我才走出黄家大院，差不多还不到街中间，看得见小西门，就被从巷子猛然窜出的人，用麻袋套着我，扛起就走……”张九红木木讲述着不久的过往，心有余悸。
“放心！我是带着赎金来的，稍待一会儿，我们一起回去，我赶着马车来的。他们是蓄谋已久，不说了，托底的话，回去再说！”
“小兄弟，差不多了，走吧，大厅那儿！”
“张姑娘，你好好的，我叫达子，记住我的名字，走了！”
“大当家，东西你收了，钱也没错，是不是该让张姑娘和我一起回去了？”
“是吗？我是答应了，可兄弟们不答应，怎样办？”单无霸笑得像朵怒放的花，花枝乱颤。
“大当家的，你威名远扬，一言九鼎，怎么能朝令夕改，说话不算数呢，说好的事……”
“哎呀，张姑娘长得太俊了，直看得我心中直痒痒，这么好的妙人儿，我不吃一口，总要吸咂一下，你说是不是？你说说：黄老爷那么有钱，不差女人，你看看：我们这山上，清一色光棍，就象是饥饿的人，看见色、香、味俱全的一桌大餐，是不是滴着涎水，瞬间，君子放下斯文，变成饕餮之徒？我算了算，就这么点赎金，我是不是亏大发了？我思来想去，实在是舍不得，要不这样，你先回去，给你们老爷递个话：要想赎回张姑娘，再加一千个大洋，酒呢，就五百坛，谁让张姑娘秀色如此可餐！哈哈……就这么定了！”