“汉书嘛，西汉王朝是个了不起的王朝”，秦思源神色淡淡，缓声说道。
周立民闻言不禁吃了一惊，他上下仔细打量了一番秦思源，听他这口吻，仿佛是读过汉书的，这着实让人感到诧异。
“看三少爷的意思，是通读过汉书的，我们不妨互相切磋一下。”周立民顿时来了兴趣，目光炯炯地说道。
秦思源微微一笑，“我马上要去庄子上，不如先生跟我一起？咱们边走边聊。”
周立民略作思考，便爽快地答应下来。
随后，两人并肩走出了秦府。会合雷虎之后，一行十余人浩浩荡荡地往庄子上走去。
周立民显然是个没受过累的主儿，才刚出城不久，就已经累得气喘吁吁，脸色涨红。
秦思源看着觉得好笑，刻意放慢了脚步，为了让周立民转移注意力，便问道：“先生在这里是准备长住？”
“应该会待很长时间，如果三少爷肯收留，我还是能为府上做些事情的。”周立民一边喘着粗气，一边说道。
秦思源起了考校的心思，“我听先生读汉书，那么先生以为西汉和大明的制度孰优孰劣？”
“各有优劣吧。”周立民沉思片刻，才缓缓说道。
秦思源微微点头，“那先生对我昨晚说的话怎么看？”
周立民顿时来了精神，“三少爷分析得极为精妙，我也认为大明如今已然风雨飘摇了，如果再不改革，大明危矣！”他这语气中明显蕴含着一股怨愤，想来应是自身经历了某些不堪之事。
秦思源继续问道：“那先生以为王朝末世的标准是什么？”
“宠幸奸佞、堵塞言路，亲小人远贤臣。”周立民毫不犹豫，脱口而出。
秦思源没有反驳，而是领着他走进了一个村子。
只见村子里的房屋大多破败不堪，那土坯墙久经风雨的侵蚀，已然摇摇欲坠，茅草屋顶也破损得厉害，难以完全遮风挡雨。
村中的道路崎岖不平，布满了大大小小、深浅不一的坑洼，每逢下雨，道路便泥泞不堪，难以行走。
农田里的庄稼稀稀落落，由于小冰河的肆虐，收成少得令人心酸。
村民们个个面黄肌瘦，身上的衣物补丁层层叠叠，很多人甚至衣不蔽体。
孩子们光着脚丫，在尘土中嬉戏玩耍，那眼神中分明透露出对食物的极度渴望。
周立民惊讶地看着这一幕幕惨状，有些艰难地说道：“怎么会贫穷至此？”
“穷一点还好，至少还活着。”秦思源神色平静，淡淡地说道。
来到这个时代之初，他也没有想到会是这般凄惨，前世从书本上看到过明末的惨状描述，但一直没有如此直观而深刻的感受。
直到亲眼目睹这副人间惨象，才真正感同身受，然而这还并非最为凄惨的，等张献忠等流寇入川之后，那才是惨剧的巅峰时刻。
“现在的大明都是这样的吗？”周立民忍不住问道。
“那倒不是。”秦思源说道，“这是吴家的佃户，他们家对百姓压榨得极为厉害，这里才会变成如此模样。”
这时，一名穿着得体的老者战战兢兢地走了过来，“各位贵人，到我们村子有何贵干？”
秦思源用眼神示意了一下，雷虎立即从怀里摸出一把铜钱，直接递到了老者手中。