集市熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。
任婉清快步走在人群中，寻找着所需的特殊香料。
打听几番后，她来到一家规模颇大的店铺前，牌匾上写着“曹记杂货”。
店铺老板曹奸商，身材矮胖，笑容满面，眼中却闪烁着狡黠的光芒。
“哟，这不是任家小姐吗？稀客稀客！不知今日需要些什么？”
“我需要紫苏、白芷和肉豆蔻，各一斤。”任婉清开门见山。
曹奸商搓了搓手，“任小姐来得不巧，这些香料最近货源紧张，价格嘛……”他伸出五根手指，“五两银子一斤。”
任婉清眉头一皱，这价格比平时高出三倍不止！
她不动声色道：“曹老板，这价格未免太高了吧？前些日子，我还在别家以一两五钱的价格买到过。”
曹奸商眼中闪过一丝奸诈，“此一时彼一时嘛，任小姐若是觉得贵，可以去别家看看。”
任婉清心中冷笑，这曹奸商分明是想趁火打劫。
她正要继续理论，却见一个身形猥琐的男子从店铺后仓匆匆跑出，正是曹记的仓库管理员邓老四。
他指着任婉清大喊：“抓贼啊！她偷东西！”
突如其来的变故让任婉清愣住了。
周围的冯路人听到喊声，纷纷围了过来，对着任婉清指指点点。
“这姑娘看着挺斯文，没想到竟是个小偷！”
“知人知面不知心啊！”
“偷东西还敢来曹老板的店，真是胆大包天！”
任婉清被众人围在中间，百口莫辩，一股怒火涌上心头。
她努力让自己冷静下来，目光如炬，扫视四周。
突然，她的目光落在曹奸商脸上，那嘴角一抹不易察觉的冷笑，让她心中一沉。
“曹老板，”任婉清一字一句地说道，“你这是何意？”
任婉清没有慌乱，她深吸一口气，目光如炬般扫过周围的人群，最终落在曹奸商脸上。
“曹老板，饭可以乱吃，话可不能乱说。我何时偷了你店里的东西？还请拿出证据来！”
陆捕快闻讯赶来，曹奸商立刻添油加醋地描述了“任婉清偷窃”的经过，邓仓库管理员也在一旁附和。
陆捕快起初被曹奸商误导，正要将任婉清带走，却被她坚定的眼神震慑住了。
“大人，我行的端做得正，何须惧怕调查？还请明察秋毫！”任婉清语气沉稳，掷地有声。
陆捕快略一沉吟，决定重新审视此事。
“你说你没偷东西，那你今日来集市都做了些什么？可有人证？”
任婉清冷静地回忆着今天的行程，条理清晰地叙述了从进集市到来到曹记店铺的经过，甚至精确地指出了在其他店铺购买的物品和遇到的店家。
她沉着应对的态度出乎众人意料，曹奸商的脸色也变得有些难看。