等崔文子离开后，谢哲便安排太子暂代监国之职，随后带着几个护卫踏上了前往汤巫山的路程。
一路上马不停蹄，历经两日的奔波之后，谢哲总算在锦衣卫的指引下抵达了目的地。
远远望去，一座孤零零的房屋矗立在山脚下，四周环绕着郁郁葱葱的树木和繁茂的草丛。
尚未踏入庭院，谢哲便瞧见一名老者静静地伫立其中。
老者背对院门而立，身姿修长挺拔如松，一袭月白色长袍随风轻轻舞动，仿佛与这宁静的自然景色融为一体。
那件长袍虽然样式古朴简约，但却洁净得没有一丝尘埃。
腰间束着一条深灰色的布带，朴素无华，恰到好处地勾勒出老者清瘦却又不失坚毅的身形轮廓。
老者满头银丝肆意垂落在双肩之上，手中紧握着一根通体黝黑发亮的木杖，杖头雕刻着精美的纹路，隐隐散发着神秘的气息。
不知为何，谢哲直觉认为这位老者正在等待自己的到来。于是，他小心翼翼地迈步走进庭院。
几乎就在谢哲刚刚迈入庭院的瞬间，那位老者忽然开口说道：“你终于来了？”声音低沉而富有磁性。
谢哲闻言不禁心中一惊，脸上露出几分疑惑之色，忍不住脱口问道：“先生知道我会来？”
面对谢哲的疑问，老者缓声道：“我的历史没有你，你不应该出现。”这句话如同重锤一般狠狠地砸在了谢哲心头，令他不由自主地揪紧了心弦，一种仿佛心底深处的隐秘被他人洞悉的不安感瞬间涌上心头。
然而，谢哲毕竟久经风浪，很快便强作镇定，努力维持着表面的从容，反问道：“先生何出此言？”
“你心里不是已经有答案了吗？”那位老者语气平静得如同深潭之水一般，波澜不惊地说道。他的声音带着一种历经沧桑后的沉稳与淡定。
然而，站在对面的谢哲却完全无法保持冷静，他恼怒地说道：“不要在这里装神弄鬼！有本事转过来让我看看你到底是谁！”
随着谢哲话音落下，只见那老人缓缓地转过身子，动作轻柔而缓慢，就像是时间都在这一刻变得迟缓起来。
当老人终于完全转过身时，他那张布满皱纹的脸上挂着一抹淡淡的笑容，那双眼睛犹如深邃的星空，闪烁着神秘而明亮的光芒，直直地看向谢哲。
“是你！”谢哲瞪大了双眼，满脸都是不可置信和极度震惊的神色，他甚至忍不住向后退了两步。
面对谢哲如此强烈的反应，老者的脸上依旧平淡无波，没有丝毫的情绪波动，他轻声问道：“很意外是吗？”
“怎么会……真的是你？”谢哲颤抖着嘴唇，喃喃自语道，仿佛不敢相信自己所看到的一切。
“历史本身就是一个循环，周而复始，永不停歇。只不过这一次，出现了你这个变数，才发生了巨大的改变，同时也打破了原本既定的历史循环。”
“而我的使命，也算得以终结，可以彻底解脱了。”老者抬起头，望向远方，眼神之中透露出一种深深的释然。
听到这番话，谢哲眉头紧皱，满心疑惑地追问道：“为什么？这到底是什么意思？”
老者微微一笑，回答道：“你难道不觉得奇怪吗？自从你踏上这条道路之后，周围的一切都开始悄然发生变化。”
“你以为是你在主动改变历史，但实际上，历史就在那里，谁也改变不了，你又怎么知道你不是身处循环之中？”
“哪有什么循环！我根本不信这些东西！我只相信当下，只相信通过自己的努力去创造未来！”谢哲紧紧握着拳头，斩钉截铁地反驳道。
“想当初我也与你这般，也曾尝试去改变它，但最终不过是徒劳无功罢了！”
听到老者这番话语，谢哲猛地抬起头来，目光炯炯地盯着对方，斩钉截铁地反驳道：“不！我已经做出了改变！”
老者微微一笑，脸上露出一抹苦涩之意，轻声回应道：“你之所以能够改变，只是因为你原本便不属于这段历史。”
“可是，关于你自己的历史，又如何能确定发生了改变呢？也许，从一开始，结局就是注定好的。”
谢哲冷哼一声：“我才不信什么命中注定，我命由我不由天！”
面对谢哲的质疑，老者只是无奈地叹了口气，平静地继续说道：“无论你相信与否，事实就在那里，不曾因你的意志而转移。信也好，不信也罢，其实并没有任何差别。”