“萧炀大哥，我知道九寰局的规矩，但是我还是想求你，求你给我引元，求求你……”
砰！
砰！砰！
闵齐重重往地上磕着头，几个响头下来，鲜血染红了半张脸。
一个十五岁的孩子，正用他平生唯一一次违背良心的决定去恳求一个十六岁的孩子。
“求求你……萧炀大哥……让我闵齐当牛做马都行……求求你……”
萧炀此刻心情，前所未有的沉重。
九寰局明文规定，任何给九黎族引元的人，都要废掉功法，强制归源。
闵齐的额头已经一片血肉模糊，萧炀仍没有动作，只是原地静立，紧皱双眉。
他脑中正经历剧烈的思想斗争。
最后，萧炀不忍再看，仰头闭眼，一言不发，用蹉跎迈离开了村子……
村长走到还在不停磕头的闵齐身边，幽幽叹道：“好了孩子，起来吧，别有什么怨言，你要知道，我们这是在为难人家。”
闵齐被几位好心村民拉了起来，他已经意识模糊，惨淡笑道：“我知道……我依然感谢他，但我总觉得这是唯一的机会……不尝试一下我会后悔一辈子……”
说完，闵齐晕了过去。
……
深夜，村里一座木屋内，额头包着纱布的闵齐睡得很香，她母亲就睡在隔壁房间。
忽然，他感觉有人在轻轻拍自己的脸，他缓缓睁开眼，看到眼前有个人影，猛地惊醒！
坐起身来刚想大喊，却被那个身影捂住嘴巴。
“嘘！是我！”
“萧炀大哥！”闵齐压着声音，惊喜不已。
萧炀神情格外严肃，他死死盯着闵齐双眼，郑重问道：“闵齐，我问你一个问题，你不着急回答，想清楚了再告诉我。”
闵齐见萧炀如此神态，端正坐好，微微点头。
萧炀回头看了眼闵齐母亲，确定还在熟睡，问出了一个很难回答的问题。
“如果你引元成功，成为实力强大的除咎师，你会做些什么？”
为什么难回答？
“我会带领九黎族人和平发展，脱离社会底层，不求辉煌腾达，但求安稳度日，能够获得普通民众一样的尊重。”
太官方，显得虚伪。
“我会干掉所有曾经欺负过我们的人，我要报仇，我要用我的双拳，打出九黎族的尊严！”
太暴戾，显得野蛮。
这是一个怎么回答都容易被曲解的问题，萧炀本以为闵齐会思考很久。
可事实让萧炀大吃一惊，闵齐几乎没有犹豫，脱口而出六个字。
“我会继续砍柴。”
萧炀看着闵齐平静又通透的双眼，震惊到嘴唇微张，久久说不出话。
“你……不想撕掉世人贴在你们九黎族身上的标签？”
“我当然想。”闵齐丝毫不避讳，轻声道：“可标签不是本人能撕的，也不是别人能撕的，标签是只能靠它自己掉的。山里的小树经常会沾上一些污渍泥土，等它长大些，那些泥土自然就脱落了，只要你足够强大，就没有人能给你贴标签，只是……我根本没法变得强大。”
萧炀从闵齐眼里看到一抹浓浓的失落。
“那你不想去报复那些欺负过你们的人？比如那些四盘寨的山贼，比如……九寰局。”
闵齐眼里闪过一丝凶狠与坚定。
“对敌人，当然要以牙还牙。我分得清好坏，一条见人就咬的疯狗，只会被人唾弃厌恶，一匹浴血驰骋，千里救主的战马才会受人尊敬，我只是想砍我的柴，安心做好自己的事，能在受到欺辱的时候，有还击的能力。”
萧炀笑了，他突然发现闵齐的个性似乎跟他很像。