天熙帝低头看去，白纸上画着的是京城东门城外，墙根下挤着的人群：“这些是什么人？”
“乞丐。”
“大胆宋琛，你这是暗讽皇上和乞丐无异吗？”一边的一个考生顿时出声大喊。
宋琛朝他看去，是之前和一群人在酒楼里诋毁他的其中一个。
天熙帝摆了摆手，示意那人安静：“为何要画他们？”
“回圣上，这些乞丐是小民路过东门时，亲眼所见。”宋琛回答，“陛下刚才询问我们民生，可不知在座的有多少人切实感受过百姓的生活。”
天熙帝沉思了一会儿，问道：“在你看来，这些乞丐，便是大部分百姓的生活吗？”
“非也，陛下治国有方，他们只是一小部分。”
“那为何要这样说？”
“小民曾问过他们，其中不少人，是因为受到朝中官员的欺压，迫不得已才成了乞丐。”宋琛说道，“在小民看来，百姓的生活确实大部分比这些乞丐要过得好，但他们中的大部分人，也肯定遭受过贪官污吏的欺压。
陛下想要民生发展，小民认为，首要的，便是整顿朝廷，不仅要安抚百姓，更要从根源上解决百姓遭受欺压的原因。”
天熙帝略微颔首：“说得不错。”
他看了眼宋琛，转身走回考生的面前：“各位，还有谁有话要说？”
等到其他人都说完自己的想法，天熙帝让他们把各自的话写下来，和考卷一起呈交上来。
“宋琛。”天熙帝突然发话。
“小民在。”
“把你的画也一起交上来。”
“遵旨。”
散场之后，宋琛走出考场，皇宫外面早就聚集了许多人，他还没走出几步，就被萧白拉去一边：“怎么样？”
“不知道。”
“什么叫不知道啊。”萧白不满意这个回答，“题目都会吗？有没有难题？”
宋琛摇头：“应该都会。”
“那就好。”萧白笑了笑，“走，我们庆祝去。”
宋琛犹豫了一下：“公子还没出来。”
萧白指了指边上，韩大人正带着两个下人在一边等韩东出来：“不用管他。”
于是宋琛便跟着萧白去了一处酒楼吃饭。
“饕餮楼？”宋琛抬头看了眼酒楼门匾，“怎么好像在哪里听说过？”
“京城最有名的酒楼，听说过也不奇怪。”萧白没等宋琛继续问，就拉着他上去。
宋琛一进小包厢，就看见桌上已经摆满了一桌饭菜：“还有其他人要来吗？”
“没啊，就我们。”萧白过去坐下，给两人倒上茶。
“这吃不完吧？太浪费了。”宋琛在他对面坐下，看了看满桌的菜。
“哪有，不浪费。”萧白说道，“你尽管吃，吃不完带回去给我父王。”
宋琛：“……”
他的意思是，让淮王吃剩菜？